“襄宜，我清楚，你也清楚。如果贸然出兵，即使胜了，朝中牛党会做些什么。牛思黯会以我弃盟毁约、私自用兵的名义将我贬逐；为向吐蕃示好，维州城会被归还蕃虏；在场诸公再也别想为官。我是西川节度使，要为所有人负责。”
李德裕不是危言耸听，西川鱼龙混杂，若是在维州归降的消息传入成都府之前出兵，势必会惊动宰相牛思黯在西川的党羽眼线。而素来与李德裕极为不和的牛党对于党同伐异的兴趣，要远比收复失地大得多。
“报！”
李德裕话音刚落，从殿外便匆匆跑来一个府衙通传，他手执木筒，气喘吁吁地跑到李德裕跟前，捧着木筒，单膝跪地。
“派到维州的斥候方才到了成都府……呈报在此，请节帅过目！”
这句话如同及时雨，所有人都如释重负，长舒一口气。
行军司马李淮深冲着府衙通传埋怨道：“怎么费了这么久才来？”
“据……据说斥候是扮成吐蕃骑兵的模样，一……一时没有认出，所以……耽搁了。”
节度使李德裕迅速拆开木筒，掏出里面的一小截卷纸匆匆一扫。便忙朝殿中掌书记令狐缄吩咐道：“记，命兵曹即刻典派武威军斥候，务必辰时至唐蕃边境，时刻注意吐蕃动向，如有异变，随时来报！”
令狐缄奋笔疾书，丝毫不敢怠慢，片刻便将节帅令起草完毕，由节度判官刘瞻盖上帅府印章后，交予通传，直趋府外。
“淮深恭贺李节度！”
李淮深抓准机会，忙向节度使躬身道贺，也引得众人纷纷争先恐后地祝贺起来。
“现在……恐怕还没到庆祝的时候，”杨综像是重拾起了精神，从旁拱手，插起话来道：“李公，暗桩在呈报里说什么了？”
对杨综的拆台，李淮深恨得咬牙切齿，不禁狠狠地瞪了他一眼。
“木已成舟。”李德裕看向众人，神情舒缓，目光澄澈，一字一顿，“让我们静候其变！”
亥初。
吐蕃南道，维州，薛城县，某处。
废弃的道观内，张翊均在那个吐蕃虬髯大汉的带领下，从便门绕过供奉三清的年久失修的主房，进入破败的后院。
后院正中央立着一尊高大的青铜炼丹炉，院内杂草丛生，靠近院墙的杂草足足有一丈高。炼丹炉前面靠右侧有一石桌，与整个荒芜的道观其他物什不同，唯有这个石桌看起来新一些。
道观后院根据薛城舆图，应当紧邻维州府，也许是因为这个原因，只有道观的后院围墙有过修缮的痕迹，被人为加高到了不可能翻越的高度，但是看起来也至少是长庆会盟以前的事情了。
张翊均环顾四周的院墙，怎么也找不到足以翻墙而出的地方，一时狐疑，线人约定在此见面到底是真是假？
后院的炼丹炉看起来得有五十载无人问津了，维州地处川西，气候潮湿，炼丹炉里里外外生满了铜锈。但是总的来说，不管怎么看，这道观也看不出什么猫腻。
“维州副使悉怛谋，他人在哪儿？”
虬髯大汉也不说话，反而一脸凶相地看着张翊均，“嗞啦”一声抽出横刀，朝他迈了几步，惹得张翊均不禁往后退，手不自觉地摸向了腰间的藏刀，后脑勺碰到了炼丹炉。
中计了？
“有话好说，何必拔刀相向？”
虬髯大汉显然听不懂这样复杂的唐话。不过他脸上虽然带着凶神恶煞般的表情，却附下身去，把横刀使劲地杵在张翊均方才站立的地上，竟发出插进木头的声音。而后大汉缓缓拔起刀柄，像是把手一样连带着地上覆盖着的杂草，竟从地面翻开了一块一掌厚的木板。
而木板下面，是一段陡峭的木制台阶，直通向漆黑的地下。
炼丹炉下面有暗渠！
张翊均不禁心里苦笑，他自一年前开始做暗桩，除了偶尔交予斥候传回消息，便与西川彻底断了联系，这之间让他变得极度敏感。而眼前这个虬髯大汉看来表情一直都是一脸凶相，也难怪让他方才虚惊一场。
虬髯大汉伸手做了个“请”的手势。
事已到了收官阶段，距离子初还剩一个时辰。张翊均顾不上迟疑和细想，便顺着台阶，钻进暗道。虬髯大汉扶住木板，拔出横刀，紧随其后。暗渠入口一关，两人便彻底被黑暗所包裹。
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