西域祁国，地狭人稠。其西北部有座大山，名曰“若卞山”，高万仞，据千里，终日为白雪所盖。自记载以来，从未有人登上此山，甚至所谓传说也从未立足于此。
离山三百里，便是繁华的祁王宫城，远离边疆，背靠大山，环绕白水，易守难攻，用来建都，自是再好不过。又话说这祁王府，却是坐落于宫城一角，放在中州，也不过是一座达官显贵的府邸，很难想象，五大国中有“白额猛虎”之称的祁国，君王居处竟不如想象般气派。或是国力有限，或是以倡节俭之风，仁者见仁，智者见智。
往那府邸中约走几步，却也不曾见些奇珍异宝，除了守卫，也不见佣人来往。穿过几个大殿，才依稀有了人气，而那最引人注目的，便是那祁王殿前的两根大柱，朱漆玉垒，金箔相刻，算是这地方最值钱的东西。而那左右两根柱子上各刻“当作前车”“莫履后辙”，隐隐看去，似是人先以血相画，再镀金而刻。如此祖训，祁国能并称五大国，倒也不无道理。
却不想，今日祁王殿内却无奏折批阅，甚是雅静。那大殿御座之下，两人下棋对坐，身旁的婢女寥寥几个，除此，再无他人。
“先生妙计，避实攻虚，巧借风波。不仅使穆宁刘氏为我所用，更使中州再起风雨，为我祁国乃是大功一件！”说话者便是祁王。其身长七尺，衣着蓝纹百鸟服，肩披豹皮，发髯灰紫，面容方正，约莫二十来岁。淡绿眼瞳，眉目间似有澎湃胆魄，少年之君，帝王之气。
“陛下为天命之子，得此嘉奖，受宠若惊……”答者身披黑袍，面戴铁质面具，颇有神秘之感。他声音沙哑雄厚，却似是故作此声，让人分不清他是男是女，是老是少。
一子一落，一句一起。二人的棋局之大，叫外人看来深不可测。
“先生既是助我大祁，何不长居于此？先生智超群雄，才压天下。若是能助我大祁，官位厚禄，不在话下……”祁王道。
“山中野人，草间布衣，不足挂齿，承蒙陛下厚爱，愧不敢当……”黑袍者答，“良禽择佳木而栖，想必陛下也是知道……”
“哦？如此说来，我不是先生的佳木？”
“非也，鄙人不是陛下的良禽……”黑袍者言，“陛下求贤若渴，以下座之礼（祁国君主最高礼仪，即离开王位，或坐或站，以此会人）会见鄙人，定然不缺人中龙凤常伴君侧。”
“先生既是如此，那我也不必强人所难。想必高位厚禄于先生而言只是身外之物，为作答谢，我以长苏（祁国最名贵的茶）三石相赠，可好？”
“但取一壶足矣……”黑袍人答，“盈则亏，满则溢，多不益善……”
“哈哈哈……先生豁达，为我所不能及。”祁王笑曰。
“陛下身居高位，日理万机，又能以宽心待人，是为大德。鄙人隐蔽山间，闲散度日，沾得几分山野雅趣，是为小德。两者而言，概莫能及……”黑袍者言，“陛下今日所念之人即刻便到了，鄙人就先且告退……”
“无妨……”
言毕，那黑袍人一挥袖，那黑白棋子竟全收入袖中，他将棋盘一收，叩首而拜，便信步离去。
那人刚刚离去，一黑衣男子便从大殿横梁上翻身而下，左右两腰各系短刀两把，各刻“大祁王庭”“十刑尊卫”。其半跪俯首，行抱拳礼：“不可用，杀否？”
祁王摆手而笑，回身坐在御座之上，示意那人起身，道：“墨黥，客人来了……”
话音刚落，却见那大殿外两个男子走来，步履无声。其皆着素衣，神色严肃，似是来者不善。而这二人，正是前些日子大闹洛府的御差与无常。
二人先且直身而躬，以行拜礼。继而那御差道：“事既已成，望祁王莫要食言。”
祁王左手托腮而笑，道：“诸葛先生出手利落，朕这十刑卫更是无一人可比先生。却不想，先生今日似是带了杀器，是欲杀朕而后快吗？”又看向那无常背挂的箱子道：“令弟技艺同出一辙，驱役傀儡，血不染手。世人皆言，无常不笑，生死已料。今日令弟如此严肃，可是为朕的顶上人头而来？”
“家父何在！”御差正色道，不怒自威，眼中似是锁着恶魂。
“那么先生可是将那四本残卷皆收入我麾下？又可将那洛家悉数杀死？”祁王起身曰，“非但没有做到，反而私藏洛家当主，非朕食言，只怪得先生为人谋而不忠……”
“祁王若是要他，那且先把家父放还，我兄弟二人留他别无他意，不过是为救家父留个后手，毕竟那洛家当主于我们而言非福反为祸，请祁王再做决议！”御差道。
“哦？”祁王笑道，“那便是朕武断了……先生息怒，毕竟人死不能复生……”
祁王挥手，示意婢女将手上之物端上案桌，将黄布揭开，却见一颗人头赫然出现，血迹已干，应是已死许久，却并无腐烂，着实奇怪。
“先生，抱歉……”祁王笑道，将案上头颅掷向二人。那无常怒目圆睁，似是强忍泪水，只见其身后盒盖掉落，那白衣傀儡似箭般窜出，一手执兵刃，一手将其父亲遗首接住，反扔给本体。无常一手接住，一手操纵傀儡执刀砍向祁王，却见那名为墨黥的男子抽双刀相接，一脚踢开，那无常又翻身一周，将遗首放入盒子，又拉弦将刀掷出，身傍傀儡，双手操纵，似是重装强弩。
那一刀直冲祁王面门，其竟也不闪躲，
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