“什么？那钱大奶奶竟说出这种话？”宁夏青和妹妹刚走到门口，就听到屋里传来老太太那气愤的声音。
宁夏紫吓得拉了拉宁夏青的袖子，可怜巴巴地问：“姐姐？怎么了？奶奶是在跟娘生气吗？
“不是的，她们是在说别人家的事。”宁夏青蹲下来，摸了摸妹妹的头，露出温暖的笑意，安慰道。
曹氏天生体弱，头胎夭折于腹中，直到快三十岁时，才生下第一个孩子，后来又过了十年，才生下紫儿。为人妻者未曾得子，在婆家不免受人指点，虽没人明着说什么，但曹氏一直都深感自责，因此处处做小伏低，不敢顶撞婆婆半句。
曹氏从来不曾在女儿们面前表露过自己的委屈，她只想给女儿们营造出岁月静好的模样。宁夏青还是在嫁到谭家后，才渐渐能够体会到曹氏当年的心情。
“姐姐？别人家是谁的家啊？”夏紫扯着姐姐的袖子，不明其意地追问。
夏青还没回答，杜秋桐却正巧往这边来了。一见到杜秋桐，夏青不禁立刻拉住妹妹的手，手上的力道也不自觉地加重。
“表姐，你没事吧？”杜秋桐走过来，关心地问，那脸上的表情一点都看不出假，说罢还亲热地想要摸夏紫的头发，宁夏青却早先一步拉远了夏紫，把夏紫往自己屋子的方向推，让夏紫先回屋去。
杜秋桐还没反应过来，倒是宁夏青先开口：“我没事。今儿怎么不见杜姨娘？”
杜姨娘是杜秋桐的小姑，是杜秋桐的母亲在五年前送来的。曹氏把自己的小姑子给自己的姐夫做妾，也不知是真心为了帮衬自己姐姐，还是在为杜家打算着什么。刚迎进门的时候，杜姨娘还算是处处恭谨，这两年却渐渐僭越起来，渐渐暴露贪婪本性。
此时的杜家尚未显赫，少不得要依附着宁家讨生活，一家子都靠着宁家，能占便宜就绝不吃亏。如今回想起来，前世里宁家之所以逐渐落魄，少不得杜家吸血的缘故。
杜秋桐本想摸一摸宁夏紫的头，却不料摸了个空，不由得有些疑惑，却立刻就收敛了不悦，讨好地笑着说：“小姑本来是很担心表姐的，可她今日不知怎的很是头疼，所以就没去看表姐。唉，表姐，那沈家也太过分了，怎么能在这时候提退亲呢？真是欺人太甚！姨妈打算怎么办？总不能就这样让沈家欺负吧？”
不提还好，此时一提，明显是故意刺宁夏青的心。宁夏青冷眼瞧着，前世她总以为杜秋桐是有口无心，如今才明白，杜秋桐句句都是算计和试探。
她淡淡一笑说：“我该去教紫儿读书了。既然杜姨娘头痛，你便去照料吧，这几日家中事忙，估计太太是顾不上她的。”
这话中的敌对情绪再明显不过。
平日里，宁夏青教夏紫识字时，杜秋桐也是时常在旁的，但今日宁夏青明显是要赶她，杜秋桐也不傻，她听得出那话里话外的意思。
她寄人篱下，少不得事事看主人家的脸色，自然不会不识趣地去讨人家的嫌，于是转身便去杜姨娘的屋子了。
翌日，宁夏青早早起床打扮，藕荷色长衫，外罩玫瑰紫比肩褂，月白绫棉裙，淡施粉黛，看了看镜子里这张十六岁的脸，便去祖母的房里伺候祖母起身了。
宁家前铺后宅，为了方便照顾生意，在铺子的东面常年开着角门，平日里在宅子进出都走那角门。宁夏青扶着祖母，相携往角门走去，祖母忽然问：“老爷现下在哪里？”
老太太身边的陈婆子回道：“老爷在铺子里呢，刚刚谭爷来了，正和老爷在铺子里说话。”
宁夏青闻言一滞，随即笑了，对老太太说：“奶奶，我的帕子落在屋子里了，我去拿，你先上车等我吧。”
翠玉忙道：“我回去取吧。”
“不用了，你伺候祖母上车，我去去就来。”
宁夏青说完转身就走，老太太诧异地念叨：“这孩子从前可不落东西，今儿是怎么了？”说完便往角门外去了。
宁夏青转过垂花门，见老太太已经出角门上了车，立刻转了方向，径直往铺子后门走去。
果然，是谭文石！
谭文石一脸坦诚模样，仿佛这世上没人能比他再诚恳，若说他是伪君子，恐怕不会有任何人相信，他的语气无比真诚，让人根本听不出一丝破绽：“宁掌柜，我尽力了，本来一直瞒得好好的，也不知道三舅爷是怎么知道的，诶……”
宁永达站在谭文石面前，佝偻着身子，十分底气不足的样子，低声下气地说：“文石，我知道你也为难，可你也看见了，我这边许久未开张，好几个月的货都压在这里，我手里实在是没有现钱了，不知道你能不能再宽限一些时日……”
看到自己父亲这幅模样，在看到谭文石那副道貌岸然的样子，宁夏青又心疼，又气愤。这谭文石与她三叔公是表亲，自幼身世坎坷。谭文石父亲早逝，其膝下共有四子，老大老二皆早夭，老三是个痴傻的，唯独谭文石，不仅身强体健，而且模样俊俏，兼脑子聪慧，虽过着寄人篱下的生活，却很得她三叔公的器重。
当年，她嫁石不过只是宁氏一族中的一个小小管事，既无家产也无地位，唯有捧给她的一颗真心。后来的十年里，谭文石一点点地蚕食了宁家的产业，在得到了一切后，又毫不留情地想要除去她。像他这样的阴酸小人，也难怪会和杜秋桐那种女人勾搭成奸。
谭文石这人的确很有手段，即便她已看
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