马车上兴旺时不时地偷眼看叶勋，他知道现在说什么都无济于事，他什么也没说，只是拍拍他的手。到了叶府，兴旺扶叶勋下了马车，见他还有些摇摇摆摆，便询问，“你行吗？我送你进去？”
叶勋摇摇头，自己进了门。
叶勋失魂落魄地走进小花园，若玉正逗着四个小毛头在院子里玩，他躬身后退着逗引着几个小孩，“来呀！追我呀！”正撞在叶勋身上，叶勋下盘不稳，便摔坐在地上。若玉回头怒道，“你不长眼呀！横冲直撞的！”
乐儿见到父亲，便凑过去爬到父亲身上让叶勋抱。那几个小子见叶勋坐在地上不起来，也都爬到了叶勋身上。
若莲闻声出来，“怎么了？若玉，你嚷嚷什么？”
若玉怕姐姐说他，连忙辩解，“大姐，是姐夫撞到我身上的，他却坐在地上不起来了。这……不是碰瓷吗？”
若莲一笑，“你姐夫还能讹上你？我看看怎么回事？”当她看到叶勋恍惚的神情和头上的伤，立刻警醒起来，“叶勋！你怎么了？若玉，你把孩子们弄走！”若莲将孩子们从叶勋身上扯下来，交给若玉，便一边扶叶勋起来一边急切地问，“你这是怎么弄的？发生了什么事？”
叶勋怕若莲担心便故作轻松道，“我没事，就是太累了。回房休息一会就好了。”
若莲瞅见叶勋手上的纱布，“怎么？手也受伤了？你这是……”
“都是小伤，不碍事的。让我到床上躺会儿。晚饭我不吃了。”
叶勋回到房间就一直睡觉。晚上若莲收拾完了，回到房间，发现叶勋双眼紧闭，表情痛苦，脸上通红，用手一摸，额头浑身都滚烫滚烫。若莲慌了，不知道如何是好，连忙跑去叫来小虎和桃儿。小虎去请大夫，若莲和桃儿用了很多土方法让他退烧，热毛巾擦身上、用酒擦脚心手心，小虎抓来的药也给叶勋灌下来，折腾了半宿，叶勋始终高烧不退。若莲吓坏了，又让小虎去请大夫。可是已经是大半夜，敲了半天才敲开门。大夫没好气的说，发烧吃草药也没有用，你们回家就用烧酒擦身，如果退烧了就好了，退不了他也没办法。
若莲便让小虎两口子回房休息，自己一个人盯着。整个晚上，若莲一直用烧酒给叶勋擦身体，一夜无眠。
早上，若莲坐在床前握住叶勋的手，焦虑又心疼地盯着他。终于叶勋幽然醒来，他眯着眼睛看看外面的阳光，“天亮了？我昨晚怎么了？”
“你醒了？”若莲摸了摸叶勋的额头，“终于不发烧了。你昨晚发了一夜的高烧！吓死我了！”
叶勋看到若莲眼里的红血丝和一脸的憔悴，心疼地捏了捏若莲的手，“你一夜都没睡？辛苦夫人了。你休息一会儿吧。我没事了。”
若莲笑道，“我没关系的。只要你好好的，我就高兴，三天三夜不睡也浑身是劲。你……昨天是怎么回事？发生了什么？”
叶勋惨然一笑，“都过去了，不提了。”
若莲也不勉强他，“好，都过去了，不提就不提了。你昨晚就没吃饭，我给你去熬点白粥。”
“昨晚我做了一宿噩梦，太难受了！”说着，叶勋试着想坐起来，却没成功，又躺回枕头上，“啊？怎么回事？头疼得紧，浑身跟散了架似的。”
“你别着急起来。昨晚烧了一夜，身上肯定疼。你再睡会儿吧。我去把粥熬好了给你端过来。”若莲帮叶勋掖好被子，爱怜地说。
上午，文度给皇上呈昨日的日报，他舔了舔嘴唇，最后忍不住问道，“皇上，昨晚叶勋发了高烧，他的家人半夜还去敲大夫的门，看来病得不轻。不知……昨天发生了什么？他怎么反应那么大？”
皇上看了他一眼，没和他计较，“朕本来只是想吓吓他。他态度好一点，求个饶，说几句好听的就过去了！结果，他还没了耐心，教育起朕来了！还公然忤逆朕！朕差点没被他气死！所以，没忍住，下手就稍微狠了些。”
“狠了点？像叶勋这样油盐不进的人，除了您用他的家人威胁他，卑职想不出还有什么办法可以让他这样。”
皇上不情愿地点点头。
“可是皇上，您知道家人是他的软肋，您如果一旦用了这个，他肯定会乖乖听话，但是心却离您越来越远了。”
皇上气急败坏道，“朕要他的心干吗？只要人听话不就行了。”
文度看着他的表情，知道他在口是心非，也不便多说。
皇上突然开口道，“你同朕一块去看看他吧。”
叶勋听传皇上来了，非常意外，好容易挣扎着坐了起来，皇上已经进了屋，叶勋要下床行礼，皇上拦着他，“不要起来！不用行礼了！”皇上搬了张椅子坐在叶勋床前，极尽亲切地对他说道，“好点了吗？好好休息养好身体。”
叶勋躲闪着皇上的目光，“臣没什么事了，明天就能回兵部。还劳烦皇上挂念，臣感激涕零。”
“不用着急回去，踏踏实实在家养着，朕不让他们扣你俸禄。”皇上见屋里没有外人，文度站在窗边眼神都不往这瞟，便轻声对叶勋说，“你别记恨朕，昨天朕就是想吓吓你，你就当跟你开个玩笑吧。”
“这……怎么会？臣…不敢。”叶勋怯怯地说。
“那咱们还和以前一样？”皇上能感觉到叶勋眼里的恐惧和疏离，他知道也许永远回不到从前了，但依然这样问。
“当然。”叶勋挤出一丝笑道。
一会儿若
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