秋风一拂，阶下三五个洒扫的丫鬟忙用扫帚抿住黄叶堆，却仍有几片叶子翩然而起，被风卷进迎春居。
学规矩的容瑾正心不在焉地行礼，忽见足边一片黄叶上有条胖乎乎的虫子，于是伸腿去碾……
“呼”的一声，细细的竹条抽在小腿肚子上，她口中轻嘶，霍地蹲下身去护着两条伶仃的腿。
“小姐可还记得学规矩的头一条是什么？”一个着深茶色回纹压边夹袍的婆子肃立在容瑾面前，右手轻挥着细竹枝。
容瑾轻揉腿肚子，心虚道：“专心，”说罢站起身，低眉顺眼做听话状。
昨儿她听见太太那句交代孟妈妈的话后便明白今儿一顿揍是免不了了。
孟妈妈轻抖竹枝，绕着容瑾走了两步，“别怪老奴多嘴，照小姐这样的学法莫说是半年了，便是学一辈子也学不好，一个参拜礼，昨儿教了五遍，今儿又忘了，头一步双手加额，哪只手在上？”
“右手在上。”
“既知道，为何还做错？”孟妈妈觑着她。
容瑾瞪了眼叶子上那条胖乎乎的小虫子，心道都是你惹的祸。
“小姐恐怕又要说习惯了罢，可您既已回了林府，先前的劣习便得一一改过来，难道还同野丫头一般？您可是大家小姐，今后场面上错了礼节，人家要笑话林家的女儿没有教养。”
这话听着很刺耳，容瑾不服气，撅着嘴低喃：“我又不是不懂规矩。”
她幼时虽被养在外头，但生母周姨娘却没忘了她，请了教引嬷嬷和先生上家里教导。只不过书是日日要读的，可规矩学一年尽够了，小户人家不那么讲究，不用难免生疏，待到半年前她回府时便连走个路都叫人笑话了。
“小姐又在说什么？”孟妈妈听见她叽叽咕咕的，顿时更拉下脸。
容瑾瞄了眼孟妈妈手上的细竹条，忙恭敬道：“您教训得是，我明白了。”
孟妈妈冷眼瞧着她，双手一掺，肃道：“既不专心，学也无用，今日便到这儿罢。”说罢朝容瑾一蹲身，慢慢悠悠地往外去了……
容瑾自叹流年不利，听脚步声远了，胸中郁结的那口气才呼出来，她这便挪到一旁的罗汉榻上坐下，撩起裙摆隔着白绫裤子轻轻按揉。
细竹条抽人抽得火辣辣的疼，却幸而不会伤筋动骨。
“小姐！”一个肉皮儿偏黑、清爽利落的绿衣婢子从门口进来。
容瑾烫了手似的放下罗裙，抬头一望，见是雀儿，暗松一口气，重又撩起裙摆来按揉着。
雀儿是自小贴身服侍她的丫鬟，在这偌大一个林府里，只有她才是自己人。
她小跑着上前，蹲下身为容瑾揉腿，因着气愤，她小脸涨得通红，抱怨道：“方才那一下听得奴婢心里头都打颤，便是奴婢也没挨过这样的罚呀！小姐，奴婢瞧这孟妈妈是故意为难您，每日本要教两个时辰，她却每回都只教一个时辰便自去歇息了，累得小姐学了半年还没学全规矩，这便罢了，哪有动不动就抽人的，还抽主子，便是大户人家也不能这样罢？”
“孟妈妈是太太指来教我规矩的，想是在府里很有体面的老人，你家小姐我却只是个挂名的小姐，比不过哟比不过，”说罢她拿开雀儿的手，自己下地走了两步，觉着好多了。
雀儿撅撅嘴不再言语，起身跟在容瑾身后，走出迎春居往右侧甬道慢行……
雀儿看容瑾行走有异，忍不住又劝：“小姐不如去向太太告状罢！”
“告了有什么用？”容瑾漫不经心的。孟妈妈本就是得了太太的授意才故意刁难她的，她还跑去告，这不是自己往上撞么？
她一向很有自知之明，半年前方回府，偌大一个林府，却只给她分配一个临时收拾出来的偏院，那时她便晓得自己在这府里有多不受待见。也是，她是才从外头接回来的庶女，稍有些体面的奴婢都能来抽上一鞭子。
不过容瑾不明白了，林家又不缺她这口饭，怎会将她养在外头，既养在外头，又做什么将她接回来？
行了数十步，眼前景象豁然开朗，雀儿指着远处的四角亭，激动道：“小姐小姐，您快看！”雀儿这人没心没肺，一见着好玩儿的便什么烦恼都抛到九霄云外了。
容瑾望过去，便见远处亭子里几个穿红着绿的丫鬟嘻嘻哈哈的在踢毽子。
一只五颜四色的的毽子从亭东角飞到西角，被一个绿衣婢子反身一踢又踢了回去。
这一下接得好险，容瑾看得心潮澎湃，提步走下石阶，忽望见凉亭中那被宽大芭蕉叶掩住的一个青色倩影。
看那端稳的站姿，不是二姐姐又是哪个？她虽来府里半年了，与几个姐姐却并不熟，若去了又得故作熟稔地寒暄，反而大家都尴尬。
“不去了，”容瑾往东去了几步，“我们回罢。”
“不去？小姐，您不是喜欢踢毽子的么？”雀儿瞪大眼望着容瑾，轻声央求道：“小姐，去瞧瞧罢，每日闷在倚梅院里多没意思，去罢去罢。”
容瑾其实也心痒得紧，略忖了忖，到底依了雀儿，携她一同往四方亭走。
才走几步，右侧茂密的芭蕉丛中，便有几个阴阳怪气的说话声传来。
“上回我险些被调去倚梅院，幸而托了我姑姑说项，这才被派去白苏斋伺候，不然只怕永无出头之日了。”
“是啊，去倚梅院伺候个没前途的小姐，还不如待在厨下呢。”
“你这是吃不着葡萄说葡萄酸，待在厨下才是
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