“还是上次原班人马，三十六人足矣！”班超回道。
“你呀，就认准了‘六六大顺’！任务需要，还是增加点人吧！”窦固好意劝道。
“人多事繁，如遇不测，反倒累赘。”班超坚持说道。
“窦统帅一心为咱们着想，该增就增点儿人吧！”从事郭恂也开口劝班超说。
班超不语。
窦固看出班超的固执，也强硬地说道：“最少，本帅得给你增添一些护卫，保障你的生命安全，令兄与吾乃莫逆之交，你要是真出了事，本帅可无颜见令兄了。”
“大帅，您打算给吾增添多少人呢？”班超反问道。
“嗯，“窦固想了想，说道：”先给你增加五十名亲卫骑兵吧，虽然人数不多，但在紧急情况下，至少有自保之力。太多了又会引起西域小国的恐慌和戒备，反倒是不利你在西域开展工作……”
“大帅过虑了，下官认为继续保持原班人马才是最好的选择！”班超打断窦固的话，分析说，“大帅，我看就不要增加人手了，我出使西域主要的目的就是和各国重新建立外交关系，不让他们继续倒向匈奴。如果我带了太多的人马反而不便，首先就是沿途的后勤补给困难，正规的军队在外待的时间太长，肯定师老兵疲，无法长期保证战斗力，出使各国，反而是游侠儿更加适应这样的工作；其次，这点人马跟在我的身边，遇到西域小国，对方的国君肯定不敢与本官见面。毕竟前朝傅介子斩杀楼兰国君的事情，已经在西域各国传得沸沸扬扬，另外去了西域真正的大国，这点人马又不够看的，反而会引起对方的警惕，真要是起了冲突，基本上是给对方送人头了。因此，吾意已决，还是保持现在的规模吧。”
窦固也知道他说的是实情，只好无奈的点头答应了下来。从帅府出来回驿馆的路上，田虑迟疑了半晌，还是开口询问道：“班司马，您为何不向大帅要两个人呢？只要您开口，大帅肯定会答应下来的。”
班超捋一捋胡须，笑道：“你是说李同和莫博德吧，不妥，不妥。”
“为何？您不是很欣赏这两人吗？尤其是那个李同。”田虑诧异的问道。
“的确，吾欣赏此子，“班超点点头，说道，”但并不意味着要把他放在身边，这会影响他的前途的。莫博德倒无所谓，他只是个匈奴降人，但李同不一样，此子目光远大，思维活跃，更加适合军旅。卫霍之后，大汉缺乏一位真正有战略目光的统帅。那段日子的相处，他替我编写笔记，很多真知灼见常常让我惊喜不已。我敢断定此子乃不世出的将才，这样的人留在本官身边充当护卫实在是太可惜了。他现在更需要的是一个人发挥他特长的天地，留在西域屯田，也许对别人是件苦差事，但对于李同来说，却是一个能够充分施展他潜能的舞台，他现在更需要的是实践。”
田虑听了，良久不语。
……
花开两朵，各表一枝。
时间回到几个月前，李同跟随使团回到伊吾卢，身份已经发生了翻天覆地的变化。由于班超的报功文书上李同为首功，加上斩首三十五级，大汉最重军功，同时有班超向皇帝的推荐，回到耿恭部的李同很快就被任命为驻伊吾卢护屯田军候。就这样，李同在短短的一年时间里，身份从一名罪囚华丽的转身为一名大汉中级军官，升迁速度之快让人大跌眼镜。
按照东汉军制五人一伍、有伍长，十人一什、有什长，五十人一队，有队长，百人一屯，有屯长，二百人一曲，有军侯，千人一部，有司马或校尉为正司马为副。按照朝廷的军制，李同可以在屯田的流囚中招募一支两百人的部曲，管理一个人口上千人的屯田区。这一年，他刚满十七岁。
虽然汉军在伊吾卢击败了南呼衍王，把自己的势力重新拓展到西域。不过，在南呼衍王和左鹿蠡王的带领下，北匈奴依然还有人口一百多万，在整个东亚和中亚，还是除了汉朝以外最大的一个军事实体，对某个地域还是有着决定性的作用。
比如说，目前在西域有三十六个小国家，没有一个国家敢在匈奴人面前说“不”的。匈奴人只要到了家门口，不管情愿不情愿，都会打开城门，当贵宾相迎，主动以厚礼相赠，只为了不让整个国家毁在匈奴人的铁蹄下。与匈奴人的野蛮、粗鲁相比，深受儒家文化浸润的汉朝会显得文雅许多。同样，汉朝也会要求那些小国家归顺自己，但不会使用太伤害尊严的方式（比如说，用恐吓威胁、刀剑相逼）。
任何国家，不管大小，都不想归顺某个朝廷。可为了现实生存的需要，不得不两害相权取其轻。如果非要在汉朝和匈奴之间选一个大哥的话，他们自然会选择汉朝。也是这个原因，从汉武帝开始，差不多每年都有西域各国派出的密使来到汉朝，请求汉朝接受他们的归顺，不断表示希望东汉能派大军镇守西域。
汉朝和匈奴人相比，
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