将宁老太太送回屋后，宁夏青却没瞧见曹氏来迎，照理来说，老太太刚回来，曹氏一般都会来老太太这看一眼。难不成有什么事绊住了？而且，她们这一路进屋，也没看见杜姨娘和杜秋桐。
宁夏青问陈婆子：“中午的饭做好了吗？老太太在顾府没怎么吃，给老太太热一点拿过来吧。对了，太太中午吃了吗？”
“太太的饭已经送过去了，之前老爷也回来了一趟。我这就去叫厨房给老太太热饭。”陈婆子答，随即就出去了。
宁夏青本打算陪老太太一块用午膳，可心里担心曹氏，便对老太太说：“奶奶，你先带紫儿吃吧，我去娘那边看看。今儿天有些热，娘的身子怕是受不住。”
老太太立刻点头：“你快去吧。若是你娘身上不舒服，就告诉她好好歇着，不要劳累，不用过来伺候我。”
紫儿立刻站起身道：“我想和姐姐一块去。”
宁夏青笑了笑，拍了拍紫儿的头说：“你乖乖在这里陪奶奶吃饭。”说完就出去了。
她往曹氏屋子里去，还没进屋子，正巧撞见曹氏身边的蓝英提着食盒出来，她问蓝英：“太太已经吃过饭了？”
蓝英先是行礼，随后答：“太太没胃口，一口饭菜都没动。”
“怎么回事？身子又不舒服了？”她一边问，一边打开蓝英手里的食盒，只见里面的饭菜果真是一动没动的样子。
蓝英抿了抿唇，小声说：“之前杜姨娘来过一次，之后老爷也过来了，不知说了什么，不久前刚走。”
宁夏青心里一紧，皱了皱眉，接过蓝英手里的食盒，然后走进曹氏的屋。
“诶？难道老太太已经回来了？”见她进来，出神的曹氏不由得问道，随即起身就准备往老太太那边去。
她赶忙拦住曹氏说：“奶奶说，今儿天热，娘身上可能会不舒服，就不用过去伺候了，免得沾了暑气。”
她笑了笑，将食盒搁到桌上，从里面将饭菜一一拿出来摆好，道：“天儿只要一热，娘的身子就会不舒服，总是没有胃口。可就算再不舒服，也总得吃上两口，不然身子就更虚浮了。正好我们在顾府也没吃多少东西，紫儿陪奶奶用饭，我就在这陪娘用饭吧。”
曹氏本想拒绝，但一听宁夏青说还没吃，便立刻改了主意，唤了蓝英过来，让她去叫厨房添一碗饭和两个菜。
宁夏青一边将米饭摆到曹氏跟前，将清炒芥蓝和香椿鸡蛋推过去，一边口中劝道：“娘，你先吃吧。等晚上的时候，我让厨房给你做碗鲜笋火腿汤，给你开胃补气。”
曹氏虽被暑气蒸得没有胃口，但见闺女这般周到，便觉得舒服了一些，胃口也好了点，便拿起筷子吃起了菜，笑着问：“今儿去顾府玩得开不开心？老太太和紫儿还惯吗？顾府是高门大户，可曾对你们使过什么脸色？”
宁夏青温言安抚道：“顾府书香世家，礼仪周到，不会给我们使脸色的。我们只是去吃了个小宴，认了认脸，奶奶就带我们回来了。至于顾府嘛，的确是气派得很，亭台水榭……”
她给曹氏讲了顾府的院子，讲了在顾府的吃食，讲了今日去顾府做客的宾客，讲了那些宾客的言行举止。
蓝英也很快就将添的饭菜送来，宁夏青陪曹氏用饭，不知不觉，曹氏就吃了大半碗米饭，那几碟子菜也都见了少。
曹氏放下筷子，感慨地说：“多亏了青儿陪着，不然我哪里吃得下这么多呢？唉，我都好些日子不曾怎么吃过了。”
宁夏青也放下筷子，一边示意蓝英来收碗筷，一边为曹氏沏茶，嘴上说着：“娘，我觉得吧，虽然顾府饮食精细，但吃到嘴里总觉得少了点滋味，不如咱家的菜吃着香。”
“青儿懂事了。”曹氏接过茶，欣慰得很。
等曹氏喝完了茶，宁夏青才问道：“听说杜姨娘来过？爹也来过？是有什么事吗？”
果然，曹氏一听到这话，脸上的表情就有些哀愁，放下茶盏，叹了口气，低声道：“还能有什么事，还不是跟以前一样，要钱罢了。杜姨娘让你爹出银子，帮衬帮衬杜家，说是她弟弟病了，要钱治病。她说只是借钱，一定会还，只不过她开口要的数目忒大了，你爹根本拿不出来。她就跑到我这里来哭闹，诶，算了，由着她闹吧，闹几天也就消停了。”
宁夏青皱眉，不悦地说：“哪一次不说是借？又何曾还过？她这次又要多少？”
“三百两。”
“什么？她疯了吧？我们家哪里会有那么多钱！”
曹氏为难地说：“她弟弟病得很重，房子还被人强占了，她弟妹肚子里又怀了一个，日子实在是过不下去了。所以想要先把病治好，再做点小生意，慢慢周转一阵子。”
宁夏青冷笑着说：“她那个弟弟吃喝嫖赌，这些年败了不少钱，估计是欠了人家的赌债，才被人收了房子的。杜家根本就是个无底洞。”宁夏青转而叹了口气，有些担忧地说：“只不过，她惯来会扮可怜，爹又是个厚道人，容易心软。爹从前就没少往杜家填补银子，万一这次……”
曹氏立刻摇头：“这次不会的，你爹根本拿不出三百两，她闹也是无用，顶多也就是最后又从店里拿点料子罢了。”
见曹氏似乎有息事宁人的意思，宁夏青心里着急。虽说她家铺子里有不少料子，可也经不住杜家一而再再而三地白拿，更何况杜家占便宜没够，这些年拿的东西远不止那些料子。
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