惠然阁内外整饬一新,层楼高窗大开,久不入户的阳光、携着阁外花园里的花香,慷慨地倾洒进来。
负责照看这处宫楼的侍者与宫女们,自阶顶而下,肃然而立,个个垂首摒息,内心却又禁不住有些暗藏的激动。
朱雀宫中等级森严,留守在这座既无主人、亦无任何用途的惠然阁中当差,无异于毕生埋没于青瓦残灯之中,难有平步青云、出人头地的一日。
因此今日逢陛下驾临,除了从前跟在章莪王后身边的几位老宫女以外,其他人心里都暗暗存了一份期冀,得见天颜的同时,或许还能有更大的机遇等待着自己……
然而帝君拾阶而上,面沉如水、似有怔忡,由始至终都不曾朝任何人看上一眼。
倒是跟在后面的太子殿下,略略顿了下脚步,吩咐道:“你们不必守在这里,都下去吧。”
最后,只有管事的那名老宫女,躬身跟在御驾的后面,踏入了惠然阁中。
慕辰在正堂的画像前停住脚步,抬眼望向画中女子。
画中的章莪王后,五官端美、容貌出尘,身着一袭天青色的长裙,气质稍显冷漠傲倨,眉宇间有种睥睨天下的飞扬。
毓秀也走了过来,盯着画像看了会儿,“外祖母和母亲,真的很像。”
曦儿将一路亲自捧过来的冰晶炉置好,燃起祭祀时用的爻火,一面扫了眼画像,反驳道:“什么真的很像?依我看,也就只有五官像罢了。姑母看上去要温柔的多,人也总是笑眯眯的……”
她从宫女手中接过跪垫,瞄了眼仍然望着画像出神的父王,转头问毓秀:“要不,太子殿下先来祭拜?”
数年前,慕辰刚刚昭告天下、宣布将毓秀立为朝炎储君的时候,曦儿完全无法接受。自小就对这位表弟积攒出的怨念与嫉妒,在那一瞬间增至极点,一怒之下,她回到符禺山,并放出话来,此生此世都不会再回到凌霄城!
姑母青灵的离开,王后诗音的幽闭,再接着、母妃安怀羽的病逝……连番变故,让曦儿早就对朱雀宫里的生活失去了原有的依赖与寄托。渐长成人的她,愈加努力地寻找着自己在世间的位置,却总觉得无论在哪个地方,她都仿佛只是一个多余无用的人。
那些真心爱过她、看重过她的人,一个一个都离去了。而剩下和她最亲的人,她的父亲,似乎永远都更爱着另外一个孩子。
曦儿怀着满腔的怨恨和伤心,在山中闭关不出,下了狠心要与父亲断绝来往。
直到慕辰亲自去了一趟符禺。
谁也不知道,帝君陛下对女儿说了些什么。但那一日,和曦帝姬随着御驾返回朱雀宫,两眼泛红、神情悲凄,行事间再没有了从前的任性浮躁,恍若突然间变了一个人。
自那以后,她对毓秀渐渐宽容和气起来,对慕辰,更是十分的体贴孝顺,甚至开始担任起主母之责、亲自照料起承极殿的一应起居事宜来……
毓秀朝前走了两步,却又停住,对曦儿说:“还是王姐先拜吧。今日本是你的生辰,理应事事以你为先。”
曦儿笑道:“你现在倒越发会说话了。”转头去看画像,“我生辰算什么?今日是沧离大战五百年祭,事事都只能以我们的这位祖母为先。当年她为朝炎一战,力挽狂澜,为东陆今日和平大统的局面打下根基,值得全东陆所有的人敬仰钦佩!我待会儿当然是要拜她的,不过你是她的嫡亲血脉,她肯定更愿意先让你拜,你就别磨蹭了!”
毓秀遂也不再推辞,上前跪行祭拜大礼。
慕辰移步离开,穿过正堂,慢慢走到阁楼里层的天井中。
天井四面皆由阁楼环绕,雕琢精致的镂屏、香藤鲜花,庭院中一汪琉璃池,内有锦鲤悠然浮游。
管事宫女看了眼正堂中肃容祭拜的太子与帝姬,犹豫片刻,也跟进了天井。
慕辰沉默地伫立了许久,胸口窒闷忽而又起,忍不住低低咳嗽了几声。
内堂中念诵祭拜祝词的声音,立刻停了下来。
慕辰抑制住咳嗽,问宫女道:“这处天井,是章莪王后生前就有的吗?”
宫女答道:“回陛下,章莪王后住在宫中的时候,这处天井还尚未完工。”顿了顿,“奴婢记得那会儿王后曾说过,她很喜欢这样的建筑格局,还说夜晚坐在这样的庭院里仰头观星,就如同置身幽谷之中,自在惬意。所以先帝下旨修建惠然阁之初,章莪王后便亲自设计了这一处天井。只可惜……”
慕辰寂然了片刻,似是喟叹,“是可惜了。”
老宫女见陛下竟然难得有兴致的跟自己交谈起来,遂大起胆子,继续往下聊着,“除了惠然阁里的这处天井,王后还曾说过,她很喜欢符禺山中的寒露园。”
“符禺山?”慕辰似有疑色,“章莪王后去过符禺山的寒露园?”
“回陛下,”
宫女算了下时间,“大约就是……沧离大战的两年前吧,奴婢亲自侍奉着王后去的。那时先帝因为南境的事,专门去符禺山找凌焕上君商议对策,王后就陪着一同去了。奴婢记得,那时寒露园刚刚建成不久,满园子的花香,隔在几里外都能闻到!”
慕辰亦忆起往事,“那时……我正闭关修炼火莲诀的最后一重……”
也正是因为这个原因,他和这位继母,从未有机会见过面。
宫女想了想,“可奴婢倒记得很清楚,那日曾听见过陛下的箫声。”
“那个时候,王后怀上
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