“砰——”
杨琢手中的铜锤落下，敲在面前的木案上，一锤定音，一千两百万，江南青苗法试行五年的青苗款拨发权，最终落进了万家的口袋。
连同一起的，还有皇上亲题的“义商”匾额，“皇商”的身份，还有等同于从七品粮运侍监的身份。不得不让人眼红。
但话又说回来，换了他们，再花上比一千两百万两更高的价格，来从万家口袋里把这青苗款的拨发权再抢回来，他们也未必愿意——当真是太贵了！
“启禀父皇，”太子喜上眉梢，连带着声音里都透着一股子掩饰不住的愉悦，“最后竞得江南青苗法试行五年的青苗款拨发权的，是京城万家钱庄的万辉，还请父皇赐下恩旨。”
“不急。”
明宗皇帝低沉的声音，从屏风之后传来。
这突然的变故，让太子和万辉都颇觉意外，其余的豪绅巨贾们也纷纷屏息侧目：这是——皇上觉得不满意的意思？
所有的目光都落在屏风之前的太子、黎焰和万辉身上，如芒刺在背。
明宗皇帝看了一眼同样不解的林若，并没有从她的脸上读出任何异样，随即如炬的目光透过纱制的屏风，探寻地打量了有些不安的太子和跪在一边从容垂首的万辉。
万家确实是个好人选，京中的这些个商户之中，他最属意的，也是万家。但是，这一切，太“顺其自然”了一点，让他不得不心生疑窦。尤其是在此之前，太子所求的那一个恩典。如果太子事先与万家勾结，那么……
明宗皇帝心里冷哼了一声，沉声询问：“万辉？不必紧张，朕，只是想替江南百姓，询问你几个问题。务必，如实回答。”
万辉恭恭敬敬地叩首应道：“是，草民遵旨。”
一旁的林若像是恍然又像是不解地点了点头，明宗皇帝不动声色地收回了目光，看着万辉，问道：“为何先前不与陆家、白家竞价，而在最后落锤之前，才举牌竞价？”
万辉磕了个头，然后不徐不疾地说道：“回皇上的话，方才竞拍之前，听太子殿下有言：江南乃是东鲁的鱼米之乡，农户之数不下八十万，竞价之时，还需量力而行。草民正是听从太子殿下的圭臬良言，不曾在初时参与竞价。”
这个解释，倒是在理，开始之时，这些豪绅巨贾的竞价着实疯狂。想来，与万辉抱着同样想法的不在少数。只不过，越往后，价格越是往上高得离谱，让一直旁观等待机会的商贾们放弃、退出了。尤其是最后陆翛然和白阙的竞价。
万辉说道此节，明宗皇帝已对太子收了一半的疑心。或许太子有能力让万辉、白阙抬价，但他没有能耐指使得动陆家。陆家与烨王，早已是纠葛极深了，这一点，从翼火卫的密报中，明宗皇帝也是心中有数的。但是，也不能全然证明太子与万辉没有勾结。
“最后的落锤之价，是草民与手下账房先生粗算之后核定，万家能够承担得了的价格。最多再加码五十万两，若是再高，草民也无力再往上加价，只能放弃了。”万辉也坦言了自己的底价，“毕竟，江南农户众多，又需备下夏料、秋料两季青苗款，皆非小数目。农户所付贷息，一季两分，所竞的青苗款拨发权只五年，再往上加价……所获之利，着实……着实寡薄了些。”
最后一句话，万辉说的声音有点儿小，但是却反倒显得，所言不虚。
商人逐利是天性，今日来摘星楼竞价的，基本都是因为青苗款的薄息多贷大有利益，才来参与竞价的。若是发觉所获之利太少，自然没了足够的吸引力。
但是……万家所算的获利，似乎与其他人不一样。他们多数在竞价达到一千万两之前，就放弃了。量力而行是一方面，但是，获利只怕是更重要的一重考量。毕竟，能坐在这里竞价的，身家巨资，可都不是小数目。
明宗皇帝这个问题问出口，万辉面上有一些犹豫和为难，思虑再三，才说道：“回皇上的话，皇上纡尊相询，草民不敢隐瞒，只是……此事涉及我万家经营，草民斗胆，请皇上恩准草民私下相禀。”
“大胆！”
万辉此言一出，一旁的禁军统领当即出言喝止。
这个时候，万家虽然最后竞拍到了最高价，但是皇上还没有下旨，将青苗款的拨发权交给万家，那便是还没有做决断。正因为如此，也不可能将这些商人都挥退出摘星楼。想要私下相禀，就只有绕到屏风之后面圣，甚至是请皇上附耳，低声禀诉。
一介商贾，竟然敢提出这样的要求，简直胆大妄为！
若是存有异心，借机刺杀皇上，后果又该由谁负责呢？
不过，明宗皇帝只是稍加犹豫，便制止了禁军统领，同意了万辉所请。
万辉心中大喜，在一众商贾羡慕得发红的眼睛中，趋步绕到了屏风之后，不敢抬头，却也是向明宗皇帝、慕容冲、林若行了礼。苏慕禹也不好计较，但是却不满地嘟嘴站在一边。
荣王妃林若，是林家的人，且林家财力之雄厚，万家实难企及。不过，在他人眼中看来，林家、万家、陆家，都是有一拼之力的，实力相差不会太大。林若在场，万辉终究有些顾忌。
林若主动提出回避，不过，皇帝没有多言，也没有给万辉近身的机会，而是让老太监陈贯上前，支着耳朵听万辉详述理由，再由他代为转述到自己耳边。
万辉知道，这已经算是皇帝莫大的恩典了，看着
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