转眼船已靠岸，荣老三向摇橹奴军打了声招呼，在前舱中取了二人的行李，便与两人一同上岸。三人无话，在渡口戍卫查验过公验后，便穿过渡口向西北荣城县城走去。少年见荣老三挑着担子有些吃力，便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上，使得荣老三忙不迭地再三告罪。过不多时，巳正初刻三人进入荣城县城，由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下。
随便用了些糕点饭食，荣老三将担子交予相熟的博士保管，便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了。那少年背着自己的圆形包裹，并未交予店家。
两人没什么要紧事，不急不慌地走在街上。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群，感慨道：“大兄，我们这一路行来途径两国，这荣城县城除了建筑有所不如外，繁华程度甚至都不输那两国的国都了。您看这街上的行人，衣着虽谈不光鲜，但也都还算得体，连奴户们都少有袒胸露背的。”
年长男子笑道：“中州盟辖地自是不同了。且不说这里地广土肥、物产丰富，就算是每年中州百余国贡来的一成半年收，也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和。而且中州盟代五宗巡牧天下，军力强盛，又有谁敢在此地寻事？五宗修行为主，不问世事，天下各国频有纷争，唯有这中州盟地内，百余年来从未受刀兵所祸。真正是乱世之外，平安之地啊！”
两人唏嘘间走到一处十字路口，只见身边行人纷纷议论着什么，急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去。走在前面的荣老三回头道：“两位郎君，今天咱们县里开脱奴试，两年一次，场面不小。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹，不会耽误您太长时间的。”年长男子摆摆手道：“不必了，我们只在城内四处转转，然后就回客店休息，等待官船。”荣老三转过头去，脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中。
三人继续向东，不一阵就来到了荣城县的内市。走进坊市大门，却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户，街道上人数也十分稀少。年长男子也不在意，带领两人随意地观瞧着商铺货物，却也没买什么。
荣老三略带尴尬地说道：“两位郎君，今天正赶上脱奴试，这城内一半多的人都去围观了。”年长男子到：“不打紧。中州盟地与我梁国的风土人情迥异，倒是让我大长见识，挺好。”
回头看了看荣老三，年长男子顿了顿道：“老丈，我看你颇为关心这脱奴试，难道有什么隐情？”
荣老三老脸通红，后退一步，似乎鼓足了勇气般说道：“郎君，老奴确实有些私心。今天老奴的孙子就参加这脱奴试。这孩子从小没了父母，和老奴相依为命十几年。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人，每旬最多只有一天回家，平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾。这次孩子参加脱奴试，是他今生唯一的机缘。老奴嘴上不敢说，但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣，老奴也好跟着您过去看看。”说着说着，荣老三的眼泪夺眶而出。
年长男子道：“你不必顾虑我们。去吧，等看完之后到酒店找我们即可。”容老三躬身道：“老奴不敢，队长让老奴须臾服侍在您二位左右的。”
年长男子哭笑不得，正欲说话，一旁的少年心有不忍说道：“大兄，这脱奴试听起来倒是新奇。小弟也挺想过去看看到底试些什么的，不如我们去看看？”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道：“能有什么新奇的？以后。。。。算了，既然散之你现在好奇，我们便去凑个热闹，见识见识这中州盟的脱奴试。”
荣老三喜出望外，竟站在原地不知如何是好。少年推了推荣老三：“老丈，别楞着了，快带我们去吧，别错过了什么。”荣老三方回过神来，连连向年长男子做了几个揖，脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去。
不大工夫便到了校场，校场门前有十余名奴军守卫，带队的队长见年长男子二人衣着光鲜，气度不凡，赶忙迎上前来陪笑道：“二位郎君，来看脱奴试？！要是方便的话请您出具一下公验，某也好带您去个好的位置观试。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长。那队长不识字，接过公验恭敬道：“郎君请随我来。”三人随队长走进校场，校场四周已是人山人海。那队长引着三人向西侧高台走去，边走边道：“脱奴试马上就开始了。今年场面可大，听县尉说是来了好几位五宗的贵人，连县令都亲自出来接待了。等下请尉史看了您的公验，给您安排个前排的好位置。您看这人多的！在后面可看不到啥。”“去去去、给贵人让路。”队长对周围的平民奴户呵斥着，周围众人忙不迭地纷纷让路。
靠近正西高台，队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史，将手中公验交到尉史手中。那尉史拉开公验看了看，倒也没有惊奇，拱手道：“原来是梁国司徒府的吕子敬、吕散之两位贵人，失敬失敬。现在三面台上的位子几乎都坐满了，恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北
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