此时的耿恭并不知道他所盼望的朝廷援军短期内是不可能来的，因为西域局势已经恶化到了不可收拾的地步，左鹿蠡王长途奔袭奏效了。仗打到六月，在北匈奴的第二路进攻下，西域都护陈睦猝不及防下全军覆没，北匈奴的第三路进攻虽然没有得逞，但也将关宠的柳中城团团包围，也在等待着朝廷的救援。整个西域都护府被分成了三个孤立的板块，即疏勒、柳中和哈密这三个据点。
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玉门关外，疏勒河畔。这条发源自连绵祁连山脉的古老河流，从一系列高山大川之间奔涌而出，起初向北，然后折向西方，来自亘古万年雪川的融水滋润着干渴的戈壁，养育着星罗棋布的绿洲，然而当它迤逦曲折地来到玉门关前时，它已经从发源处的滔滔大河流变得悄无声息起来，如已经被驯服的野马，就连河道也变得模糊甚至不可捉摸起来，直至在沙漠的深处消失地无影无踪。
沙漠实在是太干渴了，绿洲从凉州（武威）方向一路向西分布，越来越小，也越来越荒凉。这条曾经经历过无数次繁荣与衰败的狭长走廊，如今又处于战乱与死亡的威胁之中，繁荣的农耕与畜牧业消失迨尽，随着汉匈之间的大战再一次爆发。刚刚兴起的丝绸之路也面临着兵火的煎熬，处处都可以见到荒芜的家园和风沙之中的白骨。
永平十八年六月，负责向朝廷求援的范羌一行人走进一大片软戈壁。炎日下的沙砾，透出一丝丝热气，抬眼望去，似乎脚下这片黄沙都飘着一种淡淡且延续着的热波，行到正午，万里无云，此时天地无风，一路留踪，骆驼的脚掌在沙漠中留下行走的印记。
范羌回头望着跟在身后骆驼背上最后五个军士，一个个已经疲惫不堪。想起这些日子被匈奴人像狼群追赶的黄羊一样一路逃窜，禁不住满脸的苦涩。烈日下驼马愈慢，又走了两个时辰，前方出现了一大片巍峨泛白、棱角如刃的盐碱土石堆。他们一行人抵达了白龙海深处，范羌松了一口气，准备在这里安营扎寨。这里距敦煌还剩三百里路，如果一切顺利，三天后就可以回到敦煌。
六个人刚刚搭好帐篷，远处的地平线上突然间晚霞浮动，烟尘滚滚，隐隐的传来了马蹄的声音。所有人向来路看去，地平线上终于再一次冒出了匈奴追兵的黑影。
正在收拾帐篷的什长胡老三看到这一幕，发出一声绝望的惨嚎：“是匈奴人！天了！他们追上来了。我们完了！呜……”
“嚎什么嚎！”范羌怒吼一声，一脚踹翻胡老三，指着他的鼻子骂道，“你这个孬种！慌什么？胡老三，你他娘的也是个汉子。大丈夫死则死尔，脑袋掉了，不过是个碗大的疤。弟兄们！我们已经无路可退，都给我拿起武器，咱们今天就在这里给朝廷尽忠吧！”
说罢，范羌从骆驼的背上取下自己的长戟，面朝着来敌的方向站定。他腰杆挺得笔直，脸上没有任何畏惧。他大吼一声：“全体都有，列阵，杀虏！”
“杀虏！杀虏！”另外两个老兵也拿起了长戟，一脸决绝的站在范羌身侧大吼起来。
范羌已经下达了命令，马武和侯尚不敢怠慢，撇下哭哭啼啼的胡老三，也有样学样，加入到队列之中。见此情形，已经崩溃的胡老三虽然害怕得浑身颤抖，也勉强着爬了起来，拿起了自己的武器，此刻他心中那个悔呦，自己继续在茂陵当个城旦不好吗？干嘛要跑到这西域来当兵。早知今天，何必当初！他现在的肠子都悔青了。
六个人站在白龙滩上，形成了一个小小的军阵，在这广袤的戈壁上显得是那么的渺小和孤独。朔风飞扬，范羌被一种叫做悲壮的情绪充斥着内心，眼睛死死的瞪着敌人来犯的方向。敌人的骑兵越来越近，他们的命运早已经注定，白龙滩就是他们最后的归宿。
然而此时却风云突变，一声嘹亮的铜号响起，范羌和胡老三他们惊奇的发现左边的沙丘后面一支身披红色斗篷的骑军迎着匈奴骑兵冲了过去。这是一支大约百人的队伍，规模和匈奴追兵相当。他们转过沙丘，一声呼哨立刻左右分开，犹如两把尖刀包抄了过去。匈奴人也不甘示弱，他们也立刻转向，摆出锋矢阵型迎敌。
两支规模不大的骑军相距五六十步时，黑甲骑军却又突然转向，他们并不与匈奴人直接对撞，而是拉开了两军的距离，围绕着匈奴骑兵开始绕圈。一声尖锐的鸣镝声过后，红斗篷黑甲的骑士纷纷摘下骑弓向匈奴人射箭。
范羌眼睛都快瞪出来了，此刻他惊讶的合不拢嘴。在他看来，这些黑甲骑士比匈奴人更加弓马娴熟，个个就像似射雕手箭无虚发。“嘣嘣嘣”，一阵弓弦响起，箭如飞蝗，匈奴人纷纷中箭落马。而匈奴人弓箭射程不够，他们的反击根本无法伤害到黑甲骑士。这是根本就是单方面的屠杀。
甫一交手，匈奴人就倒下了近一半人。匈奴将领见势不妙，立刻下令散开队伍，分成一小股一小股向外突围，在茫茫的戈壁上四下逃散，这是匈奴人惯用的战术，打不过就跑，绝对不会跟对方死磕到底。“滴滴答……滴滴答”，随着一阵奇怪的声音响起，黑甲骑兵也解散了队伍，有条不紊地分成一支支小队，看准了自己的目标，不依不饶的追了上去，两只骑兵在戈壁上相互追逐厮杀起来。
这一轮交战如行云流水，酣畅淋漓。眼花缭乱的骑兵战术看
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