巡营结束后，皇甫嵩初步了解了各部的情况下，连夜召开军议，经过众人的讨论，结合本人之谋，皇甫嵩制定出了一个具体的作战计划。
因为皇甫嵩是晚来的，没有亲眼见过广宗黄巾的战斗力，那一夜和张梁交手，属于仓促应战，用兵十分克制，所以打了个平手。
这次他的这个计划分两步走：首先，遣派一支人马试探性地进攻一下，看看广宗黄巾的战斗力究竟如何，然后通过这次进攻争取找到广宗黄巾的弱点，找到弱点后，再针对其弱点展开大规模的攻击。
为了表示不厚此薄彼，为避免卢植、董卓的旧部心生不满，同时也是为了更能“如臂使指”，这个担负“试探性进攻”任务的部队，皇甫嵩决定从本部中选用。既然是试探性的进攻，就不用选取最精锐的部队，当然也不能选择最弱的部队，最好是选用中等水平的部队，这样才能更好地看清楚广宗黄巾的真实战力，也才能对敌我的实力做出准确的判断。
傅燮倒是第一个积极请战。
傅燮和皇甫嵩是同州人，皇甫嵩一向来都很欣赏他、重用他，傅燮的部曲虽然只有一千五，可也是皇甫嵩麾下的一支精锐部队，所以皇甫嵩称赞了他的勇气，但是拒绝了他的请战。
最终，皇甫嵩从由洛阳精壮组成的主力部队中挑选出了两个部，由北军五校的一个刘姓校尉统带，承担起了这次试探性进攻的任务。一个部通常下辖五个曲，大体以一两千人为常制，两个部就是四五千人。用这四五千人攻城肯定是不够，但广宗黄巾在城外安的有军营，用这几千人攻一下他们的兵营却是足够了。
选定担负进攻任务的营头后，皇甫嵩单独把刘校尉和这两个部的军司马留下，面授机宜，余下的诸将起身告辞。
刘备是跟着邹靖一块儿来的，他是白身，没资格入帐，因留在帐外等候。
在日头底下站了小半天，他汗流浃背，满脸通红，一股股的汗水顺着脸颊往下流淌，滴落到甲衣之上，又滑落地上，不过饶是如此，他却依旧铠甲齐全，按刀而立，连兜鍪都没去。
这时阎忠好奇刘备，扭头往帐内瞧了眼，见邹靖正在与一个将校说话，还没出来，便就迈步走过去，笑吟吟地说道：“刘君，那边不是有望楼么？好歹有些荫凉。你却怎么就在帐外日头地里站着？”右手握拳，轻轻地击打了下刘备胸前的铠甲，笑道，“瞧你热的，这甲都快被汗水浸透了。”
帅帐边儿不远处有座望楼，来帅帐参与军议的将校们各带有随从侍卫，这些随从里有不少人都跑去了望楼底下乘凉避晒，这会儿见自家的主将出来，热热闹闹的从望楼底下蜂拥过来。
留在帅帐外不避日晒，坚立不动的没有几个，刘备是其中之一。
“阎主簿！望楼荫小而乘凉者众，与其去那里拥挤受热，还不如在这里凉快。”
望楼那里的人再多，至少可以躲过日晒，帐外的人再少，也不可能比在望楼下还凉快。阎忠闻言心知刘备是不愿贬低别人、抬高自己，因此才会这么说，他也不揭破他，心道：“这厮倒也宽厚。”
刘备虽满头大汗而站姿笔挺，可想成就大事，身为男人，就得对自己狠一点。刘备现是邹靖的随从，就得有点随从的样子，主将在帐内议事，随从岂能跑去乘凉？要是连日晒这点小苦都吃不了，还能成就什么大事？
阎忠熟视刘备，不由感叹：“刘君，你真是个忠义之人！”
说话间，邹靖从帐内出来，与阎忠寒暄了一会，就带着刘备回营了。
次日上午，皇甫嵩再击召将鼓，千石以上的校尉、司马云集中军，齐登望楼，观刘校尉带部击广宗黄巾设置在城外的营垒。
广宗城东边临清河，向西去二十里则是漳水。城东、城西或临水太近，或土质太松软，皆不适合布兵列阵。
城南、城北皆合宜。广宗黄巾驻在城外的主力在城南，同时皇甫嵩的中军也在城南，因此皇甫嵩选择了城南做为试探性进攻的方向。
辰时初刻，皇甫嵩击响了召将鼓。
在隆隆的战鼓声里，宗员、阎忠、梁衍、邹靖、董旻、牛辅、傅燮等千石以上的司马、校尉悉数来到，云集中军。刘校尉带着昨天选出的两部兵卒，出汉营垒，於营前列阵。
奉令前来观战的将校不少，好在中军搭建的望楼也多，诸将校分别登上不同的望楼，於高处观之。今天是个大晴天，此时天蓝无云，初升不久的朝阳洒下光辉，远近的田野林木碧绿葱葱，顾盼左右，只见清河、漳水皆如玉带，清河近，能够清楚地看到河面反射出的水光。
梁衍、傅燮做为皇甫嵩的爱将，和皇甫嵩同处一个望楼。同在这个望楼的还有宗员、阎忠、董旻、牛辅等人。
“可惜啊！可惜。”阎忠看着风景忽然感慨道。
刘校尉刚出营没多久，还没列好阵，诸将又知此次进攻只是试探性的，因此都较为放松，皇甫嵩听到了他的低语，转首笑问道：“主簿连言可惜，不知有何可惜？可是营前刘校尉列的阵有不足处么？”
皇甫嵩在最前，诸将环列在他的身后，因此他没有看到阎忠之前是在左顾右盼、眺望风景，以为他是在可惜刘校尉所列之阵，故有此问。
阎忠不慌不忙地答道：“非也，非也。”抬起眼皮，望了眼营前列阵的汉兵，说道，“我闻刘校尉出身将门，少习兵法，排兵布阵自是其拿手
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