大山里的天气说变就变，前一刻还是万里晴空，风和日丽，下一刻就变得狂风大作，雨雪交加。
虽刚入秋，处在帝国北疆的艾泽恩山脉却已严如寒冬，吼牙洞虫载着三人一路向北，于风雪中急速穿行，仅靠几根松树枝裹身的诺森，冻得龇牙咧嘴，老者亦是哆里哆嗦的打着寒颤，一言不发。
在井下，诺森已将手枪放回秘戒中，此刻，他真想自己也钻进秘戒。
许是在山中生活的时日久了，凯瑟琳倒没有太大变化，只在白皙的脸庞上泛起一丝丝的微红。
恶劣天气，黑夜也比往常来的早，仅两三个小时，山林就沉浸在一片灰蒙蒙的暮色里了。
吼牙仍在急行，诺森不时的环顾山林，随着持续北上，周围的松叶林变得越来越稀疏，到后来，要隔上数百米才能看到一株矮小的松树，从身旁飞速掠过。
积雪却逐渐增厚，茫茫雪野将大地映衬出微弱的光亮，诺森回头看了看来时的路，吼牙洞虫竟似在贴着地面飞行一般，没在雪野里留下任何痕迹。
大约又行进了四五个小时，前方突兀的亮起了几点橘色的灯光，吼牙长嘶一声，猛然跃起，而后重重落在那灯光前，将周围积雪瞬间清扫干净。
诺森定睛一看，灯光是从一所低矮的木屋中透出来的，木屋旁有一株粗大的枯树，在风中摇曳着干瘪的树枝，发着呜呜声响。
他刚跟着凯瑟琳和老者从吼牙身上下来，木屋的门就“吱呀”打开，一个裹得严严实实的人，从屋里坡着脚走出来，边走边笑说：“哈哈……好久不见，我的老朋友！”
虽看不见容貌，但凭声音就能断定他一定比老者还要苍老。
“嘿嘿，”老者也笑说：“看来吼牙听声辨人的能力，又增进不少啊，若不是它，我们真就永埋于地底了。”
四人进得木屋，屋内陈设简朴，正对门的墙上挂了张老旧残破的无尽神画像，左右两旁摆了几件歪歪扭扭的木质家具，一看便知是主人亲手打造。屋角的壁炉燃着熊熊火焰，摇曳的火光拥在脸上，顷刻间便将一路的严寒驱散。
不算太大的木桌上，主人已备好丰盛的晚宴，老者不待主人招呼，便大大咧咧的上桌，抱起一条烤得热腾腾的鹿腿啃起来。
从矿井逃出，他和诺森仅靠着凯瑟琳的面包充饥，赶了几个小时的路后，早已饥肠辘辘。
主人也不生气，脱掉披在身上的皮子大衣，招呼凯瑟琳去安顿吼牙，又为诺森拿了套干净衣服，邀请他一起用餐。
诺森穿好衣服，坐在老者身旁，加入朵颐的行列，而木屋的主人则静坐一旁，乐呵呵的看着他们。
酒过三巡，老者才想起来引荐，抹了抹油腻的嘴巴，对诺森说：“这位是达蒙·勃朗克，曾经附魔协会的高级顾问。”
又一个高级顾问！
“您好，达蒙先生！”诺森起身行礼。
壁炉里，火光忽明忽暗，达蒙斜倚着坐在一条长凳上，盖着薄薄的毯子，须发花白，脸上满是深深的皱纹。
附魔者因先决条件的苛刻，以及修炼的艰辛，是所有副职业中人数最为稀少的。能成为其中的佼佼者，更是凤毛麟角。每一位附魔者都会经历常人所不能忍受的诸多苦痛，但他们附魔后的枪械，威力会大幅提升，因此备受人们的尊敬。
“不必客气，”达蒙点头示意，“你是老古怪的朋友，也就是我的朋友，请尽情享用。”
“老古怪？”诺森疑惑的看看老者。
达蒙爽朗的哈哈大笑：“老古怪肯博·克拉蒙德，二十年前，这名号在天风帝国可是家喻户晓。”
诺森拧眉搜索着关于肯博的记忆，忽眼前一亮，拍着大腿说：“圣皇城的老城主！”
“没错，”达蒙说道，“但他古怪的行事得罪了不少人，没过两年就被罢免了，我多方打听，才得到他已死在帝国囚牢里的消息。”
达蒙又转头对老者说：“你个老古怪，如今又囫囵着出现在我面前，害我为你的离世白白伤心了几个月，你倒说说，这二十年去哪儿快活了？”
老者肯博放下手中餐具，说：“多亏安达尔公国国王——凯撒国爵的暗中相助，我才能苟活下来。”
“是那小子？嗯……据说他的枪灵是极为难得的粉色一星，待人接物彬彬有礼，假以时日必成大器。”达蒙赞道，见肯博的行为举动有气无力，脸上尽是疲态，完全不是高级枪械师该有的神姿英色，他暗自纳闷，正欲询问缘由，肯博主动解释道：“实不相瞒，前不久我枪灵意外被毁，已成废人。”
“啊？！”达蒙大惊失色，“难道又是帝国的那帮人？”
“总之一言难尽，”肯博叹道，“你好端端的约察郡城主不做，怎么跑来艾泽恩山脉，过起了猎人生活？”
“你是城主？”诺森“噌”的一下站起来，想到矿井下制造那场惨案的维奥·希格玛，正是约察郡城主的儿子，不禁起了戒心。
肯博一把将他拽回到椅子上：“你是真愣还是假愣，现任城主会来这鸟不拉屎的地方？”
诺森转念一想也的确如此，放下了芥蒂。
“希格玛家族自断根时代早期就定居约察郡了，”达蒙说，“后来又参与了剿灭蛮人的战事，斩获不少战功，其势力便由此不断壮大。历任城主要么是家族中人，要么就是家族扶持的傀儡。
你在圣皇城出事不久，我就被远调至此，亲眼目睹了在几大家
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