蒋介石匆匆飞往郑州程潜第一战区指挥部，决定亲自指挥豫东战役。此时豫东中国军队有6个军，6个军12万人包围土肥原1个师团2万人，程潜积极进行作战部署，认为“就是吃也能把土肥原吃掉”。
5月23日，土肥原开始突围，并把进攻的重点放在了兰封。但守兰封的是蒋介石的爱将，却偏偏又贪生怕死的桂永清。桂手下的蒋嫡系第27军，装备精良，甚至有一个德式战车营的支援，这是连日军的师团也未必有的，但桂永清只守了不到一天，兰封就失守了。日军步兵还没有冲锋，桂永清所部就开始全线溃退，邱清泉部下的装甲战车跑得更快，一溜烟地驶离战场，往兰封以西的地方逃去了。败退的军队已经完全失去了控制，桂永清也跟着逃命去了。败兵一直退到了开封附近，才陆陆续续被收容了一些。这与许多非蒋介石嫡系部队，如第19路军在上海、第29军在卢沟桥、张自忠部在台儿庄的表现真是天渊之别。中国半壁河山，大部分都是因为老蒋的嫡系无能而失。桂永清是何应钦的亲戚，轻失兰封使整个战役失败，桂永清却没受到蒋介石的什么大不了的处分，后来反而官运亨通升任海军总司令。
土肥原跳出包围圈后，蒋介石大惊，命令集中12个师的兵力全力围攻，程潜不得不再次调兵布阵，围攻土肥原。形势有望。战斗正激烈进行，据程潜预计，再有两三天的时间，就有全歼土肥原的可能，正在这个当口，不料负责阻击来援之日军16师团的第8军军长黄杰，同样弃城逃走。这次守军还未与日军先头部队交火，一枪未放就放弃了商丘，致使日军轻取要地商丘，正在围攻14师团的国军腹背受敌，陷入被动。黄杰逃跑的“理由”竟然是电台被炸，无法与第一战区联系。一个军就因这个可笑的“理由”而跑了，这个理由，甚至比韩复榘弃守济南的理由更加荒唐。黄杰因这个“理由”放弃战略重地，同样未受蒋介石什么处分，这不知让不惜耗尽元气也拼死坚守台儿庄的西北军孙连仲部作何感想。
蒋介石这两支嫡系部队将领有恃无恐，不听指挥，彻底打乱了程潜的战役部署，歼灭土肥原的宝贵战机就这样被两位逃跑将军葬送了。
由于嫡系将领贪生怕死，临阵脱逃，前后共投入15万多人的国民党军队，却对付不了土肥原的2万日军。
程潜刚一撤退，土肥原就重新占领了兰封，并立即向仅有50公里的开封进攻，开封失守已成定局，郑州岌岌可危。兰封会战以国军大败告终，豫东鲁西全部沦陷，连蒋介石自己也不得不承认兰封战役是“战争史上一千古笑柄”。
这么快被土肥原逼到城下，这是蒋介石根本没料到的。日军援军和守军会合后一路追击，国军近30个师猥集豫中，竟挡不住这两个师团。于是蒋介石决定孤注一掷，扒开黄河，以水代兵阻滞日军。党国既不作任何预警，也不组织民众撤退，便命令工兵炸开黄河花园口，滚滚黄水滔滔而出，淹死的中国老百姓多达89万，并形成了暂时挡住日军急进步伐，面积多达3万平方公里的黄泛区，受灾人口达1000多万，背井离乡达500万。
以桂永清、黄杰为代表的蒋介石中央军的可耻行为，才使得兰封战役以至整个豫东战局不可收拾。黄杰违令撤逃，仅被撤职，1939年9月调任成都中央军校教育处处长。桂永清和黄杰都是黄埔一期，老蒋的爱将，都逃过了严惩，后来一个官至海军总司令，一个官至国防部长、台湾省长，常常被国民党人称为“抗日名将”。
尤其“济南事变”给蒋介石的印象太深了，护卫他的黄杰其人因此而深深印入委员长的脑子。
从监狱出来后不久，1944年,蒋介石任命黄杰接任第11集团军司令，负责滇西反攻作战事宜。
而如今成为第11集团军代理总司令.......
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