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许存和弟兄们还没来得及住进将军府，就被一纸军令调回了归州。依照军令，许存诸人率领新募兵丁三千人，即日返回归州，重新驻扎在城北军营。这三千兵丁大部分都是本次收拢的俘军溃兵，由许存所部负责规整军制勤加操练。
只是赵武却没有随行，而是另率新募兵丁两千驻扎在清江军寨。很显然，赵武在清江一役中的勇武表现打动了郭禹，已开始着力培养赵武独自领军。
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贺隐的计划，毫无悬念的又被郭禹全盘采纳，荆南的下一个目标就是常厚！
要进攻白帝城也是困难重重！虽然盘踞此处的常厚已如丧家之犬，军心涣散战力平平。可实际上，却要比江陵之战更加困难。
首先白帝城位于大江上游瞿塘峡口，易守难攻，荆南军没有地势之利。其次，白帝城靠近于西川交好的忠万二州，和韩楚言为主将的夔州相唇齿。此次出击只能在忠、夔两军之间的狭长地带用兵。况且，人和也不在荆南军一方。白帝、夔州地处巴蜀和荆楚之间，历朝历代时而划属巴蜀节制，时而又属荆楚节制，近年来，由于巴蜀战乱少而荆南烽烟不息，人性都是趋利而避害！所以白帝、夔州无论官兵百姓都心向巴蜀。
贺隐微笑着问郭禹：“郭公，出击白帝城欲给四郎多少时日？”负手而立的郭禹笑着反问：“此时乘胜而出，贺四郎以为如何？”贺隐笑意盈盈轻捋须髯说：“郭公莫心急，荆南初定，还需待时机成熟后出击方能必胜。”郭禹一怔，问道：“四郎，这是为何？”贺隐收敛笑容说道：“原因有三，一、我军大部为收拢新组，兵疲军散又缺刀少枪，须时日操练兵卒补齐军械。二、大江此时正值丰水之期，水深浪急我军逆水而上，恐不利出击。三，西川派李绾屯兵忠州虎视眈眈，须提前递交公文以试王建心意，万不能在我军与菜贼鏖战之际，再被川军隔岸观火突袭取利，则我军危矣！”
郭禹听完贺隐的解释，深蹙双眉思忖片刻后问道：“四郎以为，应遣何人前往忠州？”贺隐笑着说：“郭公以为许存如何？”郭禹笑问：“遣使前往，不用文官却用武将，四郎为何如此看重许存？”贺隐也是满脸笑意缓缓道：“派许存出使忠州，理由有三；心思缜密行事周全其为一，先行前往可知己知彼其为二，提前察探白帝地势山形，以便日后排兵布阵其为三；郭公以为如何？”……
贺隐此话弦外之音，将来出征白帝的领军之人已非许存莫属！
郭禹如何会听不出老友的言外之意？其实，前期他命令许存率领队伍返回归州整训新卒，又何尝不是为了下次出征做准备？没想到贺隐竟然和自己心有灵犀不谋而合。
多年老友竟有如此默契！二人对望一眼，不禁同时朗声大笑起来！
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清江之战，奠定了荆南头号战将的地位，却不知对于许存而言是幸运还是不幸！兄弟们藉此能够彻底站稳脚跟，但同时也注定了未来难离沙场不死不休的命运！
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