几日后，一行人终是在黄昏时分抵达京城。
见着这天子脚下的京都，祁笙只感觉有些熟悉间的陌生。
一身白衣早就血迹斑斑，她的身子也就如同这破布般狼狈，惊不起小小的一阵风吹过便会倒下。
皇城的热闹喧嚣，小贩的叫卖，街市的繁荣。不得不承认，新帝是个好皇帝。治理国事井井有条，没有战乱也没有百姓颠沛流离。
也许，除掉她父亲也是皇帝的不得已之举吗？
--太和殿--
“皇上，罪女祁笙带到，罪臣祁晔已随苏指挥使入诏狱审讯。”小崔子捏着纤细的嗓子小声在皇帝朱常洛耳边道。
朱常洛拂了拂袖，明黄色的波涛随着摆动，“直接将祁笙押入大牢。”
“是。”
朱常洛身体似是还不太好的样子，面色发黄，有气无力。他最近的烦心事似是多了些。他儿子那边经苏白处理后并未找出罪犯，几日的时辰，还要安排苏白押祁晔入诏狱，此案只可先搁置，待处理好祁晔之事再深入调查。
“淮南王--到。”小崔子突然捏着嗓子通报了一声，朱常洛缓缓抬起头，似乎是不太在意的样子。
“参见皇上。”叶曌突然赶来了太和殿，不知要搞什么名堂。他微微作揖，并未跪拜。若是寻常人来，自是会批评一番，这是对皇帝大不敬之行为。但朱常洛对待叶曌的态度也是放纵随性。
“此行何事？”朱常洛抬头瞥了叶曌一眼，遂阖上了眼，倚坐在龙榻上。
叶曌也并不含糊，直接道明目的。
“求皇上赐婚，将祁晔之女祁笙许给微臣。”叶曌眸子直射朱常洛，眼神坚定，磁性的声音回荡在太和殿。
朱常洛听着叶曌一言，嗤笑了一声，睁开双眸，挑了挑眉，“我大明满朝官员之女，你要谁，朕必定会许给你，但---祁笙不可。”朱常洛顿了顿语气，又道：“祁晔入了诏狱，祁笙被押入大牢，这等下毒粗鄙的毒妇你也要？”
叶曌对朱常洛作揖，并无多言，已表面他的坚决。
世人都认为叶曌是因战功受封的异姓王爷，却不知叶曌与朱常洛之间不可告人的关系。
朱常洛姓朱，但叶曌姓叶，随母姓。自幼叶曌与朱常洛便一同长大，一同习武。朱常洛较叶曌年长，便事事都让着叶曌。
但，除了朱常洛与叶曌及其母，没人知道他们的关系。
叶曌见朱常洛不言语，只是阖着眼休息，便冲着朱常洛作了作揖，悄声退下了。
朱常洛不知自己此番拒绝叶曌是否对错，叶曌是与自己一同长大的，他比任何人都了解叶曌这人的脾性。若是他想要，他一定要得到。但祁晔不可留，万不可留。他已经答应方首辅除掉祁晔。
说来也好笑，方首辅是祁笙的外公，祁晔是祁笙的父亲，但方首辅一心想除掉祁晔。朱常洛不太明白其中缘由，但也知晓一二。
多年前祁笙之母方氏，被祁晔的仇家上门追杀，那时祁笙还小，方氏便将她藏起来。恰好那日祁晔外出办公，让人钻了空子。方氏死不瞑目，是被人凌辱后自己上吊自杀的。
女子的清白是最重要的。方氏认为自己已经不干净了，心中有悔恨有怨恨，但她更觉得自己已经配不上祁晔了。
待祁晔归来，整个祁府都没了人。先是小厮丫鬟全被杀害，他又发现自己的夫人吊死在屋内，只在后山的小旮旯里找到了被吓得瑟瑟发抖的祁笙。听说，继此事过后，祁笙的身子骨便一直不好。
而方首辅得知自己的女儿吊死家中，是被祁晔的仇家相逼，整个人都失了魂，一心都认为是祁晔的错。
一场闹剧酿成一个人一生的悲剧。
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