听闻城下有一个叫陶臣末的人要见自己，颜青摘面容一动，他清楚陶臣末此行的目的，但还是决定一见，毕竟他自己也不是没有目的。
因为泰安被护城河包围着，要想出城就得放下吊桥，张高担心程锦尚借此机会攻城，但颜青摘很相信陶臣末，他不会利用自己的，更何况只下一桥，数十万兵力哪里挤得过，所以他最终决定放下正门吊桥，与陶臣末就在桥上相见。
“晚辈陶臣末见过尚书大人。”
颜尚书看着眼前这个年轻人，眼里满是欣慰，又有些许无奈，带着两分微笑，说道：“臣末，上次一别，应有五六年时间没见了吧，你比那时候更精神了，眼里更有光了，但是好像瘦了些。”
陶臣末不由得眼眶湿润，若不是时局如此，这一次见面应当是温情的，甚至还应当有一壶老酒。
“是有好几年了，晚辈长岁数了，尚书您也多了几条皱纹。”
“哈哈哈，快七十岁的人了，不长皱纹还能长什么呢？”颜青摘由衷的笑道。
“老尚书，晚辈尤记得当年您的训话，让晚辈要律己自知，忠君报国，对不起，晚辈没能做到。”陶臣末低声道。
颜青摘拍了拍陶臣末的肩膀，说道：“起码做到了不随这污秽朝风，只是办法有些极端罢了。”
“老尚书当真打算死守吗？”
“老夫并不愚钝，知道你们已经无可阻挡，但老夫是大渊的臣子，食君之禄当忠君之事，你今日前来定然不是为了与老夫叙旧，可是你转告程锦尚，老夫会与大渊共存亡，你们做自己该做的事吧。”
“老尚书，大渊国运已终，何苦还要数万将士搭上无辜性命呢？”
“老夫想问你一个问题。”
“尚书请讲。”
“若你恩师还在，你还会反吗？或者说，今日守城之人是你恩师，你当如何？”
“万事自有因果，大渊朝堂若有先师立足之地，臣末自然无从得这一生才学，自然也就不会有今日之局面，既有今日之局面，说明大渊的命运早就注定了，尚书大人又何来如此假设呢？”
“如今这局面不是不可以改写，你与程锦尚大可就此归了朝廷，天下群雄自然也会效仿之，当今陛下经此磨难，定然会痛定思痛，勤于朝政，再还天下一个海晏河清，何必非要推倒从来呢，更何况，大渊如此并非当今陛下之过啊，何苦要让他来承担这一切呢？”
“当今陛下是什么人，臣末并不清楚，但臣末可以断定，若不是形势如此，太上皇与秦庸必然还会在朝堂上呼风唤雨，朝政依然会乌烟瘴气，百姓依然会朝不保夕。”
“秦庸已死，当今天子每日殚精竭虑，就算时局如此不利，他也未曾想过要明哲保身、自顾逃命，如此陛下怎会不爱万民呢？”
“知屋漏者在宇内，知政失者在草野，大渊是好是坏，大渊臣工说了不算，大渊天子说了更不算，而是臣末身后这几十万原本只是百姓的人说了算，尚书为官数十年如何不明白这一点？”陶臣末道。
“老夫何故不明白，只是陶臣末你可知，泰安，”颜青摘转身手指着巍峨的泰安城，说道“是大渊最后一座城了，你不见当年泰安金砖琉璃、华光万丈，你更不知当年文武鼎盛、万国来朝，老夫是大渊臣子，怎可见帝国之都崩于眼前而袖手旁观？”
“大人忠心，天地可鉴，然金砖变碎石，琉璃作破瓦，忠贤散草野，四夷皆可欺，月无长圆国无永固，今义军临城，做的就是重振乾坤之事，大渊崩而黎民起，旧朝故而新威生，这才是如今的道义，大人！”陶臣末抱拳说道。
颜青摘挤出几声苦笑，缓缓道：“何曾想，最后竟是你我为敌？”
“只需大人一退，泰安便可不见血光。”
“陶臣末，你太天真了，程锦尚既要取而代之，皇室贵胄岂能万全？”
“若是百姓临危，贵胄子弟又可甘相助？现如今为何要让城中数百万百姓陪他们一起受罪？”
“行了行了，臣末，老夫劝不了你，你自然也说服不了老夫，你且去吧，老夫一定会与泰安共存亡。”颜青摘语气恢复了平静，摆摆手说道。
“大人！”
“老夫不会怪你，你我都有自己必须要做的事情。”颜青摘拍了拍陶臣末的肩膀便即转身往回走。
“大人保重！”陶臣末跪下行了一礼。
“哦，对了，若是有可能，还望你们饶那些不相干的人一命。”颜青摘突又转身说道，并向陶臣末拱手躬身，也算是是回了一礼。
“怎么样？”见到陶臣末回来，程锦尚迫不及待的问道。
“老尚书已决意与大渊共存亡，看来，我们不得不兵戎相见了。”
听陶臣末这么一说，众人都觉得十分无奈。
“老尚书只提了一个条件。”陶臣末继续说道。
“什么条件？”
“他希望王爷放过皇室中不相干的人等。”
“只要他们愿降，本王可保他们太平。”
“皇室中人自是有愿降者，只是尚书大人如此坚决，反倒怕是会害了他们。”瞿红袖道。
“老尚书既然不愿意献城，各位就不要再报什么幻想了，传令三军，一旦万事俱备，随时准备攻城。”程锦尚道。
程锦尚所谓的万事俱备，自然就是横亘在两军之间的护城河，经过数万大军月余的努力，主流已经被截断了，现在要做的就是找几处河面相
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