狂奔出近百里，伍拾玖见大黑喘息均匀，步履稳健，速度越来越快，不由得暗暗佩服白千驹的眼光，若论赶时间，还得是这匹乌云踏雪才行。
跑着跑着，忽然看到前方树枝上似乎挂着一件白色的物体，到了近前伸手摘下仔细一看，却是一枚白色的珠花簪子，正是双夕夕平时用的发饰。伍拾玖一颗心砰砰直跳，难道是夕夕暗中给我提示？
又跑出百余里，大道旁的草丛中出现一块手帕，伍拾玖捡起来看时，知道是双夕夕平时所用，那帕子还散发着淡淡幽香。难道是她为了提示自己，不断将身上可用之物偷偷扔在半路上？
一边猜想着，伍拾玖愈发坚定信心。一路追下去，此后每隔一段距离，就能看到双夕夕丢下的小物件。遇到岔路口时，附近的树木或是草丛里，也必有人为刻画的痕迹。只是相隔的距离越来越长，想必是身上可丢弃之物越来越少。
匆匆数日，伍拾玖纵马赶路，已追出千余里，这一路向西，过颖昌府，唐州、金州等地，沿京西南路，这一天来到了兴元府，也就是今天的汉中。
兴元府属峡西路，北靠秦岭，南依大巴山脉，终年温和湿润，是中国南北气候分水岭，又有汉江、嘉陵江等庞大水系横穿而过，独特的地理风貌形成多处绝壁天险，是去往逻娑的必由之路。
李白诗云：“蜀道之难，难于上青天！”穿越兴元府，这古往今来的天堑之路褒斜谷道，也就是诗中所指的“蜀道”。伍拾玖策马来到兴元府大钟寺，打听了路线，才知道眼前五百里栈道，均无坦途，策马奔驰是别想了，有些道路马匹能否通过都很难说。
褒斜谷道修建于大禹治水时期，刘邦兴兵时，曾派大将韩信明修栈道暗度陈仓，长驱直入汉中平原，率先夺取长安，平定三秦。
如今这古栈道虽已过千年，但历朝历代统治者均十分重视与巴蜀之地的商贸通邮，不遗余力地修补栈道，虽然种种艰难险阻，但至少通行无碍。
伍拾玖牵着大黑进入褒斜谷道，沿途极少有人经过，速度却也快不起来，古栈道狭窄处仅容一脚站立，伍拾玖一人一马走得十分吃力，但心里越是着急，脚下越是不敢大意。有的山壁鬼斧神工垂直上下，常年浸润在水雾中，潮湿滑腻，连个借力的地方都没有，一个不留神，就会连人带马摔下山崖，跌入下方奔腾怒吼的红岩河水中。
每到一处驿站，他心中都长舒一口气：又挨过了一关。
就这样走走停停，过王家塄、嘴头、桃川、白云、芝田等驿站，出太白县，褒斜谷道又分成褒水和斜水两条水道。在通往褒水的水道口，伍拾玖发现了一块白色衣角，他拿起来仔细端详良久，见那衣角断口处平整，显然是用利器割破。
难道是双夕夕没有可抛物件，迫不得已，将衣服一角割了下来，扔在路旁给自己提示？他拿着那衣角正犹豫，道口几个船家围了上来，看样子都是本地人，一个个皮肤黝黑，精瘦干练，见有人来到，纷纷上前敛客。
伍拾玖指着褒水水道问：“从这里出古栈道，需要多久？”
几个船家一听，都变了脸色，一人道：“公子莫不是想不开么？好好的斜水谷道不走，却为何要走那死水滩？”
伍拾玖不明其中道理，问道：“这两处河道看起来都很平缓，怎么那边却叫死水滩？”
有船家道：“公子外地人有所不知，褒斜谷道出太白一分为二，斜水宽敞平坦，往来客商都从这里走，那褒水只是眼前这一段平缓，到了前方山谷狭窄处，弯道暗礁众多，水流猛恶，谷道迂回，磕着碰着，我们这小船非散架不可，就是水性再好的人，掉下去也得粉身碎骨，我们这里有句话叫：宁走十次斜谷，不看一眼褒水，就是这个道理。”
伍拾玖心道：看双夕夕所留提示，确实指向褒水谷道，潘罗支等人为何舍近求远，放着平坦的水路不走，却要走这险恶隘口？
想到这，环伺一周问道：“你们可曾见过一群人是从褒水乘船走的？”接着将潘罗支等人的样貌描述一番。
不等众船家答话，就听岸边有人大声道：“有！确实有一群人是从褒水走的。”
众船家见那人发话，全都闭口不言，各自回小船去了。伍拾玖寻声望去，见一个身形魁梧的虬髯大汉站在一条船上，双手叉腰冲他连连点头，看服饰穿戴与本地人无异，只是肤色样貌却有很大差别，不似本地人那般黝黑精瘦，多少有些白净，肚大腰圆。
他这条船看上去很新，刚涂了漆，起码容得下十多人，一人一马站上去足够宽敞。伍拾玖忙道：“船家，你什么时候看到他们？”
那大汉道：“就在半日之前，这些人豪爽得很，出手阔绰，为首一人是吐蕃的王爷，其他人都是中原豪客，有两个女子，颇有姿色，嘿嘿，洒家记得很清楚。”
伍拾玖还想再问，那大汉道：“客官早做打算，一会儿洒家就要收船回去了。”说着，收了摇橹就要上岸。伍拾玖赶忙拦住：“好好好，就是你这条船吧。”一边给了银两，一边牵着大黑上船。
“得嘞，客官坐稳了，洒家这就开船。”那大汉抡开双膀，将船划向褒水谷道。这褒水入口处水流舒缓，船行十几里，倒也相安无事。又行出几里，水流逐渐湍急，水面上大大小小的漩涡一个接一个，想是水底暗流复杂、暗礁众多。那大汉忽然道：“公子这马儿可
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