芦湖的航运断了。
柳家的商船也没能回来，甚至又搭上了两艘绿舶、六名族人。
柳天封锁了消息，没有让这事传到柳家之外，但柳家自己的航运停了，不代表没有人需要渡湖。
“天哥，不能把芦湖沉船的消息放出去啊，大伯大嫂走得蹊跷，商户那儿已有人怀疑粮价的事儿了，如今再让他们知道工腰的船沉了，这邪乎事都被柳家碰上，怎么圆啊。万一有心人煽动，在暗地里捅咱一刀，冲了咱们的货仓都不一定，我们可没有足够的人手了。”
柳州论剑将至，柳家剑术精湛的族人早已去了芦北，如今难以赶回。芦湖之事蹊跷，连灵鸽也无法穿行，两岸几乎断了音讯。加之沉船之事的折损，柳家在芦南能以一敌十的人手不足百人，实在经不起大规模的动乱。
柳天其实知道，如今赶着渡河的都是没有足够钱粮在芦南活过这个冬天的人。无论他做什么，都不会改变他们将死的结局。
但他终究不希望这些人的死与柳家、与他的决定有任何关系。
“燕子，把借船的章程改了，上船前先交付与船舶造价等同的押金，不再派船夫，交得起钱、知道如何行船的才能放行。”
如今他只能期望，高昂的押金能让更少的人选择渡湖。
果然，工腰的新章程一出，要求出船的人少了八成，余下的人抵上全副身家，勉强凑了一条船的押金，带上全家老小挤上小舶，向芦北逃去。但芦北的渡头都是空荡荡的，一艘来自芦南的船舶都没有接到。
工腰的章程掐断了许多人最后的出路，恨意在人心中缓慢地滋生。
十二月三十日，皇城迎来了第一场雪。
这日清晨，柳天照例带着两个随从出门，还未走到邻街的马房，心中忽升起一股预感，随即一个看不清的物什呼啸而来，直向柳天的脖颈飞去。
这速度对于柳天来说远构不成威胁，他抬手接下，却不料这质感圆润的东西竟带着锋锐的劲道，刺得他手心微微发疼，正想低头看看这是什么东西，却听一个稚嫩的咆哮声夹杂着散乱的脚步向他冲来。
柳天身边的人正要去拦，那人脚底却绊了一下，骨碌碌滚到柳天脚边。
那人迅速抬起头，灰扑扑的脸上尽是不甘与羞恼，手上却不停，又向柳天膝盖招呼了一拳，显然用足了力气。柳天不防，膝盖有些酸软，却也迅速出手，把那人招呼过来的手脚一一捉住。
“想做什么？”柳天把这人的手脚全部抓在一起，半蹲着细细打量。
这人，其实只是个八九岁的孩子，脸上满是恨意，还带着方才摔出来的血痕。
“杀你个吃人的奸商！给我爹娘报仇！”说到爹娘时，他的语调忽然一软，话音未落，一滴硕大的泪珠已滚落下来，随后泪水便像断了线的珠子一样，噼里啪啦地落在雪地上。
他哭得突然又大声，态度转换得让柳天有些跟不上，但近来已有不少人把亲人的死算到他的头上，故而手下力道未松。
“报仇要冷静，你这样不行。”
“呸！就算我不行，你这种人也总有一天会遭报应的！”童声清脆响亮，但街道空荡荡的，没人探头出来看热闹。
“你行的，你的底子不错，可以来柳家武祠学习。”
柳天松开手，将方才抓住的那枚圆润的玉钱放到他手里。
“这点虽然买不起粮食，但还够买点本事，你想好了就来找他。”柳天指了指身边的一个随从。
那孩子被这淡淡的语气激得气急，奈何手脚发麻，趴在地上挣了好一会才站起来，柳天已走出一段了。
“那么多人被你害死了你都不关心，你只关心柳家，关心钱！”
柳天的随从忍不住了，回头厉声道：“不知好歹！我们大少爷已许你入武祠了，怎会不关心？”一时气急，连用错了称呼都没发觉。
“他连我是谁都不知道！关心什么！”
“你——”
柳天回头看了随从一眼，那随从立刻噤声。
“我是不关心，我为什么要关心？”
语毕，柳天不再停留，大步向前走去。
那孩子被留在原地，瞪着大眼，看着那个穿着白衣绿柳纹衣裳的人就这样快速离去，他浑身一抖，觉出冷来。
数九寒天，富户们门墙高筑，将世事隔绝在外，为粮食花光了钱财的人们各寻出路，蒙面夜行，在阴影中苟且偷生。
皇城百姓尚且如此，芦南的其他百姓尤甚。
但十二月三十一日的这一天，一切迎来了转机。
时隔半年，皇帝再次上朝，百官近乎癫狂。
官员们在亲卫的护送下前顾后盼地进了宫，如今皇城饥民遍地，这些人为了能够活命，看到衣着体面的就要冲上去乱杀乱抢，为自己和家人搏取一线生机。
时辰到了，大殿上只稀稀疏疏地站了一半的人，低品级的官员只有零星几个，脸都瘦得认不出了，但眼里仍是一派为国为民的正气。
君权依旧是日常的衣着，仿佛刚从后庭喝完茶过来。上了殿，先将官员们都细细看了一遍，暗暗记了几个名字。
待他坐定，钱阁老便直接上前一步，拱了拱手。
“陛下，三个月前户部尚书柳大人罹难，至今尚书之位空缺，老臣举荐了几位大人暂代，为何陛下都给驳了？”
“你不如直接问朕如今国库究竟如何了。”君权面无表情，嘴角带着讽刺的笑意，殿上的官员都被这尖
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