八月十五是群英会的正日，八月十四这一天，群英会所邀请的八百余位豪杰英才基本都到了，可谓群英荟萃，各行各业的都有，尽是些身怀绝技巧活，极具名气的人物。这些当世的英才，有的单身而来，有的骑马坐轿，前呼后拥，自带了不少随从，总计不下几千人来。在接待安排上，碧瑶山庄内的楼阁殿堂，苑园轩榭，临时收出了三百余间客房，又在苏州城内租占了官宅私院一百多套，包下了三十几家大客栈、大酒楼。碧瑶山庄内虽仆役成群，但是难以应付此次盛会，故于苏州城内赵氏的各店铺，生意行内抽调了百余名精干的伙计，又在苏州一地雇佣了二百余名杂役。除了在大江南北采购大量的山珍海味有专门的商队负责之外，苏州城内三十几位有名的大厨师尽请于庄，又重金从杭州、扬州聘请了四十几位名厨。群英会规模宏大，盛况空前，一时间震动天下。
八月十五的这一天清晨，碧瑶山庄内外便已热闹起来，尤以庄门外，车水马龙，人山人海，宛如大集市一般，除了应邀来参加群英会的外，更有许多来看热闹的人。碧瑶山庄四门开放，接待八方来客，又开通了一处水门，乘船来者，由此而入，江南水乡，水道互通，舟船也自便利。每处庄门控制的严格而有序，那些庄丁认柬不认人，持柬来者有专人引入庄内，其所带随从则转接庄内他处，自有酒菜款待。那些来看热闹的人都被挡在了庄门外，吵吵嚷嚷的，好不满意。在正门处，轿车马排到了数里之外。
此时发生了一件意外的事，有一广东人叫黄达的，以驯兽出名，无论多凶猛的虎豹，到了他手里都自被驯得服服帖帖，顺从得很。此人驯养了一只白猿，极具灵性，端茶送水，见客施礼，做起事来如人一般。那黄达与此白猿形影不离，此次被邀参加群英会也自带了它来，但在庄门处被庄丁拦住了。
那庄丁验了黄达的请柬后，望了望黄达身边的那只白猿，摇头道：“群英大会请的是人，畜生不能入内，还请黄先生把它安置别处罢。”
黄达闻之怒道：“你怎么敢称黄某的白猿为畜生，简直无礼之至，你可知人猿同祖，我等都是猿猴变化来的，黄某把它当做亲娘老一般看待，岂容别人轻慢了它。”一番话引得旁观诸人大笑，有人嬉笑道：“碧瑶山庄可要变成大戏园了。”那庄丁自是阻拦黄达不让进，二人便争执起来。
这边一吵闹，惊动了里面的宋旅扬，出来问明了原委，便对黄达拱手一礼道：“黄先生驯兽之技天下皆知，能应邀而来参加群英会，实为碧瑶山庄的荣幸，但是群英会上人兽不能同座，还请先生把此白猿交于下人看管，保无闪失。”
黄达见宋旅扬恭敬有礼，知道是个管事的，也自还了一礼道：“贵庄的请柬上不是说，遍请天下能人各献其艺吗？我的本事都在这只白猿身上，离开了它，如何叫黄某参加群英会？”宋旅扬道：“稍后庄要摆宴席，白猿不便杂在其，以防惊扰了其他客人，在群英献艺之时，黄先生可招呼一声，下人自会把白猿送到，影响不了先生登台献艺的。否则依照群英会所定的规矩，只好撕柬走人，此次盛会千载难逢，还望先生三思。”
宋旅扬的这一番话有理有据，又含着刚硬，实在厉害，令周围不少人暗自点头称赞。群英会所邀请的八百余人，乃是筛选了不知多少次，才最终确定下来，能被列入群英之名，也自为一种荣耀，有许多人是想来都来不了的。那黄达此时也不好再固执，只得点头应了，宋旅扬心这才松了一口气。
由于群英会所邀请的高人甚多，有彼此间互闻互识的，见了面后都暗感惊讶，方知道此次群英大会大大超出了他们的想象之外，可谓盛况空前。有相识交好的，则低声告诫道：“群英会上来的能人太多，我们这几天说话可要小心些，谁知道谁有什么样的本事，莫要被人家笑话了去。”一些有着恶名劣迹的江湖匪类，见碧瑶山庄的群英大会没有邀请自己，尤其听说平日被他们看不起的几位唱戏玩耍的江湖艺人也被视做豪杰英才请了来，不免心怀怨恨，私下聚了些亡命之徒欲在群英会上挑衅生事。然而到了碧瑶山庄门前，见到了许多令他们敬畏的人物，更有闻名天下的合堂维持秩序，这些人虽为不善之辈，却也知天高地厚，心一虚，各自悄然鸟散了去，哪里还有敢闹事者。
持请柬应邀而来的群英，一步入碧瑶山庄便被眼前的景色吸引住了。碧瑶山庄为当时的江南园林之胜，园景明洁清逸，百色自然，充满着诗情画意。群英们为自己能亲临此人间仙境，参加古今不遇的这次群英盛会，各自欣然不已。
群英会的主会场设在“五凉亭”，其傍山映水，四下开阔，可容千人，本为庄跑马射箭之地，此时五凉亭已装饰成了一座“彩亭”，算是会台。亭下空地上已摆置了百桌酒席，每席八人，总计八百人，此时多已坐满，可谓天下英才尽聚于此了。群英百宴席围五凉亭圈设，排列有序，端送酒菜的仆人穿梭其间，忙而不乱。
席上共设十道大菜，尽括南北风味，皆出自名厨之手。本来天下厨韩玉公也在被请群英之列，但是韩玉公隐居久了，性静烦闹，故而没有来，却让人送来了一些礼物，便是用那五谷配五蔬的法炼制出了大量的“菜精”。韩杏儿、赵明风二人接到后，大喜过望，都安置于了厨下，
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