汉时的鄯善与后世的鄯善，地理位置和地理环境都有很大差别。今之鄯善在吐鲁番以东（火焰山的东端），哈密以西；汉之鄯善却在火焰山南千里以外的罗布泊一带，与现在的鄯善相距甚远。今之鄯善多是戈壁、沙丘和山地，地面干旱缺水；汉时的鄯善（即楼兰地区）则多是沼泽地，地面潮湿多水。
两千年来，生态环境变化极大，往昔的鄯善早处在干旱缺水的荒漠之上了；但在当年，这里种植五谷杂粮、放养牲畜，水源相当充足，喜水的柽柳、白草到处可见，还长有无边无际的芦苇呢！
西域本有三十六国，在汉哀、平两个皇帝时分成了五十五国，都在匈奴之西南，乌孙的东南，东西六千多里，南北一千多里。鄯善距阳关一千六百里，距长安六千一百里，班超出使西域选定这里作为第一个落脚之地，一是它东连汉地，距离较近；更重要的一点则是出于战略考虑。
自鄯善翻越葱岭有南北两道：顺着南山北麓沿河西行，可抵莎车，这是南道；南道西越葱岭就可到大月氏、安息国。经车师前王庭顺北山沿河西行可达疏勒，这是北道；北道西过葱岭，就可达大宛、康居、奄蔡诸国。可以说，鄯善地处南北二道的要冲，班超自然要先到这里落脚了。
自汉武帝派张骞打通西域后，经王莽篡权，西域有不少国家又归附了匈奴。光武帝中兴以后，因忙于对内拨乱反正，一直顾不上对外事务，一直到汉明帝登基后十几年也没能扭转这种局面。鄯善的情况怎样？此行前程是吉是凶？班超心里没底。
在离伊循城十里的地方，班超命令一行人马停住，派姚光和甘英进城打探情况，酌情向鄯善王禀报他们的到来。出乎班超意料，没过多长时间，鄯善王广便亲自随同姚光和甘英前来迎接。
这时的西域既无秦砖，更无汉瓦，所有房屋都用土坯建成，国王的宫殿也不例外。尽管如此，宫殿还是雄伟壮观的。鄯善王广把班超全体成员接进了宫廷大殿。殿堂里，早已摆好十张大桌，各种各样的点心、葡萄干、哈密瓜干、奶茶，都已备好；满朝文武大臣都在恭候，为班超一行接风。
应该说，鄯善王广这般礼数甚备、隆重接待，不是没有缘由的。汉军全面反击北匈奴的消息早已传来，他听说汉军在折罗汉山和蒲类海大破呼衍王以后，深感汉军强大，势不可当。形势逼人，他想竭力讨好汉军，所以一听说班超一行到来，一丝儿也不敢怠慢，亲自出城迎接，让满朝大臣一起招待班超及其随行人员。
落座后，鄯善王广以极为热情的讲话对班超一行的到来表示热烈欢迎，话语中充满了友好的言辞。班超端然而坐，神态严肃。鄯善王请他讲话时，他先用两只明亮的眼睛环视了一下整个殿堂，然后朗朗说道：“尊敬的鄯善王陛下，诸位大臣，各位朋友们！我们是来交朋友的！”从鄯善王到各大臣，对班超一行的到来，都认为是非常之举，对汉朝派遣使者的意图都十分关注。班超讲话时，殿里鸦雀无声，大家都在洗耳恭听。
班超接着说道：“各位早已知道，前不久我大汉帝国出兵向北匈奴发起了全面反击，这完全是因为北匈奴长期侵扰所致。我们是不愿挥动干戈的。为了保土安邦，我们不得不以战去战，我们是在为和平而战。大汉帝国虽然是个大国，但和许多国家一样，都希望安居乐业，过太平日子。可是，北匈奴野蛮好战，不单对我们大肆骚扰，还对西域各国实行高压政策，政治上要服从他们，经济上要被敲诈勒索。对此，我们坚决反对，我们应当为共同的利益站在一起，共同战斗。我们到贵地是为和平而来，但愿我们和睦相处，世代友好，共享国泰民安之福。”
他的讲话得到了满堂喝彩，热烈欢迎。鄯善王广听了这一席话，显得异常高兴，情不自禁站起来说道：“班司马是一位崇高的使者，是最值得我们尊敬的贵宾。尽管我们不像大汉那样辽阔广大、物产丰富，尽管我们国小人少，没有燕窝海鲜，但我们要以最高的礼节拿出我们最好的东西，盛情款待我们的贵宾。”
按照当地的风俗习惯，客人一到先以茶点瓜果相待，这在宴席中是不算数的；茶点之后，才是真正设宴。说话间，已是日落西山时分，宴会正式开始了。与此同时，一群身穿彩裙的漂亮姑娘，端茶的端茶，提酒的提酒，顷刻间，每张桌上烤全羊、烤肉串、烤山鸡、烧牛肉、手抓肉……各种菜肴应有尽有。鄯善王广亲自把盏斟酒，和班超一连干了三大杯。
接下来的日子里，鄯善王广带领辅国侯、却胡侯、译长等官员，陪同班超、郭恂、姚光、田虑、甘英、王强等人去鄯善旧都扜泥城，一去就游览了好几天，第四天日落方归。往后一连数日，北游孔雀河，南登南山顶，走访了广大农村、牧区。所到之处，备受欢迎，每日归来，都受到热情款待。
在不外出游览参观之日，鄯善王广便来班超住处，与班超、郭恂把酒叙谈；他不能亲至，也要派人前来看望。热情的接待，洋溢着主人的盛情；隆重的礼仪，表达着主人的厚意。这对能审时度势的班超来说，能不心知肚明吗？
然而，好景不长，十天后情况突然发生了变化：每日三餐的伙食标准大大
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