到了傍晚，莲花走出帐篷，门口的两个蒙古士兵倒不阻拦，只是紧紧跟在后面。夕阳西下，一轮橙红的太阳落在天边一角，漫天橙色的云彩接着色彩变换的湖水，如真似幻。水鸟低低地从湖面掠过，不时撩起几点水花。远处牛羊哞哞地叫着往回走。“日之夕矣，牛羊下来”，风景如画，莲花看得出神。
“哗啦”一声，水面上忽然一根鱼线飞起，一条大鱼甩在了岸上，莲花望过去，是那个瘦高男子在钓鱼。莲花犹豫了一下，走了过去。
瘦高男子右手持鱼竿，左手取下勾上的鱼，随手扔进旁边的木桶，坐下继续垂钓。莲花凑上前张望，桶里已经有不少鱼，慌乱地挤来挤去，不时溅起点点水花。莲花皱了皱眉，望了望瘦高男子，又看回木桶，桶里的鱼似乎知道有人在看，更加惊慌地拥挤着，望向莲花的眼神满是哀求。
莲花略微迟疑了一下，就走到瘦高男子身边，矮身蹲下，张了张嘴巴，却不知怎么开口。瘦高男子不动，侧影如雕像。
莲花咬了咬下唇，轻声说道：“我请你，呃，把那些鱼送给我好不好？”男子侧头，看了莲花一眼，细长的眼睛里划过一丝说不清道不明的，哀伤？莲花不明其意，却见男子放下手里的鱼竿，大步走到木桶旁，一把抓起，回到湖边，双手执桶，胳膊一扬一送，满桶的鱼儿高高画出一道弧线，在弧线尽头纷纷落入湖中，扭摆着，兴高采烈地游走了。
莲花嚯地站起，呆呆地看着瘦高男子。男子不发一言，取了鱼竿，转身欲走。莲花看着他的背影，轻轻叫道：“宗诚？”说的是朝鲜语。
男子站住了，一动不动。莲花还是轻轻地说道：“宗诚，真的是你。你在这里，你还活着。。”语声已有些哽咽。
高丽王朝最后一代国王恭让王王瑶是洪武二十二年李成桂所立，本来是个傀儡，却得到朝中守门下侍郎，后世誉为朝鲜理学之祖郑梦周的全力辅佐。洪武二十五年李成桂为夺王位派人暗杀郑梦周于开城的善竹桥，枭首于市，郑家被抄没，郑梦周的三个儿子郑宗诚，郑宗本，郑宗和全家老小被杀，其状极惨。而李家，曹家和郑家本来都是一朝之臣，孩子们自幼常在一起玩耍。莲花和郑家三子本来熟悉，这几天又从各种细节猜到必是熟人所为，所以虽时隔五年，还是从郑宗诚一个手势身形上认了出来。
郑宗诚转过身，缓缓抬手取下了面具，露出一张黢黑粗燥的面孔，容颜憔悴，额上深深的皱纹似刀刻，两鬓竟已斑白。“不错，是我。郑宗诚还活着。”
莲花高兴地跳起来：“太好了！你还活着！”，看到郑宗诚憔悴的面容，到了嘴边的一句：“你好吗？”却咽了下去。张着嘴巴，一时不知说什么好。郑宗诚明白莲花的意思，一时两人沉默。
半响郑宗诚轻轻说道：“世子也在这里。”
“他也没。。。？”莲花问道。
郑宗诚说的世子，乃是恭让王王瑶的世子王奭，洪武二十七年被当时已是朝鲜国王的李成桂遣中枢院副使郑南晋绞杀，没想到还活着。
“不错，没死。这五年我们东躲西藏，前年到了索林贴木儿这里。”郑宗诚两眼望天，淡淡地道：“世子现在叫金奭。”
为躲避李成桂追杀，高丽王族王姓改为全，金，玉，田，申等姓，故至今朝鲜半岛上“王”也是稀姓。
莲花默然。
“这次把你抓来是世子的意思，他已经派快马去和李贼谈条件。”
“什么条件？”
“先狮子大开口，要求李贼自己来换你。”
莲花暗暗吃惊，王奭这一招极是狠毒，自己的身份现在是东宫皇太孙淑女，即皇帝的孙媳妇，未来的皇妃。虽然是在天朝被劫的，但皇帝陛下天威难测，怪朝鲜护送不当也未可知；王奭特意定在铁岭劫人，铁岭本就是大明刚刚平定之地且与高丽有过纷争，朝廷素来对此地带敏感多疑。而李成桂如果此时知道自己在哪里却不救，极易被扣上不忠于朝廷的帽子，好容易恢复的天朝关系恐怕就要毁了。这个条件，不知道国王会怎么谈？
心里这样想着，面上不由露出了担心之色。
“李贼心疼自己性命，那就最好。世子就可以把这个事情大肆宣扬，京师朝堂上找人奏一章，朝廷会出兵朝鲜也未可知。”郑宗诚说到这里有些兴奋。大概谋划报仇复国已久，终于有了点希望：“到时候我们借兵索林贴木儿，定可诛杀李贼，复我高丽。”
莲花静了一会儿，轻声说到：“宗诚，我爹爹，阿敏和阿修，都死了。”
“我听说了。”郑宗诚神色恻然。
“是被倭寇害死的。”
郑宗诚不语。
“倭寇的势力现在已经伸展到了全罗北道。”莲花眺望一眼远处渐渐落下去的残阳：“我之所以去天朝，是想请朝廷发援兵，派水军”，说到这里凝视着郑宗诚，缓缓地说道：“宗诚，如果朝廷发兵打朝鲜，倭寇在南定然夹击，我朝鲜亡的不是李氏一姓，而是我朝鲜全族。”
郑宗诚呆呆地听着，憔悴的面容扭曲，细细长长的双眼圆睁，忽然大叫道：“我不管！爹死得好惨！死了还不得全尸！还有宗本宗和，全家老小，他们又做错了什么？！李贼！李贼！我恨不得饮尔血，食尔肉！”泪水奔涌而出，流淌在黢黑的脸上，终于一转身，狂奔而去。
莲花望着郑宗诚的背影，心内五味杂陈。远处的残
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