念奴笑道：“南朝物产富饶，水性养人，便是想瘦只怕亦不可得。”说着将二人酒杯添满，频频对饮。不觉已至旁晚，众人皆有了醉意，又过一时，暮色逐渐四合，银蛇夫人面色红润，肤泽泛光，瞧着念奴，缓缓道：“你我虽是主仆之名，实有母女之情，此去江南，山高水长，必是久别，望你马到功成，早日北还。俟你归来，由我作媒给你择一佳婿，好教你傍得良人，终身有靠，也是我的一番情份。”念奴娇容绯红，醉眼带羞，把玩着手中酒杯，低头道：“夫人待我向来宽厚，我这一生执意伴着夫人，哪也不去。”银蛇夫人笑道：“可是胡说呢，男大当婚，女大当嫁，哪有守着我一辈子的理？”念奴一急，眼圈泛红，不知如何开口，只觉泪水在眼眶打转，泫然欲滴。银蛇夫人知她心迹，忙道：“好好好，此事暂且不提。来，你再陪我饮上几杯。”二人又饮了一阵，外面皓月中天，已是亥末子初。银蛇夫人道：“今日到此为止，你且回去休息，明日也不必来辞行，径自去罢。”念奴起身行了一礼，道：“夫人善自珍重，念奴去也。”转身离去，刚出屋门，忽被银蛇夫人叫住：“且等一等。”念奴回身站住，只见银蛇夫人拢起一袭青丝，自脖颈解下一个项圈，走上前来，为念奴亲手戴上，笑道：“这个金锁项圈是我家传之物，自幼便戴在身上，至今已有三十年了，今日转赠给你，待你以后有了意中人，可以此作为信物。”念奴含羞带笑，低头看时，那金锁明若灿然，做工精细，锁上刻着一行小字，道是“子之于归，宜其室家”。她将金锁放入衣领内，朝银蛇夫人恭行一礼，恋恋而去。
翌日破晓，念奴离了银蛇寨，随行只有一个车夫赶着一辆马车，朝南而去。自她走后不过三五日，一日夜间，银蛇寨中潜入一个蒙面和尚，趁着夜色隐藏于各处暗角阴沟，探听寨中人闲谈议论，行动诡秘，如鬼似魅，这和尚不是旁人，正是摩坷寺护法弟子踏月。他奉师父灭法之命前来银蛇寨打探越王宝藏之讯息，潜心探听两晚后，终于得知不久前念奴离寨南下而去，他心下暗忖必与宝藏之事有关，于是复潜出寨，当即南下，寻迹追去。
他为人沉郁内敛，心机颇深，暗思念奴作为一个年轻姑娘出门在外必然不会抛头露面，多半是乘轿或者驾车，而南下千里之遥，乘轿太过费时耗力，似乎只有驾车才是首选，如此算来，她似并未走远，倘若自己乘快马追赶，十日之内当可追上。打定主意，随即在附近集市上买了一匹骏马，打马扬鞭，朝南一骑绝尘而去。
念奴自离了河东，一路沿着官道南下，此时已过黄河，来至东都洛阳地界。
洛阳乃中州名镇，前朝帝都。汉末初平元年，董卓播乱，胁迫天子迁都长安，尽徙洛阳人口百万众于关中，悉烧宫庙官府居家，二百里内无复于遗，又命贼兵发掘诸帝王陵墓及公卿冢墓，搜罗珍宝，以为己用。建安元年，杨奉、韩暹等奉帝还洛阳时，宫室尽毁，百官披荆，依墙壁间，昔日皇城已是瓦砾残垣，一片惨象。汉亡魏立，文帝曹丕大营洛阳，并迁都于此。魏咸熙二年，司马炎代魏自立，在洛阳即位，废魏帝曹奂为陈留王，改元泰始，是为晋武帝，武帝下传三帝，共计五十二年，皆定都洛阳，至元帝司马睿避五胡之乱，迁都建康，洛阳又成地方，东都复为故都。
这一日风和日丽，花明柳媚，念奴乘坐马车入了洛阳城，只见市井昌隆，人口繁盛，然百姓虽能安居，却多愁苦之色，显是饱经乱世流离，哀莫大于心死，但愿苟活于世，只要安稳度日。念奴坐在车内，掀帘望去，瞧见路边一家酒肆，门前柳树上高挑着一面杏黄酒幡，中间写着“醉伯伦”三个遒劲大字，左边题着“操卮执觚”，右边题着“挈榼提壶”。她轻笑一声，自道：“果是帝都所在，寻常酒肆尚有此雅，世族大家更不待言，可见昔年盛况何等辉煌。我倒要瞧瞧，这酒家卖得什么酒，如何便能醉倒了刘伯伦。”即命车夫停住，自下了车，缓缓走了进去。
原来这刘伯伦便是前朝名士刘伶，与嵇康、阮籍、山涛、向秀、王戎及阮咸七人，因常在山阳县竹林之下喝酒纵歌，肆意酣畅，世谓竹林七贤。刘伶尝作《酒德颂》，中有“止则操卮执觚，动则挈榼提壶，唯酒是务，焉知其余？”之句。此家酒肆主人将此句化而用之，题在酒幡上，倒也贴切别致。
酒家小二见有客来，忙上前招呼：“姑娘里边请，需要点些什么？”念奴在一张空桌边上坐下，整了整云鬓，也不瞧他，道：“你这店既然号称醉伯伶，自然是有上等好酒，本姑娘路过此地有些口渴，烦拿出最好的酒来，我且尝尝。”那小二答应了便去。少刻，手捧一坛酒，走至念奴桌前，笑道：“上等佳酿来喽！姑娘慢用。”放下酒坛，又摆上两道下酒菜，自去忙活。
念奴解了酒封，自斟一杯，只觉香气浓郁，扑面而来，再看酒色，清厚明长，醇而不浊，不觉暗暗赞了一声，待得举杯细品，只觉唇齿之间酒香满溢，口腹之内甘之如饴，神清气爽，心怀大畅。
便在此时，只听那店小二朝门外道：“客官，里边请。”进来一个大汉，头戴毡帽，身穿长袍，低着头大步走至一张空桌边，沉声道：“来几盘下酒菜，酒却不要，再上壶好茶，一发算还你钱。”那小二怔了一怔，笑道：“客官不
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