“守孝的事，你不必放在心上，反正这里山高皇帝远，守不守的，别人也管不着。”
“就算不是为了守孝，明音、岳冲年纪还小，我，我，我放心不下。再说，二叔三叔也靠不住。”最后一句，顾明琴几乎是在嘀咕，悄悄地看了眼顾鑫，见他脸色未变，这才放了心。
听了顾明琴的解释，顾鑫不但没有埋怨，反而还叹息着连连点头：“是啊，他们两个靠不住，家栋还好一点，可是家韦……”老人说着，闭上眼睛，无奈地摇摇头，但凡两个侄子有一个成气候的，自己也用不着让顾明琴一个女娃子在外面抛头露面。思及于此，心里一阵悲哀，端起桌子上的药碗，递给顾明琴，“喝点药吧，这样能恢复的快一点。”
“谢谢叔公。”顾明琴感激着，接过汤药、一饮而尽。汤药有点苦，不由地让顾明琴微微变色。闭上眼，抿了抿唇，待得苦味消散，才慢慢的睁开眼睛。擦了擦嘴角的药渍，将汤碗放在桌子上，对着顾鑫又说道，“叔公，其实我决定解除婚约，还有一个目的，就是想把送过去的嫁妆要回来。”
“要嫁妆？”听了这话，顾鑫有点吃惊。
顾明琴点点头：“叔公，你也知道，按照约定，我和杜公子的婚期应该是上个月初八。所以，按照规矩，爹爹已经在三个月前把嫁妆送了过去。只是不知为什么，杜家的聘礼到现在都没有送过来。”顾明琴说到这，抿了抿唇，终究是忍住了，没有将那句“不知是不是故意的”说出口。
“自从父亲去世以来，发生了这么多事，顾家有些入不敷出了。如果能将这些嫁妆要回来，说不定可以暂时帮顾家渡过难关。”
顾鑫听罢，不觉点点头，顾明琴说得有理。自从顾家梁去世，顾明琴虽然利用强制手段，减免了老二老三家的月例，可杯水车薪，顾氏医馆虽然正常营业，可也不似原来那般病人络绎不绝、人满为患，惟有义诊之时，病人才会排队等候，每当这个时候，顾鑫才仿佛看见了当初顾氏医馆的兴旺。
可义诊毕竟是义诊，散银子的事，再加上上次药库着火，损失不少，粗略统计，顾氏的确是入不敷出。这个时候，确实需要一笔钱财解决燃眉之急。顾家梁生前最看重的就是这个女儿，给的嫁妆自然也不在少数，如果可以把这笔钱拿过来，暂时投入顾氏的生计恢复，那是最好不过了。可问题是……
“杜家会同意吗？”顾鑫担心，“我可听说，杜员外正在考虑着扩大经营，迫切需要银钱支持……”
“他扩不扩大经营，和我有什么关系，那是我们家的银两，我们家的钱，我的嫁妆，和他有什么关系？如果我嫁入杜家，这笔钱，我自然不会吝啬；可如果我不嫁了，这笔钱是不是就应该物归原主？叔公，你可别忘了，我的嫁妆是送去了，可他们家的聘礼可是到现在都还没有到啊。”顾明琴说着，深切地看着老人，目光意味深长。
顾鑫仔细一想，确实是这个理儿，却又担心顾明琴：“你真的有把握么？”
“放心吧，只要我去，一定可以把嫁妆要回来。”顾明琴说的掷地有声，显然是信心十足。突然想起一事，回头去看老人，商量般地说道，“这次去要嫁妆，我希望有个人和我一起去。”
“谁啊？”
“三婶。”
顾鑫考虑着顾明琴身体没有恢复，所以又让她心无旁骛的休息了一晚上，等到第二天早上，才把顾家栋的妻子胡氏叫了过来。不曾想，听说了这件事，胡氏一进屋，就开始抱怨顾明琴—
“哎呦呦，我的大小姐啊，你这是干什么呀？俗话说得好，夫妻吵架，床头吵床尾和，一晚上就过去了。你们这是怎么了，好好的，为何说不嫁就不嫁了啊？明琴，你给我好好说，那个杜公子有什么地方对不起你了，我现在就去帮你说道说道。”胡氏说着，一屁股坐在床边，看着顾明琴，希望她把话说明白。
顾明琴初时表现得难为情，不自在地笑笑：“二婶误会了，杜公子没什么不好的，他对我很好，只是……”好像是犹豫了片刻，顾明琴才继续说道，“二婶，现在家里的情况，你不是不知道，父亲去世，弟妹还小。别的不说，父母去世，少说也要守孝三年，可现在半年还不到……”
“你的意思不就是说，暂时嫁不了吗？这有什么的？”胡氏不以为然，“大哥的事，沪城上上下下谁人不知，他杜家和我们顾家这么多年了，自然明白轻重缓急，现在这个时候，不宜谈婚论嫁。何况杜公子还年轻，等上三年，一点问题也没有，你就放心好了。”
“三婶，你误会了，我说的不是杜公子。少航还年轻，自然不在乎等候；可他们家有人等不及了啊。就是那个老太太，杜老夫人，好像是快不行了。就想抱上重孙，才能合上眼睛。”说到这，顾明琴压低了声音，对着胡氏耳语，“听说杜家正张罗着给少航娶妾呢。”
“什么，他们真的要这么做？”胡氏惊得一下子从床边跳了起来，看着顾明琴，见她点点头，才知道果然如此，一时慌乱不已，拍着手，在屋里来回踱步，“这如何使得，你是正妻，正妻还没有过门，就想要娶妾，这不是宠妾灭妻吗？什么道理？万一在这三年时间里，那女人生了个儿子，你嫁过去，不是低人一等吗？明琴，你可一定要坚持住，不能吃这样的亏啊。这种事，我们可坚决不能同意啊。”
听胡
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