听到这里，明觉忍不住道：“那么听之任之，坐视这些硕鼠蛀虫吞仓蚀柱，这天下就不会亡了吗？”
“人固有一死，国朝终有兴衰更替之时，无非早晚罢了。”萧太后冷冷道，“维持现状是稳，打破常规则变，前车之鉴累累，先帝当年都对此报以反对态度，宋元昭身为臣子，口口声声忠君不二，却对圣意阳奉阴违，一旦重蹈覆辙，他就是千秋罪人！”
这一番话如同重锤击顶，明觉脸上为数不多的血色倏然褪尽，他怔怔地看着萧太后，眼神却是涣散的，萧太后轻叹一声，伸手欲抚平他眉间褶皱，不想被他抓住了手腕，用劲很重，腕骨发出了一声轻响。
“逆子安敢放肆！”旁观的萧胜峰神情骤变，一把按上明觉右肩，哪知触手坚硬如铁石，竟是纹丝难撼动。
“你不必拿先帝来压我……”明觉双眼赤红，首次摒弃了对萧太后的尊敬，“宋相力主革新不假，但他没想操之过急，先帝当年教我和太子读史，每每提及变法，总是惋惜多过不屑——他是我的老师，我知道他，他要做平天下的武皇帝，治天下的文皇帝是他留给太子的，若非如此，他在出征之前就该贬了宋相，哪会有今日的辅政大臣？”
萧太后脸上的笑容终于消失了，她一点点将手腕从明觉掌中解脱出来，那块骨肉受伤不轻，已是青紫肿胀起来，她却好像不觉得疼。
“好，不愧是先帝亲自教出来的学生。”她缓缓道，“我本以为这样劝说，你会好接受一些。”
明觉额角青筋暴突，他攥紧了拳头，拼力压抑着翻涌的情绪，哑声问道：“这就是你……毒害先太子的原因？”
“其中之一。”萧太后凝视着他，眼中既有悲意也有冷芒，“这是为了家族，还有一个原因……是为了我自己。”
明觉怔住，只听萧太后先是发出了一声短促森冷的嗤笑，随即一字一顿地道：“子女身体发肤，莫不受之父母，白发人送黑发人是何等摧心裂肝之痛！凭什么，他让我的儿子去送死了，我还要让他的儿子当皇帝？”
静，房间里一瞬间鸦雀无声。
以明觉的聪敏，竟没能立时明白过来她话中之意，脑子像沾水生锈了一样变得无比迟钝，好不容易嚼烂了每个字眼，颅内突然响起了一声嗡鸣，刺得他两眼发黑，如吃了块看似新鲜实则腐坏的生肉，恶心又绞痛。
明觉张口想要驳斥什么，可在刹那间，从小到大的无数细碎记忆都如暴风飞雪一般汹涌过来——
他没见过娘，却穿过她亲手做的新衣；
他校阅第一，她让身边的大宫女送来娘舅留下的青玉簪；
他随军出征，她分明是不信神佛的，却斋戒沐浴三天求佛祖保佑他平安……
莫说堂姑侄，便是萧正德、萧正风这两个嫡出的亲侄子，在萧太后面前也不过尔尔，她若不是他的亲娘，怎会对他另眼相待，甚至十年如一日般小心关照呢？
可她是先帝的继后，是当今的太后，他若是她的儿子，这一切又算个什么？
明觉僵硬地转头去看自己的生父，萧胜峰却没有看他，直接从柜子里翻出药箱来，拿了消肿化瘀的药膏和纱布给萧太后包扎手腕，他是个练武的粗人，此时却温柔细心到了极致，纵无只言片语，可二人这般近在咫尺，几乎吐息相闻，已然越过了君臣的本分，更不合堂兄妹的礼数。
蓦然间，他想起曾经从府里人口中听得的旧事——萧胜妤因生在二月二龙抬头日，老侯爷便一心要送女入宫搏出场大造化来，她十六岁就通过选秀做了平康帝的美人，十七岁怀上了第一个孩子，被封为悦嫔，可惜那个孩子未能出生，据说是妒妃串通太医算计于她，八个月的身孕生下个死胎，平康帝为此大怒，让王元后查明真相并处置了宫里不少人，而萧胜妤为此伤了身子，不得不细心疗养，此后十年都没有喜讯，直到二十七岁时才再次有孕，由此被封为妃，待生下了龙子，她就成了继后。
八个月大的胎儿已能成活了，倘使她生下的不是死婴呢？
假如那孩子当真活着降世了，她为什么不把他养在身边？
……因为她挣命诞下的不是龙子，而是她与在宫戍卫的庶兄私通所生，萧胜妤这样谨慎的人，或许连遭人暗害都是她算计好的，又岂会让这孩儿顶替皇子身份留在宫里？
她不要他在悬刃下长大，她让他回到亲生父亲身边，哪怕不能唤她一声娘，总也能过上不必担惊受怕的好日子。
“……”明觉几次张口，发出的竟只有气音。
一瞬间，他想到了死前还在喃喃低语的苏禾，想到了当初自己被先帝抽查功课时在一旁偷偷给自己递答案的太子，想到了那个霞光满天的早晨，长公主兴冲冲拽了太子来堵他，兄妹俩都对他笑得真诚而灿烂。
明觉想过千万种萧太后毒害先太子的理由，唯独没想到……会是他害死了他。
“正则，这世上并非没有
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