叶勋摇摇头，“她那么骄傲，即使皇上赐了婚，我也得不到她。我想要她的人，但我更想要她的心。因为我爱她，所以我不会勉强她。”叶勋怔了一会突然说，“文度，你快去起草一个给吴大人的求情信，我一会抄了上呈皇上。”
“是！”
半月后，皇上传旨对叶勋所奏的浙江官员集体提高俸禄一案，进行了批示。由于涉及官员过多，怕影响整个浙江一省的正常运转，皇上听从了叶勋的建议，大部分官员都还留在自己原有的职位上戴罪立功。巡抚吴大人准许其告老还乡，布政司郑源礼和按察使王明做降职处理，以观后效。皇上另指派了三位官员接任浙江巡抚、布政司和按察使……
吴忠合父女走的那天，谁也没告诉，就两个人孤零零地启程了。秋桐骑着马，吴忠合架着一辆马车，两个人出了杭州城，四下渐渐荒芜起来。父女倆谁都不敢回头看，身后这座城市承载了他们太多欢乐、希望和心碎……
一匹白马从远处疾驰而来，很快追上了他们。马上的人正是叶勋。
叶勋盯着秋桐，几次欲言又止。
秋桐则始终凛着脸，倔强地紧闭着嘴……
他们两人的马互相交颈摩擦，很是亲热。
叶勋心里一遍遍呐喊：秋桐，你能为我留下来吗？再给我一次机会。嘴巴动了动没发出声音，眼泪却陡然滚落下来。半天他才哽咽地说，“秋桐，你们……保重！”
秋桐没看他，轻轻点了一下头，便一扯缰绳，继续赶路。转身那一刻，秋桐的眼泪也无声无息地滑落下来。
叶勋一直默默地、不远不近的跟着他们，一直跟了几十里地。日头偏西了，叶勋再跟下去，回去时城门就要关闭了。他只能眼睁睁地看着那个让他爱入骨髓的人向着硕大的夕阳奔去，然后慢慢地消失在地平线上……
叶勋突然间什么味道也闻不到了！泥土的味道，花草的味道，空气里的其他味道……他什么味道也闻不到了！他知道他要失去他心爱的人了！泪水模糊了整个世界，他的胸口透不过气，心像有一把刀一直在戳。他捂着胸口跌下了马，任凭马自己去吃草。他一下子跪在地上，这些年所有委屈一下子涌上来，他的悲伤、痛苦在整个身体里撞击，感觉身体要爆炸了！他歇斯底里地痛哭起来。捶胸顿足、嚎啕大哭，像一个孩子一样……
回府时，天已擦黑，叶勋一进内院便撞见了文度。文度上下打量了一下失魂落魄的叶勋，有些紧张地问，“回来了？我一直等着你，急得什么似的。没事吧？”
叶勋没有看他，只是幽幽地说，“我想回房安静呆会儿，你跟夫人说我不吃晚饭了。”
文度还想说什么安慰他一下，但看他的样子，这得作罢。
叶勋躺着床上，眼睛失神地望着一处，眼角不时有泪水顺着脸庞淌下……没一会儿，就响起敲门声，“少爷，我是小虎。夫人叫您去吃饭。”
“我不是说不吃了吗？别来烦我！”
“林公子也来了，夫人想让您出来陪他。说还要商量明天过中秋节的事项。”
“他一天来八趟，还用我陪？过节的事他们自己商量，我不管！你赶紧滚！”
“好的，少爷。我走了，您好好休息。”
没过一会儿，门又被敲响了，是潇潇。“怎么回事？我来了，你在屋里装死？给我开门！”
“滚！让我安静呆会儿！”
潇潇不说话一直敲门，叶勋只得服软了，“潇潇，我今天不太舒服。有可能生病了，头疼得快炸了。你让我休息一会好吗？有时间我再陪你玩？”
敲门声响了一会儿断了，一会儿又响了起来。叶勋怒了，这都是些什么人呢？自己命怎么这么苦？想安静呆会都不行！他坐起身来对外面吼道，“有完没完！滚！滚得远远地！别来烦我！”
敲门声停了，一个声音传过来，“这是跟谁呢？这么大火气！这家人都欠你的呀？吃个饭还得三催四请的！”是若莲的声音。
“夫人？我不知道是您。我以为是潇潇呢。我都跟他们说了今天我不吃晚饭了。”
若莲语气缓和了些，“我是听潇潇说你生病了？哪里不舒服？用不用找郎中看看？”
“哦，有可能有点招风了，头有点疼。睡一觉就好了。”
“真不用找大夫看看？最近总觉得你有些不对劲。自从上次被石头和大牛打晕过去那一次，你整个人都没了精神。是不是打坏哪里了？”
“谢谢夫人关心，我真的没事。”他心里涌起一阵阵委屈，有气无力地说，“我就是想休息一会，好好的睡一觉。明天早上醒来就好了。求求你们别来了！”
“好好！你休息，我走了。”若莲难得的好脾气。
第二日便是传统节日中秋节，衙门下午休息。前一日，潇潇便来跟若莲商量好，节日的筹备、采办由若莲负责，一切开销由潇潇出。他们还请了来自京城的戏班子，晚上还要一大家子吃顿丰盛的团圆饭，接着还有赏月环节……一切都安排的妥妥当当，不用叶勋操什么心。一整天，叶勋都如行尸走肉般，失魂落魄。为了不扫大家的兴，他每个环节都和大家一起参加，但也只有一副躯壳在。看着台上的一身粉红的花旦，叶勋就看成了‘上巳节’穿着粉红纱裙的秋桐，她羞答答地送给自己一串彩色宝石……叶勋眼睛一次次模糊了，又一次次让自己将即将流下的眼泪咽下……