这条鹅卵石小路，尽头处是个三岔口，向前直走通向宫门外，向右是御花园，向左是练武场。
陆维桢兜兜转转，绕了这么多弯，竟还是被抓包个现行，实在有些挫败。当下只能择一改之，转而去了御花园。
实则这也不能怪他，钟宛是一等一的猎手，早在吩咐两个侍卫时，他不动声色的比了一个口型。
“宫门。”
那是唯一出逃的生路，无论怎么走，这才是目的地。所以，不必白费气力把控猎物的踪迹，只消堵了出口就是。
侍卫们压根就没去寻他，而是尽可能抄近路来到了三岔口，守株待兔。
“怎么，朕说得还不够明白么？朕要去御花园散心，无需随侍。这是使唤不动你们了，还是你们也想陪钟宛去慎刑司。”
两个侍卫彼此对视一眼，后退几步让开了路，扶手作揖道。
“恭送陛下。”
钟宛既派了他们来，断不会善罢甘休。即便他已经沿着幽径走了一段路，余光撇回去时，依稀可见两个黑影站在路口，形如古松，身姿挺拔。
陆维桢抬头看了一眼巍峨高耸的宫墙，稍一纠结便打定了注意，再向前走走就吹响骨哨，等暗卫来接应。
……
另一边，钟宛很快率领一众侍卫到了岔路口。还在守着的两个侍卫向他扶手，眉目带了几分轻快的喜悦。
“大人，您没事。”
“嗯，陛下呢。”
下一瞬钟宛就意识到这样说不对，转而补充道。
“那不是陛下，是刺客。”
“啊，回大人，他去御花园了。”
钟宛眼角微挑，连带眉心一点朱砂也跟着跳跃，少年郎的英锐桀骜显露无疑。
“跟上，活捉他。”
“是。”
……
帝宫的格局繁复曲折，陆维桢算不得熟悉，他七拐八拐，穿过长长的回廊，找到一处古树参天的僻静地吹响了骨哨，却不知这处是什么地方。
他隐在一株松树后面打量着周围，向前有一座假山遮挡，两名身着水蓝宫装的侍女，提着篮子守在进口处。凭借暗卫的身手，这倒是不难应付。
然而他等了这么久，却不见有半点动静，不免心下生出几许焦躁不安。
他正想着别的对策，从假山里走出一个藕荷色妆花裙的侍女，她一手拖着木盘，上面放了些沐浴的香片。
“鸢时姐姐。”
外面的两个侍女对她行了一礼，鸢时微微一笑。
“这些香片郡主不大喜欢，我自去重新选了来。还有两样东西，要劳烦两位妹妹去帮一帮忙了。”
“姐姐吩咐便是。”
女子偏头，附耳在她们鬓边低语了几句，两名侍女先是点头，其中一个又疑问道。
“百合马蹄羹倒是容易，但素服要去哪里讨呢。”
鸢时理了理衣袖。
“尚衣局吧，郡主说不拘什么料子，只要月白长衫，宽敞一点的。”
“是。”
三人各自行事，待她们的身影消失在小径尽头后，陆维桢凝眸，郡主？看样子是在这里泡温泉。
不过北襄的郡主，除了那几位姑母辈的，就是久在封地不归的异姓王侯。出现在这里的，会是哪位呢？
总不至于是珠珠儿，不会的，她现在应该同崔空龄他们在一处。
他这般劝慰着自己，刚松了一口气，就听到不远处隐约一阵脚步声。
“回大人，都搜过一遍了，只有此处还没勘察。”
“只是大人，前面是太液池，非陛下亲许不能靠近，一贯是皇亲贵胄才可以进入的。”
“是么，刺客可不知道这些。你们在这儿等着，我去看看。”
“是。”
是钟宛？陆维桢眉头紧蹙，脚步声愈来愈来近，情势危急，暗卫又迟迟不来。他握了握拳，终是从古松后面走出，几步绕到了假山后面。
只见青石台阶，白墙黑瓦，两边结竹杪为庐为廊。竹林宛延伸长，亭子错列有致。
雾气弥漫，岸下是一湾香汤，龙头不断更迭着水流，除此之外，看不清再多。
环顾一圈，这周围并没有能藏身的地方。且从适才几名侍女的话里来看，这儿不该有人在泡温泉么，怎么也没见到人影。
他还在想着法子，假山后面便传来一道少年的声音，清亮端正。
“臣侍卫官钟宛，奉陛下之命捉拿刺客，一路追查至此。不知可有贵人在此？”
“有。”
女子清冷的声音从氤氲的水汽里传出，陆维桢一抽气，赶忙循着声音看去。这才发现对岸隐约可见一个袅娜的人影，隔着一层水雾，想必她已看他许久。
“敢问您是。”
“端木隰华。”
那边沉默半晌，语气略微有些不自然。
“原是长宁郡主，打扰郡主雅兴，还望郡主恕罪，不知郡主是否见到什么可疑之人进去。”
“没有。”
又是一阵沉默，接着是几道女子的惊呼声。
“哎呀，你们是怎么进来的？可有陛下的圣喻？”
是先前的几位侍女回来了。
“我、”
钟宛难得磕绊了一下。
“我们是奉陛下之命捉拿刺客，一路追踪到这里的。”
“捉拿刺客？这儿怎么会有刺客，是郡主在里面呀。”
“姑娘有所不知，这名刺客精通易容术，且异常狡猾，需得万分小心。不知，能不能烦请几位进去问一问郡主，也找一找有没有什么可疑的踪迹。”
三人面面相觑，看着少年
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