天赐四年，四月初五，龙武军第一师终于来到大漠城南十里，安营扎寨。
如此近距离安营，粟特人并没有冲过来打，反而是全员退守，连周边的牧民都退到了城里。
除了青草和水，梁军找不到任何补给。
放眼望去，这里真是一个好地方。
早在唐朝，这里就曾设置过大漠州都督府，州城位于准格尔沙漠北面的一片山区当中，紧挨着布伦托海。这里背靠大山，坐拥湖泊，按理说是游牧民族绝佳的栖息之所，可惜这里冬季太长，而且极度寒冷，这可是牧民们的噩梦。生活在这里的牧民，每到秋天都十分忙碌，一边放羊，一边大量囤积秋草。每隔几年都会发生一次雪灾，据说那雪一连能下几日，白雪堆积最后比人都高，可想而知那些牛羊如何度过这般天气。
粟特人迁徙到这里之后，把这里的原住民吞并，成为粟特人的附属。当粟特战神阿里达伊重返部落的时候，这里已经形成相当规模的军队，粗略统计接近八千人。
粟特人的单兵战斗力不在匈戾人之下，而且有足够多的战马和精于射箭的骑手，但他们都有同样的缺点，缺铁，所以无法制造更多的铠甲。如今的粟特军队里，铁甲士兵估计不超过一千人。而梁军这边，铁甲骑兵两千，步兵三千。没有铁甲的士兵也有硬皮甲，硬皮甲上有铁丝穿过，也有一定的防御作用。
“粟特人团结，到了关键时候女人也会冲出来打仗。所以我们不能轻敌。从他们城头的布置来看，我预测他们能参战的人数不低于一万五。从他们作战态度来看，阿里达伊算定我们没有补给，所以他绝不会出城跟我们打，而是要把我们的粮食耗光。但是，我们不能让他得逞。我们要逼着他出来跟我们打。”
闵悦坐在帐中，伸手点了点地图：
“我们只剩下三天的粮食。我们别无选择，只有攻城，而且必须要快。”
第一师没有监军，或者说闵悦本身就是监军。督粮官被斩以后，师部五将还剩下闵悦和参将黄铢钱、副将秦庆虎三个人。
原第一师督粮官李道正的人事关系已经从第一师中调离，专职管理军统局事务。这次闵悦出征，李道正没有随军前来，而是留在交河城中带领军统局和两千番兵维持治安。
闵悦看了看黄、秦二人：“你们觉得应该如何打？”
黄铢钱不吭声。
秦庆虎道：“我带领第三旅从正面攻。你们两个东西两面夹击。”
闵悦继续盯着地图，没说话，目光对准黄铢钱。
黄铢钱抬眼看了看闵悦：“我还是觉得先派使者比较好。如果阿里达伊执迷不悟，我们再动手。”
秦庆虎有些不满意黄铢钱的说法，瞪视道：“我们只有三天的粮食。如果阿里达伊既不归降，也不拒绝，跟我们的使者耗下去，又当如何？我也知道能不打就不打，可问题是咱们耗不起。如果给我足够多的粮食，我能跟他耗上一年。我就不信他不出来。”
闵悦想了想道：“这个时候，我们没有谈判的资格。”
部队仅休息一日，次日清晨，龙武中郎将闵悦下令攻城。而此时梁军只剩下两天的粮食。副将秦庆虎带领第三旅，兵临城下，双方毫无试探可言，直接展开激烈搏杀。
刀盾手扛着云梯向城墙冲去，一路上敌军的箭矢密密麻麻射了过来。梁军几十架重弩连续激发，几十架投石车把燃烧的火雷投向城中，有的落到城头上，轰然炸响，眼瞅着几个人被崩飞出去。
大漠城城墙不高，几十架云梯搭上去之后，梁军成批冲了上去。第五团集体冲锋，战斗迅速进入最惨烈的肉搏战状态。不断有人从云梯、城墙上翻滚下来。投石车向前推进，继续投掷火雷，全都落到城中，不久后，大漠城内多处起火，几缕黑烟冲天而起。
战斗持续一个时辰，第五团伤亡过半，未能取得进展。这时第六团吹响冲锋号角，士兵们推着一门大炮冲到城门下。
粟特人不认识大炮，只以为那是冲车，他们早已把城门用大石堵死，并不担心梁军能从城门冲入。可当他们听到“轰”的一声巨响，再看城门，已经被打出一个大洞。不久后又听到一声炮响，城门被轰出一道口子，足够一个人通过。这时粟特人才做出反应，开始往城门口堆放木材火油，用烈火阻挡梁军道路。
连续几声炮响，城门彻底塌陷，可城门洞里堆满了石头，上面有些许缝隙，也被粟特人用烈火堵死。传令兵跑回来告诉秦庆虎，秦庆虎心急如焚。
“正面打得不猛，就不能把粟特人东西两城的兵吸引过来。那第一旅和第二旅将面临和我们一样的情况。而且还要时刻提防敌军从北门闯出。这样打下去，别说两天，就是五天也打不下来！”
秦庆虎突然一拍桌案：“告诉第七团都尉长周有金，要求他亲自冲锋，必须在天黑之前把南城门给我撕开一道口子。如果他办不到，我就砍了他的脑袋！”
——
闵悦带领第一旅等在东门，只等东门城头上开始调兵才会攻城；黄铢钱带领第二旅堵在西门，此时第一旅和第二旅还是第三旅的两个侧翼部队，保护第三旅的两翼不被攻击，才能全力攻城。可南城已经打了一个白天，东西两门依然毫无动静，守军一个人也没少。
“看来南城打不下来。”
闵悦眉头紧锁，扭头问参将秘书郎：“北城那边情况如何？”
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