夕阳西下，秋水县郊外遍布碧水青山的美景，如今偏偏有几缕黑烟煞风景。
黑烟升起的地方是那个离县城有些远的村子，名叫柳边村。
梅萧仁带着人到了村口，眼前的场面除了乱，就是惨。
村寨里到处狼藉一片，粮食散得满地都是。村民有的望着被烧得精光的屋舍兴叹，有的在被洗劫一空的家门前呆坐。
悲的悲，伤的伤……
梅萧仁耳边还充斥着妇孺的哭声，她愤然攥紧了手里的折扇，也捏紧了心。
“奶奶的，这帮畜生敢在大人眼皮子底下猖獗，看我不把他们抓来扒皮抽筋！”
恨得咬牙切齿的是她手下的一员“猛将”——捕头周虎。
周虎易冲动，恨不得现在就挖地三尺擒了那群畜生。
梅萧仁也急，但是她比周虎多了几分耐心，能先沉下心来深思熟虑一番，不急着下令剿匪。
“老叶在哪儿？”
周虎眺望了半天，遥遥一指，“叶师爷在那儿。”
梅萧仁瞧去，叶知还穿着那身青衣布衫，朴素得就像将自己藏在了背后的青山绿水里。他正在村子里四下走访，安抚妇孺，还顺手帮着村民收拾坍塌的房屋，累得满头是汗。
叶知抬头抹汗时才看见梅萧仁已至身边，拱手：“大人。”
梅萧仁递给叶知一方手帕擦汗，环顾四周问道：“土匪有多少人？”
“据村民所言，大约二三十来个。”
村民看见县令来了，一拥而上将她围住，争相诉苦。
“大人，他们把能抢的都抢了，叫我们怎么活啊……”
“大人，他们还会再回来吗？”
“大人一定要抓住他们！”
更有甚者带着一家老小下跪磕头：“求大人给我们做主。”
村长双手扶着拐杖连连叹息，“唉，以前穷惯了，仗着大人才过了几天好日子，谁知道遇上这一出。”
梅萧仁见这些村民提起土匪都一脸后怕，再回头一看周虎，也蔫儿了，因为她这个小地方县衙里的衙役再怎么凑都凑不齐三十个，还不比土匪人多，怎么剿匪？
但是这匪要是剿不了，秋水县就成了软桃子，准得被土匪缠死，怎得安生？
她地盘上的百姓，还得由她这个父母官护着。
梅萧仁吩咐叶知：“老叶，回去召集衙门里的青壮男子……”
叶知沉默了一阵，怅然拱手：“大人，都在这儿。”
梅萧仁回头看了一眼，吸了口凉气。
她差点忘了，县衙六房的文官办事虽然得力，但都上了年纪，衙门里除了周虎手下的衙役们年轻些外，哪儿还有什么青年壮年。
而老叶这个师爷嘛……
梅萧仁打量了叶知一番。他五官生得好，能用俊朗不凡来形容，挺讨小姑娘喜欢，偏偏不是拿刀的料。
“那就贴告示召集百姓，自扫门前雪。”
“万一有百姓伤亡，知府大人那里恐怕不好交代。”
梅萧仁又吸了一口凉气，心算是凉了半截。她闭上眼，拿着折扇轻轻敲着额头，默然想了一阵后无奈道：“去找隔壁谢大人借点儿吧。”
“云县的谢大人刚刚告老还乡，如今云县……没县令。”
梅萧仁的心“砰”一下沉到谷底。
叶知不敢再说话，默默站在梅萧仁身后。他知道自家大人是个急性子，说剿匪肯定得剿，而且得立马剿，等不及朝廷派兵。但是怎么剿就成了问题。
他家大人任县令两年，从没遇到过什么匪患，毕竟从前这地方是个出了名的穷乡僻壤，乞丐见了都得绕道，何况土匪。近些年秋水县的百姓渐渐富足，没曾想福兮祸之所倚，竟会招来流匪打劫。
叶知回望一眼村外，其实要剿匪也并非全无办法，于是抬手指向目光所及的地方，“大人，他们兴许能助大人一臂之力。”
他们？
梅萧仁顿时想起来叶知指的是什么，带着众人回到村口前，抬头一看果不其然，那地方驻扎着一支军队。
几个月前夏国撕了国书，表示从此与大宁断交。而大宁的朝廷为防夏国闹事，在靠近边关的几个县城分别布下数千驻军，合起来约莫有四万，驻扎在她秋水县的就有六千人。
军营离村庄不过一里地，她站在这儿尚能看清军营生火做饭的炊烟，军营的人会看不见村寨冒的黑烟？
不是看不见，而是有人事不关己高高挂起！
六千人，任由几十个土匪在眼皮子底下为祸百姓……
梅萧仁沉默着摇了摇折扇，脸色比天色更阴沉。
众人耳边的风刮得“嗖嗖”的，却没人敢再吭声，因为他们都能猜到大人心中有多气。
梅萧仁让衙役们留下来帮村民收拾村子，她带着周虎和叶知前去一问究竟。
周虎知道大人要去兴师问罪，却担心大人奈何不了那群当兵的，毕竟官是官，兵是兵，大人从没与当兵的打过交道。
“叶师爷，大人这样去，万一得罪了将军怎么办？”
叶知却极为轻松地笑了笑：“驻扎在县里的将领顶多七品，这点大人心中有数。”
叶知和周虎窃窃私语的时候，梅萧仁已经加快脚步到了军营大门前。
守门的士兵认不得来人是谁，只认得官服，可即便认出了来人是官也没给面子，仍旧盘问道：“来者何人？”
周虎上前道：“这是我们县令大人，要见你们将军。”
他们已经自报家门，而士兵依旧没给面子，让他们等在外面，差
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