天公不作美，七兄弟推开庙门，见四下白皑皑一片，天空彤云密布，原来昨夜一场大雪将整个袁州府覆盖在一片银装素裹之中。一阵狂风袭来，夹杂着一粒粒的雪子，打在脸上一阵生疼。
柳桥紧了紧大衣，这南方的雨雪不似北方，北方大雪堆积如鹅毛地毯蓬松蓬松。南方下雪容易融化，空气中水汽又足，因此南方的寒冷是刺骨的冷。
所幸的是七兄弟都来自北方，此行又准备充足，御寒的大衣也都齐备，因此众人也没有因天气而退步。在马儿腿上裹上稻草和布条，七兄弟小心翼翼前行。
不多远，遇见一酒肆，酒肆远看冷冷清清，只有酒幡在寒风中独自招摇。略走近，才听见酒肆中传出阵阵歌声，其歌曰：四海青山衣素色，鹰扬伟烈贯忠臣。小桥一夜听风雪，更诉来年骨肉分。
歌声抑扬顿挫，随风忽而强忽而弱，沙哑中透着悲凉，与此情此景，倒也相配。
柳变停马驻足，听过歌者，叹气暗自忖度道：“这不正是么？朗朗乾坤，是非不明。所谓一己之私，可以横跨亲情，杀人如麻时又有谁想过江山百姓？纷争的苦难，连四海青山都忍不住悲戚，都换上白衣哀叹！”
柳桥一步跟上道：“老四，在想什么呢？”
柳变指着酒肆说道：“大哥，我们去喝杯酒暖暖身子如何？这大雪弥天阴冷如斯，喝杯酒驱驱寒也是很好的。”
柳桥真有此意，因此率一众弟弟们齐齐往酒肆走去。
入得酒肆，一股炭火热浪扑面而来，这让经历寒风的七兄弟一阵大喜，连忙吩咐酒保温酒上菜，同时又取出几个酒囊，令装满烈酒。
柳变见歌声出自两个老农，邻座两个老农一边饮酒一边对弈还不住的歌唱。柳变满脸欣羡，这样的日子他曾梦寐以求，无奈何一入江湖便身不由己。
酒过三巡，几兄弟身上也暖和起来，便起身赶路，一路之上柳变都沉默寡语，作为兄弟，大家都知道老四在想什么，因而只得陪着柳变一起，默默前行。
行至一片密林时，柳桥皱了皱眉道：“彤云密林，我们快速通过吧。”行走江湖的人都有逢林勿入忌讳，因而一夹马肚子就往前冲去。
行至密林深处，两旁突然闪过几道身影，柳桥暗道一声不妙，慌忙下马全神戒备。身影越来越多，从身手上看，个个武功都不俗，柳家兄弟开始有点紧张起来。
柳庄冷哼一声，高声叫到：“出门的人，逢山开路遇水搭桥，不知走的是什么路，坐的是谁家的船，吃的又是谁家的饭？河南柳家七兄弟初过贵宝地，未曾拜会，他日定奉上厚礼前往相谢。”
这是一般江湖上的黑话，一般的切口若是对，自然不会相互为难，但若是切口不对，便极有可能引发纷争。柳家兄弟常行走江湖，自然明白这个道理，因此先礼后兵，也不想到处结下梁子。
哪知对方并不领情，也没有接住切口，只是不停地在七人周围窜来窜去，这让柳桥渐渐地不爽起来。
“哪路的朋友，请现身一见，”柳桥压住怒火抱拳道：“阁下故意制造恐怖的气氛，莫不是欺我柳家好欺负么？”
树林中一声尖笑起，忽远忽近，忽左忽右。柳桥心中暗赞道：“好轻功，当真是好轻功。”
这时一阵怪笑从密林上空传来道：“柳家兄弟，不好好待在河南称王称霸，来江西做什么？难道不知橘生淮北则为枳的道理么？”
这时千里传音的功夫，使出这等功夫的人，内力定是登峰造极的状态，七兄弟明知不敌，但此时却也顾不得许多，一死而已。
“橘生淮北则为枳，说的好，但是橘子再怎么生在淮北都有橘子的样子。阁下身为武林前辈，不敢现身一见，只知道在此装神弄鬼，可见是一点前辈的样子都没有，柳某为阁下感到悲哀啊！”
柳变的话传出去，天空中沉默良久，这时几个身影从树顶飘然而落道：“柳四爷端的是一口伶牙俐齿，老夫惭愧的很。”
柳家兄弟定睛看去，两个老者身后还站着几个人，同时周边一阵细细索索，回头看时只见数十锦衣卫，正张弓搭箭围着七兄弟。
柳桥见前面两个老者，一个精瘦一个则肥胖高大。那精瘦老者身高不足六尺，头发随意零散，脸上干巴巴的像是树皮一般；一对招风耳，两眼目露凶光，再加稀疏的几根胡须让人不寒而栗；双手自然下垂，手背布满了老茧，十指指甲尖锐而修长。
那胖老者像是个弥勒佛，圆滚滚的肚子圆圆的脸，脸上油光满面，常年挂着笑容；头戴员外帽，身着华服，身后背着一柄大刀，随着笑容的抖动，大刀背上的铁环也哗啦啦响。
两个老者背后站立几个人，都铁青着脸，柳桥不认得，但柳庄却认得其中一人唤作南宫云，一人唤作廖奇。这二人正是在红枫村外林子将其打伤的人，所以柳庄越发显得愤怒。
柳桥见两个老者，思索了良久才拱手道：“如果在下猜得没错，两位便是鹰爪门代门主，江湖人称活阎王的南宫悟先生和金刀门廖门主吧，不知在下兄弟哪里得罪了几位，以至于如此？”
南宫悟嘿嘿几声，皮笑肉不笑地说道：“居然还认得老夫，老夫荣幸之至，柳三爷武功了得，一杆长枪更是虎虎生威啊！犬子不才，能在柳三爷枪下走得几招，也算是自不量力。今日老夫前来，就是想看看柳三爷的枪是何等的英杰，还请柳三爷不吝赐教才是
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