“嘘！”慕青手指比划，他猫腰从凉亭台阶下去，轻轻拨开树丛，脱口大惊道，“大哥，祁小姐是你们！”
祁珊面色绯红，羞涩不语。
“二弟，三妹，你们……不要说出去好吗？”这么服软的大哥，之岚还是头次看到。
“祁三吗？”一旁之岚插嘴问道。
悦华被她这么一问，不禁紧张起来，他期待着祁珊的答案。
“我爱他。我这辈子非他不嫁。”祁珊绞着手帕，坚定地说。
“哪怕他不是你想象的那么完美？他可能有很多过去，有很多故事，很多缺点，你也坚定不移地爱他？”这话一出，悦华有些不安地望着之岚。
“我可以。他曾经和我坦诚说过一些，我也听说过他的事。即使他以前有再多不好，只要我相信他包容他，他一定可以感受到。他的过去我不在乎，以后他爱我就够了。”
“那我没什么可说的了。”听说过大哥的轶事，她还能坚，之岚不禁佩服祁珊，她终于有点理解为何悦华会对祁珊念念难舍。
她对悦华道：“大哥，祁三小姐是个好姑娘，你不要辜负她，好好待她。”转头对慕青道：“哥，我们去别处，把这里留给大哥他们，走吧。”
”祁三小姐是个勇敢的好女人，外表柔弱内心坚定，能有这，是大哥的幸运，我很欣赏她。”之岚感叹。
“得爱人如此，夫复何求？”慕青道。
“哥，我希望会有这样的姑娘爱你心疼你。”之岚听出慕青的话音里颇有羡慕，她真诚动情地肯定道，“你值得。”
慕青神情复杂凝视她，心下隐隐作痛，含糊说道：“是的，会的。”
这时李家仆人们穿梭往客厅里去。
准备开席了，他们回得正是时候。菜早已布好，各家各族也入席了。周家两房坐在一起。
大家酒足饭饱后停奢各自聊天。
慕青见时机成熟，悄悄把盒子递给之岚，给她做了个眼色。之岚离席吸引了所有人的目光。李绍文坐在主桌看着心上人捧着盒子来到自己母亲面前。
之岚站在万心巧面前，恭敬地双手呈上首饰盒，朗声道：“这是我万德银楼特意为李夫人五十大寿精心制作的寿礼，名字叫凤穿牡丹，望夫人笑纳，祝夫人福如东海寿比南山。”
万心巧惊喜地接过盒子，嘴里说道：“哦？专门制作的？”
她打开盒子，从里面拿出一条金光闪闪的项链。刚一拿出来金色耀眼夺目，众人都有些好奇，距离最近的李老爷和李家兄弟等粗粗一瞧，确实是件珍品！凤凰姿态栩栩如生，牡丹花瓣晶莹闪烁，手工精湛无双！
万心巧初看打心眼里称赞，待仔细欣赏发现镶嵌全部是红宝石，登时脸色大变。之岚体察到她由晴转阴的面色，有种不好的预感，浑身紧张起来。
李老爷的两个姨娘也凑过去瞧，几乎要异口同声赞叹，突然张氏瞥到万心巧的神色，偷偷拉了拉冯氏，两人话到嘴边硬生生憋了回去。
李老爷站起身道：“周姑娘，谢谢你们，太费心了。”
“梅儿，收起来吧。”万心巧饶是大户人家的当家夫人，再不悦也忍下来。梅儿把东西收在盒子里，原样放好。万心巧暗地使个眼色，梅儿把盒子原样交还到之岚手上。
之岚愣神，万心巧道：“你们周家的心意，我心领了。请回吧。”
李老爷和李家兄弟被这突然转变弄得措手不及。
之岚心情愤愤，拿了盒子转身便走，忘了行礼。万心巧看着她微微有些皱眉。李绍文目光追随她，当时他发现项链上镶嵌了红宝石，心道不妙，没想到娘这么不顾面子，当众发作。
之岚心灰意懒把盒子扔给慕青，她不知哪里出了纰漏，无精打采垂头丧气。慕青觉得情形甚是古怪不免疑惑。
静如好奇问道：“岚妹妹，你刚刚给我姨妈什么？”
慕青把盒子递给静如，她打开一看惊叹：“好美！”
慕青接着说道：“这叫凤穿牡丹，以金为底镶嵌红宝石。不知为何你姨妈并不喜欢。”
“是红宝石镶嵌？”静如重复了一遍。
“是的，难道？”慕青眉头皱起来。
“你猜得不错。问题就出在红宝石上，我姨妈素来忌讳红宝石首饰，家里别说放红宝石首饰了，就是这三个字都是禁忌。”
“这是为何？”
“我也不知道原因，只知有这个忌讳。”
“唉！原来如此，早知道我们策划这件事就应该先咨询一下你，是我们疏忽了。我们本是一片好意，却好心办了错事。”慕青悔道。
大太太心头暗喜。
悦华心想：叫你们出风头结果弄巧成拙。出了这样的事，坊间很快会传开，到时候银楼经理的位置看你周慕青坐不坐得稳！
“你们这两个孩子，做事情怎的不和我商量一下？”周老爷登时不快，“青儿你做事向来稳重，这次怎么会不加考虑？是不是岚儿瞎胡闹？岚儿不懂事你难道也不懂？上次周管家同我说了你们去书房的事情，我就觉得不对劲。你们太让我失望了！”
“对不起爹。是我害了二哥，是我想的主意。”之岚听老爷子话锋不对，怕连累慕青刚刚到手的差事，便把事情揽了过来。
“跟岚儿无关，爹！她什么都不懂，都是听我的安排。”慕青不愿意老爷子万事都怪到之岚头上，为她辩白道。
“闭嘴！”老爷子怒道，“青儿，你回去给我写份检查书，有文字
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