夔州城
白帝城头春草生，
白盐山下蜀江清。
南人上来歌一曲，
北人陌上动乡情。
……
——刘禹锡《竹枝词九首》
站立在大江南岸山顶的大石旁，遥望着对岸的白帝城，许存脑海里就涌现出本朝“诗豪”也是自己中原同乡刘禹锡先生的这首诗。
身处一地，又同是异乡过客的际遇，许存难免要和梦得先生一样，心中迸发出思乡怀古之情怀。
他默默在心中追忆着正直古板而又博学聪慧的父亲，怀念着温柔善良却英年早逝的母亲，思念自己的故乡、儿时的玩伴……情之所至，心中甚至悠然而生两句感慨“一行浊泪襟前湿，千种幽思随风逝。”如果没有死猢狲大煞风景地站在石头上撒尿，这绝对是个乡愁哀怨动人肺腑的诗情画面。
这次出行许存军中没了赵武坐镇，只能留下孟虎留守军营处理日常事务督促新卒勤加操练。自己身边带了老弟兄胡四和张成同行，还有一个十名兵卒组成的小队，队正是石凌天，以前是郭禹的贴身侍卫，刚刚调入许存军中不久。这次是许存主动坚持要带在身边一同前往忠州。带着石凌天的初衷，自然是要郭禹放心，许存也相信，贺隐一定会明白自己的用意。当然，身边还少不了那个狗皮膏药一样的无业闲汉——鹿弁。
一行人离开归州已快两旬，不是他们走的慢，而是在队伍靠近白帝附近后，许存就下令隐秘扎营，带着人在附近山林间四处巡梭了十几天。原本是希望能够找到一个可供奇兵突击的路径，可直到今日，看着背靠大山三面临江突兀矗立于大江北岸的白帝城，许存还是一无所获。
白帝城，东依夔门，西傍八阵图，扼守于大江瞿塘峡口。此处地势险要又易守难攻，自古以来就是兵家必争之地，其中最著名的战役是发生在前朝汉末的夷陵之战。
由于东吴占据荆州，破坏了蜀汉隆中战略，昭烈皇帝刘备以替义弟关羽复仇为名，携大军八万大举进攻东吴。却不料被吴将陆逊火烧连营大破蜀军于夷陵，其后又一路势如破竹般追至此处，但吴军打到白帝城后却不敢再进寸步，只能派人来和蜀汉议和，可见此处地势之险要。此战后，昭烈皇帝虽然依靠地利守住了蜀汉门户，无奈耻于惨败心忧成疾，在白帝养病半年后，托孤诸葛丞相，最终在永安宫里撒手人寰。
虽然荆南现在的对手只是穷途末路的菜贼常厚，与昔日的一代枭雄蜀汉昭烈皇帝有着云泥之别，不能相提并论；但要轻言拿下白帝城又谈何容易！
许存打仗一向偏爱剑走偏锋用奇兵，一是胜率相对而言要高的多；二是自己手下弟兄们伤亡也能少一些，但这就需要结合战场地势灵活安排兵力。可面对易守难攻的白帝，十几日的探查却毫无头绪，算算和西川约定的见面时间也快到了，心中失望的许存只好选择放弃，决定马上离开此地赶往忠州。
……
张成是个老实木讷的汉子，无论在家务农时还是被迫入伍后，除了熟悉操舟行船这些水中活计，就再也没有任何出彩的地方。但自从在荥阳大河边，想出了腰舟凫水的法子，帮弟兄们渡过了大河，许存就一直很器重张成，尤其经历了清江之战后，更是成为响当当的昭武校尉。对此，张成心里很满足也很感激！
稍具阅历的人都明白一个颠簸不破的真理；那些口若悬河将“情义”二字时刻挂在嘴边的人，不一定就是义薄云天的好兄弟；而平时不言不语，只管默默做事的人，更不一定就是冷漠无情之辈；甚至大部分情况下，后者更加值得信赖些！比如不善言谈的张成。
张成有个众人皆知的怪癖，就是至今还保存着那只羊皮水囊。尽管水囊已经磨损的面目全非，上面还破了个大洞，张成却时刻揣在怀里舍不得丢掉！为此，经常被其他弟兄拿来调侃，笑话他是个吝啬鬼。每逢被人取笑时，憨厚的张成却并不解释只是一笑了之。
其实执意留着这支水囊，只因为他是个懂得感恩的人。出身贫寒又天生拙嘴笨舌，一直都令他怀有深深地自卑感！而通常自卑的人，同时又拥有极度的自尊心！很难想象那些没脸没皮的人也会如此煎熬！但这种源于极强自尊心而带来的自卑，犹如置身于泥潭很是难捱，而他却无法改变！最终是这只破旧的水囊使张成收获了朋友们的认可和尊重！
此时，身后又传来胡四催促出发的喊声，而张成的目光却停留在白帝城西侧的那条河上不愿移开，眼神中满是自信的光芒！
……
白帝城西侧有条河名为西瀼水，发源于北侧群山之中，几条小溪汇聚在一起，奔流数十里后至白帝城西侧汇入大江，两岸也曾是人烟密集的地方。
瀼东瀼西一万家，
江北江南春冬花。
背*鹤子遗琼蕊，
相趁凫雏入蒋牙。
这首诗出自本朝赫赫有名的“诗圣”杜甫先生之手，描述的就是西瀼水两岸的繁华景致。
……
许存转身看看迟迟不愿挪动脚步的张成，便知道他必定有了想法。
在众弟兄中，张成是和自己最不亲近的一个，印象中他总是默不作声的站在远处。而许存心里却非常清楚，这不是张成在有意疏远而是性格使然，其实他一直都是办事最牢靠的兄弟。
一行人重新凑在一起，顺着张成的目光眺望对面的西瀼水。
夔州城就在靠近
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