走出火车站后，还要转乘马车才能够到达城市西郊的美泉宫。
微风拂过发梢，让人感到夏日的空气，也并非总是那么炎热。
黑色的马车穿行在教堂与剧院之间。
不同于佛罗伦萨那种被鲜花和绘画装点的城市，也不似威尼斯那般水上世界的悠闲情调，维也纳的街巷里回荡着音乐的魅力。
碧蓝的天空，洁白的云朵，倒映在清澈的多瑙河中。
美好的天气似乎让车夫的心情也变得愉悦了许多。
他用德语哼着当地流行的民谣小调，双手有节奏地操纵着马匹。
顺着石头铺就的路面，穿过一座座喷泉广场，路过一尊尊青铜雕像，终于看到了美泉宫的大门。
卡洛斯姐妹和艾琳娜一走下马车，就看见霍尔德·洛林·哈布斯堡先生正彬彬有礼地站在宫门前等候。
「三位美丽的小姐赏光，能够莅临寒舍，真是万分荣幸。请容我尽地主之谊。」霍尔德礼貌地举了一躬。
三位女士也优雅地回了屈膝礼。
「威尼斯一别，没想到我们这么快又见面了，美第奇小姐。」霍尔德微笑着说，「难道这就是命运的安排吗？」
就像这场重逢是意料之中的事情。
「哦，看你好端端的，任务完成了？」艾琳娜说道。
「美第奇小姐这是在关心我吗？」
「嘁~，别自作多情了。」艾琳娜翻了个白眼，「毕竟多少和我有点关系，只是好奇罢了。」
「不用担心。」霍尔德回答，「东西已经追回来了，只不过……」
「只不过什么？」
「等一下，我们先进去再聊。」
说罢，霍尔德在前面带路，几人一道走进了美泉宫。
宏伟的宫殿和华丽的门扉，都在向人们彰显着哈布斯堡家族雄厚的财力。
整体的建筑结构以巴洛克式为主，内部的装饰却采用了洛可可风格，这种奇妙的搭配在奥地利显得别具一格。
「那天晚上啊，」霍尔德先生说道，「我的确把那批『巴鲁斯』追回来了。而且，可以说是不费吹灰之力。——因为我赶到现场的时候，克里福德先生就已经丧命了。」
「死……死了？」艾琳娜吃惊地望着他，像是在确认他没有开玩笑。
「是的。」霍尔德认真地点了点头。
「东西还在？」贝拉问道。
「没错。」霍尔德回答，「东西就放在他的书桌上。」
「的确有点难以置信。」贝拉蹙了蹙眉头，「死因是什么呢？」
「伤口在喉咙，应该是一枪毙命。」
「喉咙？」两位小姐都惊愕地瞪大了双眼，简直不敢相信自己的耳朵。
「是的。」霍尔德再次肯定地点了点头，「我想，对方大概是把枪管伸进了他的口中，然后『砰』地一声！」
霍尔德说着，还把右手食指伸进自己的嘴巴，做出开枪的动作。
「真是匪夷所思。」艾琳娜说道。
「我也觉得不可思议，但在他身上，找不其它的伤口了。」
「没有反抗的痕迹吗？」贝拉问道。
「我想，他也许是害怕到无法动弹。」霍尔德说道，「从死者面部的表情，还能够看出些许恐惧的痕迹。」
「排除自杀的可能？」
「现场没有找到凶器。」
一般吞枪自杀的人，是没有余力处理现场的。
「这么说来，很有可能是被灭口了。」
「我也这么认为。」霍尔德点了点头。
「可是，你刚刚提到，『巴鲁斯』还好端端地放在桌上？」
「没错，这也是最奇怪的地方。如果是杀人灭口的话，那很有可能是同伙所为，目标应该也是这批货物才对。但是，对方却没有把东西拿走，这就很奇怪了。」
「梅尔森先生怎么看？」贝拉想起来，那个总督的助手是和霍尔德先生一起追出去的。
「他和我差不多一起到达的现场。他也感到非常惊讶，想不出什么合理的解释。」霍尔德回答道。
「那你为什么连夜赶回来呢？」艾琳娜问。
「因为我在他的桌子上，发现了一封来自维也纳的信函。」霍尔德说着，从怀里掏出了一张信纸，「我看过了，意思概括来说，就是『一切准备就绪，只待雪绒花绽放的时刻。』」
「这是什么意思？」艾琳娜不解。
「我也不是很明白。上面没有说清楚。但是，我担心这事儿和帝国的内部高层有关，所以就立刻赶回来向母后禀报。」
「原来如此。」
霍尔德认为，事情还没有结束，后面可能还隐藏着一个巨大的阴谋。
毕竟现在奥地利和法兰西刚刚达成同盟不久，关系还很脆弱，如果这个时候出现什么意外，恐怕会使三年来的努力前功尽弃。
虽然霍尔德先生不喜欢政治，但是面对战争可能带来的灾难，他还是不忍心让无辜的国民陷入危险。
「不过，话说回来，能够同时邀请到美第奇和卡洛斯两大家族，美泉宫真是蓬荜生辉啊。」霍尔德微笑着说。
「哦，我们可不是为了你来的。」艾莉娜说道，「听说维也纳的歌剧很出名，我才过来看看。」
「既然如此，三位远道而来，舟车劳顿，就请先休息一下吧。等到晚上，我再来邀请三位参加宴会。」霍尔德说着，道别了三位女士，便起身离开了。
贝拉正打算整理行李，艾琳娜就迫不及待地站了起来。
「我们走。」
「哎？去
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