保密局几名好手早已探明道路，他们一路留下记号，含香的车顺利通过。陈牧和小环乔装乞丐，一路慢慢行走。小环调皮，还真的跑到人家门口去讨饭，结果半块馍她也没要来。还被人家调戏，说如此水灵的大姑娘还乞讨作甚，不如来咱家当个妾。把小环气得瞪眼。又被陈牧一阵取笑。
威名远播的玉门关，看起来也并不十分高大。传说是因为唐时玉门关被毁掉，而梁朝却没钱重建，于是草草盖起这么一座城门楼子，颇有敷衍之意。陈牧说，之所以梁朝的玉门关看起来好似普通城墙，与唐氏门阀的财力有着直接的关系。唐氏门阀的军事力量主要围绕长安、汉中一代展开，而对河西走廊却缺乏重视。
与小环谈论军事，如同对牛弹琴，小环昏昏欲睡，于是又聊起小环认识的人。陈牧说，自己离开敦煌之后，瘸子、张邯等旧部坚持不了多久，迟早要被替换掉，或者被架空。临走之前陈牧还给张邯留下一张字条，一旦过得不如意，随时可以去江南投靠。希望做一辈子好兄弟。
小环说，当初张邯也没说不跟你走，可你为何不带他？
陈牧说，张邯有心帮我，也有心当他的将军。我为一己私利让人家割舍，岂不是感情绑架。再说，我此去江南，也未必一定如意。或许我穷困潦倒，最后找了个穷山恶水之地当个樵渔，到时候你们几个养鸡养鸭织布，我去砍柴钓鱼
小环说，那是不可能的，自己包里还有不少金银细软，小城镇买个店面倒也轻松。
陈牧见小环认真了，怪笑不语。
小环感觉被戏弄，做鬼脸回应。
陈牧说，此时高壮已经准备了不少钱，袁虹、小美那边钱更多，我预测他们两个也干不长久。牧王位置一丢，那些产业必然是保不住的。八成要被门阀瓜分。不过只要留下来一点点，就足够我们当个富裕人家。还有当初给你们几个开的户头，如今取出来，也是不小的财产。不过现在我还不想动用，再给自己留一个后手。
没遇到什么难题，主仆二人顺利通过玉门关。
明显感觉到商人的数量减少，对此陈牧还做出一些分析，却没想到被小环逮住机会，反过来取笑他一番：
“已经不打算再做牧王，还操那份闲心干什么呢。咱们还是考虑考虑去了江南之后应该怎么生活才好。到时候是不是天天都可以逛街玩耍？”小环越说越开心，晃了晃脑袋，颇显俏皮：“到时候主人会奖励我什么呢？”
“你想要什么？”
小环眨眨眼，畅想道：“我想要一个单独的大院子，能种好多好多果树的那种，还要有三四个使唤丫头，我让她们给我种果树，各个季节的果树都要种。到时候我全年都有水果吃。我还要在树下种菜。我听说江南容易发大水，咱们这次去找个不发水的地方住。”
陈牧笑了笑，看着脏兮兮的小环：“这些我都会满足你的。”
小环突然变得羞涩：“主人，你与含香结婚也有一段时间了，为何她一直没能怀上孩子。会不会是她不行呢？”
陈牧指着远处说：“快看，有老虎！快跑！”
陈牧撒腿就跑。
小环吓得花容失色，背着大包裹跟在后面。
见小环狼狈，陈牧有些不忍心，站住脚哈哈大笑。
此时含香的车停在前面一个小镇，投宿客栈。每到一处，孔雀都会去再买一些干粮放到车上。钟离香负责联络保密局的人，继续研究明日行程。忽而得到消息，发现可疑之人，冯飞马问钟离香，要不要干掉。钟离香说，暂且不急，等陈牧来了再做决定。
钟离香站在门口等陈牧，不久后见到一高一矮两个乞丐晃晃悠悠走了过来。钟离香哭笑不得。心道，为了不当这个牧王，陈牧可真豁得出去。看他二人当乞丐，当得还蛮快乐，一路有说有笑。真是两个奇人。
“你这乞丐看起来一点都不像。”陈牧走近了，钟离香拉沉脸道。
陈牧憨笑：“吾本富家书生，只是钱包被偷，所以才乞讨。怎的，不行吗？路过关卡时，当兵的小哥都没说什么，你却在这里挑我毛病。”
小环道：“路上碰见一富家女子，见咱家公子长得好，邀请坐车，还赠送二百钱。”小环掂了掂兜：“你看，都在这里。”
钟离香好一阵无语。
含香听说此事，讥诮道：“也不知是不是被那好心的姐姐看上了，咱也不知人家是否有钱有势，又或许是江湖侠客什么的。我看相公还是别装什么乞丐，我担心还没到江边，没被皇帝、门阀的人阻挠，反而被这些野女人给找了麻烦。再被抢走了，可去哪里寻人。”
陈牧憨笑：“夫人放心，三五个壮汉拦不住我。”
“倒不怕被人生拉硬拽，只是怕被人勾了魂儿。”
“不会的，不会的。”
过了玉门关就是瓜州，没在瓜州停留，继续往东走。大约三日路程，便会到达嘉峪关。
这又是一座历史名关，而在这里，唐氏门阀下了不少功夫，无论是关口规模还是驻兵数量，都有显著提升。神策第三师副将典效忠亲自镇守，陈牧颇感麻烦。搞不好这里就有认识自己的，于是陈牧决定装得像一点。
“我装病人好了，小环，你最怕什么样的病人？”
小环想了想：“麻风病。”
“好，那咱就装麻风病。”想了想，又觉得不对劲：“如若我说麻风病，人家担心传播疫情，八成不
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