这些关节。秦禝不知道，也没有去想，到了垫子上，撩起官服，向下一跪。
“臣秦禝恭请圣安！”
“抬头说话吧。”这一句，仍是由李念凝来说。
“谢太后。”秦禝把帽子戴起来，至此才可以抬头一望。
果然是“最最近”的地方。两张淡黄色的纱幔背后，丽人的丰姿，隐约可见。
照例，臣下陛见的时候，都是由东太后先问。这回也不例外。一般来说，她开头说的几句，无非是这两年你辛苦了，路上走了几天，可看见了什么没有之类的话，秦禝早已做了准备。然而今天东太后的一句话问出来。立时便弄得不像奏对的格局了。
“秦侯爷，恭喜你啊。”
话是好话，却让秦禝有一点失措——准备好的答案没用上，只得俯了俯身子，答道：“这都是皇上和两位太后的恩典。”
“嗯。”东太后喜滋滋地说。她心里一直觉得对秦禝有所亏欠，这一回替他封了侯。算是补上了。“你是哪一天到京的？”
自然是昨天，何须再问？秦禝心想，这位太后，有时候真是懵懂得有趣。
“臣是走的海路，前天到的津门，昨天到的京城。”
“路上可还太平？”
太平不太平，当然问的不是海路。陆路的话，虽然没有遇到盗匪，但一路行来，民不聊生的情形，倒是见得不少，无论如何也说不上“太平”二字。
“回太后的话，都是太平的。”
“你这两年在江苏打了好些大胜仗，辛苦了。”
秦禝心中暗笑：原来还是这个套路，只是顺序有点不同。
“臣蒙皇上和太后特达之恩，理当竭力尽忠。”
到这一下东太后就没有话了，转头轻声说道：“妹妹。”
*
东太后问话的时候，李念凝的目光，一直停留在秦禝身上。
她的心情，与东太后不同。东太后是高兴，她除了高兴之外，还混杂了一丝自豪和骄傲。
李念凝的性子，做为垂帘摄政的西太后，自有一份敏感和虚荣在里面——当初那一夜，他还只是一个五品的将军，芝麻绿豆大的官。这一次再见到他，却已经是一位侯爵，主政一方的大员了。而这个男人，现在正替她儿子的江山在打拼。
这个事实，让她的内心深处，洋溢着一种奇异的安慰和满足。不过虽然是心潮起伏，说起话来，却如往常一样的平静。
“秦禝，你这次回京，要办军费的报销？”
“是。”
“龙武军不打算再打仗了么？”
这句话问得极是锐利，仿佛一下子便将秦禝的用心看穿了——按照当时的惯例，如果接下来仍旧要继续打，又何必急于奏销兵费？
“回太后的话，龙武军是国家财政一力养起，臣以为军费报办，当以明快为佳。迁延俞久，俞是繁难。”这是准备好的回答。并不为难，“按臣的一点想头，龙武军日后的兵费，要每年报办。”
这个说法，巧妙地回避了龙武军是不是打算继续打仗的问题，但却很动听。其时的各支军队打仗，永远是在要饷，往往打了七八年下来。到了告一段落的时候，才开始办理报销。而这个时候，历年往来的账目，自然早就成了一笔糊涂账，朝廷也只能糊里糊涂地准予过关，于是统兵的大员和各个将领都可以放心中饱，同时也白白便宜了户部的一班蠢吏。
李念凝太后是当家的人。不过这个家，当得很为难，不仅没有钱，而且连底下的钱是怎么花的，都不能弄得清楚。她觉得秦禝说得很好，若是各支军队都能像龙武军这样。每年一回，把账目交待得明明白白，那该有多好呢？
虽然眼下还不能这么做，不过她的声音里，已经带出了赞许的意思。
“这还真是个好法子。算是替国家在着想了。”
从这里开始，结合着从去年到现在的几个折子。把到申城以来的几场战役，都细细地问了一遍。
“我听说龙武军能打，但是现下没了战事也不能松懈。”
“是，太后圣明！”秦禝赶紧接上一句，“所以光打败了隋匪还不够，非得把兵再好好练一练不可。”
“嗯，”薄纱之后的李念凝，深以为然，点着头说道，“有这一支兵在江苏，我们也都放心的很，不过现在马贼闹得挺厉害，也不知道靠现有的兵力，够不够。”
当然是够的，若说不够，岂不是龙武军又要顶上去？而且这次j剿贼的主帅是诚郡王，他儿子诚郡王世子诂此刻就垂手立在一旁，这是一句话都不能答错的。
“够是一定够的，”这一句是总纲，非先说清楚了不可，然后才能再往下一层层地铺陈，“马贼大致是在安徽、河南数州之间奔突，现在剿贼的军队，算下来，单是正规的军队，就有十几万，人数确实是够的，何况还有最重要的一点没有说。
“诚郡王威名素著，有他统筹全局，几万马贼无非是在苟延残喘，拖日子而已。另有一桩事，要请两位太后明鉴，战阵上的情形，倒也未见得是兵越多越好，因为后勤粮秣这些东西，都需要供应运输，部队的指挥调派，也要灵便才好，若是人多得过了头，就变成了臃肿，反为不美。
深宫之中的太后，于军旅上的事情本来就不能了如指掌，唯一最接近阵仗的一次，便是秦禝在御驾之前，诛杀劫驾的骁骑营。而现在他虽然还年轻，但
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