却说邓艾所领一万前军在摩天岭下一并取齐，计点之下，余路跌落悬崖摔死者有二千余人，除师纂、邓忠所领先锋两千人先行杀奔江油戍外，只剩下五千余人，且大都身竭力疲，可见一路行来极为艰苦。正准备连夜进军，恰逢师纂、邓忠领残兵大败而回，备说汉军已有防备，所领两千人马已然所剩无几。
邓艾闻报大惊，道：“江油戍守关主将马邈乃是无用之辈，焉能识破老夫之玄机？”
邓忠左臂上也中了一箭，好在弩箭被盔甲所阻，因此入肉不深，闻言道：“观汉军伏兵作战，进退有据，甚得兵法之精要。因此孩儿以为，领兵汉将绝非马邈本人！”
“你是说，江油戍守将另有其人？”
“汉军既能在石门道伏击我军，足以说明汉军早已经预判到我军意图。孩儿以为，只怕江油戍的守将早已换作他人！”
“汉军诸将中，堪以领兵的，皆随着姜维在外。张翼、廖化等人也被调往汉寿和剑阁，除此之外，成都尚有何人有此见识，竟能提前识破我的玄机？”
邓艾这一惊委实不小。此番出阴平小道偷袭江油戍，本以为汉军根本预料不到，神不知鬼不觉便可一鼓而下江油戍，随后便可以此为基地，长驱大进直取成都，成就万世之功。谁知人算不如天算，如此隐秘的进军方略，竟然还是被汉军提前侦知。
饶是邓艾久经沙场，震惊良久之后方才稳定心神。眼下之危，决于主帅，容不得出现半点差池，军心一旦动摇，便可能让自己和麾下数千军士陷入万劫不复的绝境，毕竟再让他重走一次七百余里的险峻山路灰头土脸回去，是他决计不肯干的。
“你二人再将被伏经过细细说与我听，不许漏掉任何细节！”
邓忠和师篡对视一眼，随即再次将被伏击的经过一一重述了一遍。邓艾静静听完，沉吟良久，方才道：“你是说，我军是半过之后，敌军方才发起攻击的？”
“不错！”邓忠点了点头，道：“我军骤然遭袭，黑夜之中只见漫山遍野皆是火光，委实不知汉军有多少人马，因此军心大乱，大败而回！”
邓艾点了点头，道：“如此说来，汉军莫非是在虚张声势？”
“父帅的意思是……？”
邓艾摆了摆手，对邓忠的疑问充耳不闻，只是背负双手，在帐中来回缓缓踱步。良久，忽地立定脚步，眼中精光闪现，笑道：“必是如此了！”
转头见邓忠和师篡一头雾水，心知他二人惨败之下，早已乱了方寸，因此一时难以判明敌情，当即缓缓又道：“从你二人所述经过，汉军虽然虽然在石门伏击我军，但却因兵力不足，是以无法全歼你二人所领先锋人马。看来，汉军的增援尚未抵达江油戍，否则你二人今番只怕难逃性命！”
邓忠道：“然则江油戍守将又是何人？”
“不管此人是谁，能够识破老夫用兵玄机，也算难得！”邓艾冷笑一声，道：“尽管如此，但老夫却笃定，江油戍并无多少汉军，只要我军在成都援兵到来之前攻占此关，则大事成矣！”
计较已定，邓艾当即下令，召集麾下大小将领聚齐大帐，号令诸军有进无退，誓死拿下江油戍。
此时的江油戍内，不论将校士卒或关内百姓家属，在陈烈和鄂虎的指挥下正一刻不停地加固城墙，准备擂石箭矢等各项守城物品。眼下的局势不用关彝再多说，每一个人都很清楚，大汉的兴亡就在眼前，多一分准备便多一分胜利的把握，倘若守不住江油戍，等待众人的必是国破家亡，受人奴役。
就在关内军民争分夺秒争相效命的同时，关彝接到了一封令函。不过，发来令函的不是嗣主刘禅，而是大将军姜维派人从剑阁飞马送来。令函言简意赅，但内容却很明确，姜维在函中严令马邈加强江油戍戒备，严防魏兵从阴平小道偷袭成都后方。
诸葛武侯曾有言，全蜀之防，在于阴平。事实上，大汉的外围防御阵线中，西北以汉中阳平关*、阳安关*和阴平桥头*最为紧要，西南则以永安宫*为首，这数处关隘皆处于咽喉要冲之道，地势易守难攻，若大汉全力防御，魏、吴即便倾举国之力，也绝非轻易可下。即便大汉被迫放弃这两个外围要冲，收缩兵力于腹地防守，以白水关、剑阁、江油戍和巴郡一线各个关隘的天险优势，亦足以阻挡魏吴大军入境。
关彝读罢令函，暗赞姜维果然思虑精密，不愧为大汉梁柱。但遗憾的是，纵然当年诸葛武侯意识到阴平小道于大汉安危的重要性，但自嗣主刘禅当政以后，却将据守在摩天岭天险的一千人马撤走，否则邓艾岂能如此轻易地成就大功？
当然，姜维没有想到当邓艾孤军深入大汉后方腹地时，江油戍守将马邈会不战而降，诸葛瞻领命出征，却又优柔寡断畏首不前，未听从黄崇分兵据守涪县各处险要关隘的建议，放任魏军进入成都平原地带，从而导致成都无险可守，直接处于魏军兵锋的压迫之下，并最终在绵竹兵败身亡之后，嗣主刘禅听从谯周之建议，具表投降，大汉就此亡国。
而姜维更没想到的是，如今据守江油戍的是关彝而非马邈，命运的奇妙安排注定了姜维的担忧不会成为事实，也注定了等待邓艾的将是一生中最大的失败和挥之不去的耻辱。
随后，关彝给姜维回了一封信，简略叙述了江油戍的现状，并提出待打败入境的魏兵之后，随即奏准嗣主挥
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