太和五年，九月丙辰，辰正。
剑南道，西川，成都府，节度支使府衙。
成都府的九月清晨雾气满满，刚升起不久的日光，直射进支使府衙的院子，配上府内前院种植的翠竹，竟有一种曲径通幽之感，仿佛置身竹林，远离喧嚣。
杨综喝完了茶盏中的茶，他这时才尝出来这茶沁人心脾的口感，是他这辈子都没机会喝过的。看杨综像喝酒一样把茶水一饮而尽，李植忍俊不禁，招呼府中管家李阿思，道：“来，快再给杨将军倒茶。”
杨综忙急切地婉拒：“支使不必了，杨某是粗人，也不怎么懂茶道。”
李植一摆手，丝毫不理会杨综的话。
“另外把府里的五斤磨好的龙井一并包好，即日就送到杨将军府里去。”
李阿思跟着唱了个喏，忙从前厅退了下去。
“杨将军，”李植眯着眼若有所思，试探地说道：“你是识时务之人，荷荷，此番你既愿为我唐尽忠，要当断则断，不会因为李节度一手提携了你，便生后悔之意吧？”
杨综神色恭肃地放下一直在手中的茶盏，望向前院说道：“杨某不才，从小读不会诗书。阿叔随家父被流放鲁州，后来家父早逝，杨某从小便见惯了回纥、吐蕃相继劫掠鲁州百姓。阿叔待我如父亲，教我习武，把我带大，用一生积蓄给我买了兵籍。他平生心愿，不过是能让我以后不用再背负着流人子的身份。而今支使给我这次机会，我为何不做呢？”
李植哈哈大笑，心道杨综这话说得属实言辞诚恳，让李植暂时消去了内心存有的一丝疑虑，“那就好那就好，杨将军放心，我阿叔李宗闵官居中书、吏部侍郎，既是当朝宰相，又与牛相公素来交好，朝中高位者无不是阿叔与牛相公之人，杨将军若有此功，升迁必定不在话下。”
“杨某谢过支使。”杨综连连行礼，他早已不想在此久留，便就势说道：“时辰已不早了……”
但李植显然没有就此结束交谈的意思。
“不过话说回来，令尊是因何罪而致流放鲁州的呢？”
杨综咽了口唾沫，不知为何，每当李支使问他问题的时候，总能感受到一股咄咄逼人、不容回避的气势。李支使脸上虽挂着微笑，杨综的后背却早被汗水浸湿。
“逃兵……”
“从何藩镇而逃？”
“呃，杨某记得，应是……朔方。”
李植静静地捋着胡须，默默点头道：“荷荷，朔方确实也是个偏远的地方啊。不过……鲁州不是朔方军的辖境吗，这也算流放？”
杨综从未细想过这个问题，一时不知如何作答。
谁知李植却又突然讪笑着来解围，“荷荷，唐律严苛，某自己都搞不清楚，辛苦杨将军，听某这一番聒噪。”
听了这好似送客一般的话语，杨综如释重负，抓住这个机会忙站起身来朝李植叉手行礼，“那卑职这就告退，往后再来拜会支使。”
“杨将军……”
李植还挂着那标志性的笑容，然而此时这笑容背后所隐藏的，却让杨综莫名地心生恐惧。
“这就着急走了？”
“时辰也不早了，卑……卑职还需去节度使府衙……商讨悉怛谋……归降事宜。”
“荷荷，”李植缓缓从紫檀木椅上起身，负手而立，“你我才刚刚谈完正事，杨将军却马上要走去谒见李节度，怕不是想将你我在此所言，和盘托出吧。”
“卑职怎敢……”杨综神色一怔，“杨某只是怕帅府等候过久，心……生疑窦。”
“他们等得起，况且，帅府有李淮深，有韦荣，还有一众能人良将在，不差杨将军一个。”李植这话说得极为傲慢，而后一抬手，示意杨综跟着自己沿着竹间小路往右一转，进了东院。引着杨综到了东厅，踏着光滑如镜的水磨木地板，在一红木小方桌前坐定。
“李支使这是……？”
“杨将军既然着急要去帅府，荷荷，不如先作供词，也好早让杨将军心安不是？”李植轻轻做了个手势，东厅内的下人心领神会，走进一侧的书房里翻找着什么。
“卑职的供词，还……还请让卑职回去细想再做计议……”
杨综顿觉，往日在河曲战场上砍人脑袋的勇气，此刻在这深宅大院间，像中了厌胜之术一般，完全不管用，丝毫不敢就此离席而去，言语都随之变得吞吞吐吐。
“荷荷，不必劳烦杨将军，”李植说着，方才的下人便已从书房拿着一卷文书走了过来，将那卷文书往小方桌上一展开。李植又摆出一朱红印泥，接着说道：“杨将军只需在此签字画押，印个手印，足矣。”
杨综拿起这份供词一看，不觉心里一沉，内容尚且不论。最后的落款，不光有节度支使李植自己的名字，还一并附有许多节度支使佐官的姓名和手印。西川牛党有这么多人，是杨综始料未及的。
更为令杨综不寒而栗的是，悉怛谋归降的消息今日刚刚传到成都，而这份供词却像是早就准备好的一样。
“杨将军，请吧。”
杨综陷入了两难。
牛党为了彻底击垮李德裕，不惜为此放弃失陷近七十年的维州。但是现在摆在杨综面前的这份供词，只消签字画押，便能让杨综彻底洗脱流人子的身份，为叔父正名的同时，还能一举步入长安，飞黄腾达。
一边是提携之恩，一边是家族之名。
一番极为痛苦的思想斗争之后，杨综……选择了后者
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