自老回回马守应处得了五百人马，李自成还是不敢声张，掩息旗鼓，昼伏夜行，到得洛南石门杜家寨，李自成勒住马缰，道：“不走了，就在这里休整了。”
刘宗敏骂咧咧地道：“张献忠这个狗东西，居然一点情面都不讲，不帮老子们且不说，还想害老子们，哼，迟早有一天让他死在老子们的手上。”
他这一开骂，田见秀、李过、顾君恩等一齐跟着骂。
李自成清了清嗓子道：“好了，好了，都骂了一路了，不嫌累得慌？”说着，见众人都住了嘴，又道：“以我看来，这未必就不是好事，至少让我们认清了人心。”
顾君恩跟着感叹道：“是啊，老闯王说的没错，靠谁都不如靠自己。”
田见秀道：“靠自己？就剩下了这点儿人马，还有五百是借来的，怎么靠？”
众人显然都是这样的想法，七嘴八舌地附和起来。
李自成只冷眼看着，待众人说完，佯怒道：“西汉沛公百战百败而得天下，我们才刚刚遭受了这么一点儿挫折，你们竟就这样？
今日，我李自成不妨把话说白了，我李自成发誓继承高闯王的遗志，坚决跟官兵斗到底，直至推翻这个腐朽的朝廷。
至于诸位，人各有志，愿意留下来跟自成同甘共苦创一番大业的，自成欢迎，咱们就在这里暂且安顿下来，怕吃苦不愿意留下来的，自成也绝不阻拦，现在就可以离开，只一点，不能把我等藏身之处泄露出去。”
说完，也不去看众人，自顾去选择房子，安排防守和警戒。
众人稍愣了愣，随即跟着忙碌起来。
众人均久经战阵，不一会儿即已安顿妥当。李自成各处看过，暗自点了点头，倒背着双手，径直进了自己的营帐。
所谓的营帐，也不过两间破屋，里面安了一铺床和一张方桌，挂了几张地图。
见众人跟进来，李自成自嘲道：“虽说简陋了点儿，谋起大事来，却并不稍逊于崇祯的宫殿。”
众人忍不住轰然失笑。
李自成正色地道：“别笑，真的，咱们跟崇祯的决战就要从这里开始了。”
听他说得认真，众人忙收了笑，一脸正经地看着他。
他沉思着道：“大浪淘沙，剩下的全是金子，是金子就要发光。但是，眼下官兵清剿得紧，我等必须先把光芒敛起来，隐蔽待机……”
正说着，外围的一探子匆匆进来道：“启禀闯王，有一支队伍正向这里而来，大约有几百人，因没有旗帜，无法辨识。”
李自成“哦”了一声，道：“让大家注意隐蔽，你们且随我来。”
说罢，跃至高处，往远处看去。
但见这支队伍虽杂乱，行动却迅速，不一会儿，已到了近前，居然是郝摇旗等人！
李自成一个错愣，郝摇旗等人已过来跪倒在地，磕头道：“多谢闯王救命之恩。”
李自成奇道：“你们……”
郝摇旗道：“南原混战之后，官兵只管冲向‘闯’字大旗，我们的压力反而轻了，相继冲出来一部分人，无奈官兵搜捕得紧，我等只好东躲西藏，待官兵稍稍放松了些，我们才得以脱身，出来寻闯王。”
李自成闻言，蓦然意识到他们还在跪着，忙过来一一扶他们起来，含泪道：“好，回来就好。”
李过忙问道：“不知婶娘他们是否冲了出来？”
郝摇旗道：“我曾秘密潜回去查探过，应该也已冲了出来，只是不知去了哪里。”
李过有些失望，低了头不说话。
郝摇旗又道：“据我分析，应该还有人冲了出来，闯王不妨派人前去打探，及早把他们收拢回来。”
李自成也想，但因为李过刚才提及了高桂英，李自成自觉不好表现得太着急，道：“只要他们还活着，迟早都会回来的，眼下我们的主要任务还是隐匿自己。
我观察过了，商州野人沟、麻街、马莲峪、熊耳山等特别适合隐匿。
隐匿当然不是藏着不动，我们要借机想想过去的得与失，同时，收拢散兵，招募新兵，习文练武，观察风云，等待时机。”
说着，指向鼎龙山道：“那里山势崔嵬，视野开阔，居高临下，俯瞰四方。西可视熊耳态势，知明兵动向；北可扼麻街，断六百商於古道，并观北入大荆、板桥之敌动静；东出构峪，可在举手间围攻州城；南视南秦川，可遥视从南入商之敌。
我们不妨占了那里，边屯兵整军，边修筑寨栅，把之建成进可攻、退可守的堡垒。也就是老闯王所说的，要想防御，必须得先有一块自己的地盘。”
众人深以为然，各自依命而行。
李自成也不闲着，习文修武之余，经常到野人沟、胳膊峪、板桥、熊耳山、显神寨、牛槽川、军岭、马莲峪、太白岩、泉村、黄部川(黄川)、砚瓦石(砚川)、东乡夜村、两水寺、想王沟等处，访寒问苦，寻贤求能。
这日，沿丹江而上三十里，到得板桥韩村，见村西有山，状如马鞍，李自成忍不住好奇上了山。
行不远，一寺院横在眼前，虽有些破败，却也宏伟壮观。近前一看，这寺院竟建于弘治元年。
正看，门突然开了，走出一小和尚，稽首道：“施主可是姓李？”
李自成奇道：“你又怎地知道？”
小和尚道：“我师父生前曾有预言，姓李的施主今日必来。”
李自成愈奇，道：“你师父又怎地知道？”
小和尚骄傲地
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