刘继祖这段时间除了训练士兵之外，大部分时间都在和崔安世以及他们手下的军官们商量战略战术。而且刘继祖也派人和襄州城取得了联系，他们商定在十一月一日一起发动攻击。但郎至纯没有按照他们的意愿行事，在十月二十八日就对红巾军发动了进攻。
他们很容易就突破了道界，不过，由于红巾军早就做好了准备，在郎家军突破道界后就遭到了迎头痛击。刘继祖亲率那一万骑兵冲在最前面，很快即打退了郎家军。而且刘继祖根据不同的情景，有意识的训练这些骑兵使用弓箭、长枪和腰刀。经过对比，大家发现，最好的战术是骑射结合，尽量减少近战。
原因很简单，因为使用骑射战术时，他们的伤亡最小，而对对方的杀伤最大。而近战的伤亡就很大了，特别是还会损伤战马。但刘继祖还是坚持让所有人都参与各种战斗，并把那些畏战的筛查了出来，直接让他们离开了红巾军。
刘继祖没有按照军纪处罚他们，这些人只是不适合当战士而已。但将这些人清除出去之后，对整个军队的战斗力提升有很大帮助。剩下的这些战士都是英勇无畏的，能严格按照刘继祖的号令展开行动。刘继祖也把自己手上这支队伍，和他见到的乌合台的迎亲使率领的那支队伍进行过对比。
他发现目前他这支队伍的箭法还有待提高，骑术也不够精湛，近身战的经验也不足，但这些经过实战很快就能赶上来的！即便目前还赶不上那些草原精锐，但刘继祖的这支骑兵已经是所有中原军队里实力最强的，被对手称为阎罗军。
之所以被叫了这么一个名字，除了因为刘继祖被称为活阎王以外，还因为他们这支队伍下手太狠，不喜欢留活口。因为红巾军积累军功主要通过敌人的首级或者战俘来计算，但谁都知道，战俘抓住之后还要分精力监管，十分费事，哪有杀了砍头省事。
因此他们这支队伍每人都备了一个口袋，专门用来装人头，十分吓人。而且每次战斗，刘继祖都身先士卒，以他的武技和体力，根本没人能抵挡。他手下那些士兵见了之后，也都跟打了鸡血似的，各个奋勇争先。
时间长了，慢慢就让对方产生了畏惧心理，因此红巾军在刘继祖的带领下只用了七天时间就将主动前来侵犯的郎家军打到了黄河南岸，而襄州的红巾军也按照约定在十一月一日对河南道发动了进攻。由于郎至纯抽调了大量兵力在洛口仓附近，使得河南道周边的兵力相对较少。
而且更重要的是，郎家军的战斗力根本没办法跟红巾军相比。襄州那边派了孙起率领了两万士兵北上，其中一万是老兵，另外一万是新兵，他们一边打仗，一边训练新兵。孙起目前对于行军打仗越来越得心应手，他本来就是将门出身，和木毅一样，他也是从小就学的这些。
现在经过大量实战之后，他带兵打仗显得更加得心应手，将红巾军管理的极为规范。单从规范性来说，刘继祖他们那边的红巾军和孙起手下的红巾军相比都有一定差距。郎至纯那边的士兵根本不是对手，他现在两面受敌，形势十分危急。
但这这种不利的形势一旦形成，就很难扭转了，除非有外力的介入。因此郎至纯一边调兵遣将来应对，一边派了他的弟弟前往金陵去向吴王求援。刘继祖他们在这边则在一边整顿队伍，一边准备渡河。刘继祖的万人队需要补充，伤病员需要治疗，渡河也是一项难度很大的工作。
他们首先要选好渡河的地点，在山西道、河南道境内有很多的渡口，大的有风陵渡、大禹渡、茅津渡，小的更多，遍布黄河两岸。但合适大规模渡河的并不多，除了船只的限制以外，主要是位置要合适，要做够开阔，能够容纳下他们这么多的船只和士兵。
而郎至纯更是防范甚严，在黄河南岸能够渡河登录的位置都布置了重兵。这样渡河就很困难，因为那时候由于船只的限制，每艘船搭乘的人数以及马匹车辆数量有限，那也就意味着每次只有少量人能渡河，他们渡河之后，船只还要迅速回去继续接人。先上岸的这部分人由于数量较少，只要被发现，就会被迅速消灭，这就使得渡河成了一个问题。
刘继祖的办法是他挑选一部分武技出众的，由他率领先渡河，然后依仗着武力抵抗对方，为后面渡河的士兵争取时间和空间。等红巾军这边过去的人达到一定数量后，对方就不是对手了。但众人都不同意他这个办法，因为这个办法太过冒险，万一刘继祖有个三长两短，那就得不偿失了。
崔安世则是建议找一个对方想不到的地方在凌晨时分偷偷渡河，但这样的地方可不好找。郎至纯几乎在整个黄河南岸能够渡河的地方都设置了哨兵和烽火台，只要发现红巾军渡河就会燃起烽火，而河南道这样的地方几乎很难找到。
裘二也出了一个主意，那就是等黄河结了冰之后再南下。他的理由是，现在已经是夏历十一月份了，天气渐冷，而黄河也进入了枯水期，只要再等等，黄河水流较慢的地方就会结冰，到时候大军就能蜂拥而过。
但这个办法的问题就是时间和天气了，按照周边百姓的说法，一般要等到十二月份左右黄河的部分河段才会结起能够承受军马的厚冰。另外还要防备郎至纯那边知道这种情况后派人去将冰凿开，历史上就有过这种情况发生，因此大家对这个办法也不是十分有把
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