太子突然造访姜府，姜王爷率府中众人隆重接待。
喝茶谈笑间，太子笑道：“若有舞乐伴兴，岂不乐哉。”
姜王爷面露难色，他没有畜养歌姬舞姬的习惯。站在堂侧的明绾闻言，上前一步施施然行礼道：“爹爹，女儿不才，愿为太子献上一舞。”
姜王爷皱眉看向她，“我只知明柔舞技绝好，不知你也会跳舞？”
明绾笑笑，敛去眉间嘲讽。
“好啊，就让本太子欣赏一下姜府千金的舞姿。”太子拍手。
“既然明绾献舞，初儿，你便为她弹琴伴奏。”姜王爷道。
明初暗暗叫苦，就她那水平给四姐伴奏，岂不是糟蹋了她的舞，无奈，也只能硬着头皮上了。
明绾换好舞裙，曳地白裙，眉点桃花。她飘然滑入堂中。她所跳《长相思》，明初则以《长相思》曲相和。
松陈旷远的琴音从指上倾泻。
明绾旋转旋转，不堪一握的腰肢如逶迤远山，或起或落；衣袖甩将开，恍如白云落下。她含笑抬眸，实非人间女子。络绎不绝的舞姿散开，甩袖、抬腿、旋转，令人眼花缭乱。
太子不断鼓掌。
明初也看呆了，她心中感叹，四姐好像天上的仙女啊，手下不免又弹错一根弦，她面色不改，另起新弦。
只有姜贞远一副不屑的样子，他一直不喜欢明绾，小的时候明绾总是一副怯懦胆小的模样，让他极其厌恶。如今，偶尔与她讲话，也让他不舒服，他总觉得明绾矫揉造作了些。
明绾感谢地看了眼太子，一分神脚下出了错，差点摔在地上。
她当时就慌了，跪下来请罪时楚楚可怜，那双水眸有意无意地扫过太子，一副我见犹怜之态。
太子心中一动，意犹未尽地点点头，“你跳的很好，本太子很喜欢。”
明绾连连道谢。
明柔一路慢慢走回敛紫居，她语气闲闲地问道：“
事后，太子与姜王爷单独去内间议事。
太子道：“父皇的身体近来每况日下，着实令人忧愁。”
姜王爷思索片刻道：“太子，这段时间你行事尤其不可有半分差错，还要处处提防二皇子的有意陷害。”
“我知道，近来我一直待在父皇身边处理政事。”
“嗯。臣会全力以赴支持太子，不让二皇子有半分可乘之机。只是二皇子势大，还需逐一剪灭他的翅膀。”
太子问道：“你的意思是？”
“确认二皇子所有同党，或明或暗。”姜王爷目光坚定。
“暗？”
“是，朝中大臣多数态度不明，谁知他们是不是私相授受，已经站好了队。”
“如此说来，可疑的大有人在啊。”太子面色凝重。“就按你说的办。”
“另外还有一事，前几日大理寺卿杜仲求见父皇，我也在场。他直接禀告了江洲宋家命案，但他并没有十足的证据，父皇又最相信老二，原要将杜仲贬官，是我劝念在杜仲几年来秉公办事，恪守职责，这才免了惩罚。”
姜王爷沉吟一会，缓缓道：“杜仲这是下了一招险棋啊。”
太子表示赞成，说完了正事，气氛轻松了些。太子打趣道：“王爷的女儿都很出色啊。”
“四女明绾的舞的确惊艳，只是小女明初的琴艺却不尽人意。”
太子却摆手道：“跳舞的四小姐确实舞姿绝妙，但是出了一点儿差错便会慌，只是一般女子罢了，而这个五小姐三次弹错弦，竟都能自若地调整过来，逢事不乱，似有巾帼之风。”
“哦？”姜王爷微微诧异。
明绾一路慢慢向敛紫居走着，翠衣小步跟在她后面。
她语气闲闲地问道：“翠衣，我比之初儿如何？”
翠衣咬咬唇，斟字斟句地回答，“小姐琴棋书画样样精通，又是倾城的美人儿。五小姐自然不如您。”
明绾弯唇，笑意却未到眼底。
翠衣抬眸小心地窥视明绾的神色，眼中尽是紧张。她一直服侍明绾，深知她的阴郁的性情，尤其是这几年，动辄大发脾气，因为一点儿小事，对她非打即骂。
看到明绾的笑容，翠衣依旧未能放松，自家主子的性子最让她摸不透。
看着是姜府的人，却似存似隐，无关自己的事从来不过问；看着虽与五小姐交好，实则早与她离了心。
明绾站定，神情忽地阴翳，“可是方才那么重要的时刻，我居然出错了。”
“小姐不必多虑，依奴婢看，太子对小姐的舞姿欣赏的很哪，一直一动不动地盯着您看呢。”
“真的？”
“奴婢不敢说谎。”
明绾勾唇笑了笑，“也不枉我日夜苦练。”
翠衣悄悄松了口气，忽然一个念头闪过心间。小姐为什么那么在意太子的看法？不由想起小姐主动请舞时那眼中流露出的野心。
她看着明绾脸上那难得的笑容，隐约明白了她想要的是什么。
明绾已经小步快走了，翠衣连忙跟了上去。她看着明绾那纤细的背影，无奈地摇摇头。
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