惠施派人去请庄子，回来的人报告说庄子云游去了，不知身在何处。惠施仕途受阻，又见不到好友，心中更加闷闷不乐。
此时天下以秦国最强，齐、楚次之，正是合纵连横愈演愈烈之际。张仪是连横派的核心人物，苏秦是合纵派核心人物，惠施也主张合纵。合纵就是弱国联合起来，共同对付强国，阻止强国兼并；连横就是强国拉拢一个或几个弱国，破除弱国联盟，吞并另外的国家。当然，强弱也是相对而论，随着时间推移，七国强弱更替经常发生，因此相互间时而联合，时而争斗，并无定论。但总体来讲，合纵主要针对秦国，连横也主要是由秦国主导的破解合纵之法。
此时惠施已近古稀之年。惠施创立名家学说，一生事魏，为魏国作出了巨大贡献，对魏王也是忠心耿耿，却没想到到了晚年本该功成名就之时，受人排挤责难，竟然无计可施，想到此处，心中不免萌生了退意。
这一日夜晚，惠施乘着月光明亮，暗香浮动之时在花园中踱步，心中惆怅若失，不免仰天长叹一声。
“爷爷何故叹息？”一个年轻的声音问道。
“毅儿怎么还没睡觉啊？”惠施一见是乐毅，笑着问道。
乐毅并非惠施的亲孙子，而是惠施好友乐舒的孙子。乐舒是魏国名将乐羊的儿子。昔日乐羊带兵攻打中山国，乐舒却在中山国为将。乐羊施行缓兵之计，久久不对中山国进行攻打，魏国国内政敌于是诬告乐羊通敌。此时中山国国君杀了乐舒，并将乐舒的肉煮成肉羹送给乐羊，乐羊为表忠心，坐在军帐内将自己儿子的肉羹吃了个精光。乐羊最终灭了中山国，却仍未得到魏国国君的重用。乐羊的儿子乐舒死后，乐羊的孙子们乐池等人逃到了魏国，惠施收留了他们，之后乐羊的孙子生了乐毅。乐毅大约十四五岁，聪明好学，很受惠施喜欢，惠施对他如亲孙子一般。
“毅儿刚刚正在读书，读得久了，出来透透气！”乐毅答道。
“毅儿读书如此用功，将来一定能够成为一代名将，可惜爷爷老了，怕是难看到了！”
“爷爷老当益壮，一定可以见到毅儿出阵挂帅的！”乐毅喜欢兵法，也很喜欢惠施这个爷爷，他是真心希望惠施能够活得久些，乐毅说完又关心地问道：
“爷爷可是在朝中受了张仪的气，心中烦闷？”
“爷爷想起一件往事，那一年，魏国的丞相死了，魏王急召我来做丞相，我接到诏令后就立即起身，日夜兼程直奔大梁，一个随从也不曾带上。途中一条大河挡住去路。我心里记挂着魏王和魏国的事情，结果过河时一失脚跌落水中。我不识水性，眼看就要沉入水底，正在这时有个船家赶来，将我从水中救起，才保住了性命。又想起你的太爷爷乐羊，因为被人诬告，不得已才吃了自己儿子的肉，却仍未得到国君的重用，想到这里，觉得君王难相伴，忠心常遭疑，不免有些感叹！”
“良禽择木而栖，贤臣择主而侍候！为将为相者若不遇明主，自然容易受到猜忌！他日我若为将，只事明主，不事昏君！”乐毅后来果然事于明主燕昭王，可惜在燕昭王死后，乐毅被他的儿子燕惠王猜忌，夺了兵权，出走他国。
“毅儿好志气！”惠施说着，突然想起一件事来，于是对乐毅道：
“爷爷不做丞相了，和庄子一般云游四方，毅儿可愿陪着爷爷？”
“好啊，好啊！毅儿最想到天下走一走，看一看了！”乐毅高兴道，转念一想，又道：
“爷爷不是当真的吧？”
“爷爷这把年纪了，岂会说谎？”
“如此岂不便宜了张仪！”
“爷爷年纪大了，丞相也做腻了，就是没有张仪，爷爷又能做几年呢？爷爷要培养出一个比张仪厉害十倍的人才出来！”惠施笑着说道。
“爷爷说的是我吗？”
“毅儿果然知道爷爷的心！”惠施笑道，突然之间心情开朗起来，拉着乐毅的手道：
“走吧，进屋睡觉吧！”
惠施心中打定了主意，决定带着乐毅去云梦山寻找鬼谷子，并让鬼谷子教授乐毅兵法。惠施与鬼谷子年纪相仿，昔日在稷下学宫与鬼谷子王禅打过交道，惠施觉得凭他一代宗师的身份和昔日的缘分，加上乐毅乃可造之才，鬼谷子是会收下这个学生的。临行之前，惠施也不和魏王道别，只交待了家人，倘若魏王问起，就说他云游四方，找庄子去了。
几日之后，祖孙二人带了一个随从，进了云梦山。山虽不高，却是峰峦叠嶂，云蒸霞蔚，泉水潺潺，好似神仙之境一般。祖孙二人边走边玩，一路寻着鬼谷方向而去。到了鬼谷，见到一处房屋，门口有人，惠施上前问道：
“鬼谷子先生可在此处？”
“先前是在此处，就住在旁边不远，如今不在这里多年了！”那人答道。
“如今到何处去了？”惠施失望地问道。
“倒不晓得！自商鞅之后，来求见先生的人络绎不绝，先生烦了，故搬到他处去了！”那人又答道。
惠施一想也是，无奈之下又问道：
“先生居所何在？我是先生故交，乃远道而来，可否容我等走去瞧瞧？”
“就在那边，去吧！”那人用手一指旁边一处山谷，说道。
祖孙二人又向鬼谷子先生的住所走去，不一会儿，见到几间屋子。二人走进一看，屋中虽然无人，倒是干干净净，显然时常有人清扫。<
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