这时轮到周考射第二箭。他虽然拉开了弓，心下却有些迟疑，是以一直引而不发。连周发都已察觉到周考等待的时间过长，暗暗替他着急。须知射术一道，其要在于专注，最忌心存杂念，倘若临射之时犹豫不决，那便大势去矣。
周考也知道自己瞄得太久，但他担心若第二箭再射失，那可真要遭人耻笑了。他觉得此时庭院之中所有人的目光都看着自己，仿佛都在等着看笑话。他心中这么胡思乱想，便愈加不能集中精神。
“左手如拒石，右手如附枝，右手发之，左手不知，此射之道也。盖以神遇，不以目视……”周考耳畔忽然传来喃喃之声，他循声望去，原来是莘甲在口中念念有词。莘甲的声音虽小，但因和周考离得很近，所以隐约能听得到。
莘甲所念的，正是修习射术的要诀。周考经莘甲这么一点醒，终于想起了平日自己练习射箭时的感觉。这数年来，他在鬻熊教导下寒暑无间地苦练射术，基础打得极牢，只是一时间因为陌生的环境和周围压力致使他有些信心不足。当下周考深吸一口气，运起胎息功，将全身劲力集中于胸腹之间，两臂纹丝不动，不知不觉右手一松，终于发出了第二箭。
那箭矢在空中划出一道极美的弧线，最终牢牢地钉在鹄皮之上。随着获者扬起旌旗，周发兴奋地欢呼起来：“中了！中了！”琬姒的脸上也绽放出笑容。周考感激地望向莘甲，莘甲也冲他微微点头致意。周考又看了看父亲，周昌的面容却还是一如既往的平静。
虞阏心中哼了一声，暗想：才中了一箭而已，就欢喜成这样，真是没见过世面。他再次上前，又是抬手便射，这一箭却刚好射在鹄皮中央的红圈内。虞梦延在旁见了，也不禁拊掌赞叹道：“好！射的好！”
周发有些难以置信，问琬姒道：“这、这一箭是中采了吗？”
“是啊，你看那获者手中的旌旗不是斜举，而是向天直指，那就是中采了。”
周发刚见到周考扳回一城，谁知这第二箭射完，差距反而越来越大，他心中未免更加郁闷。
轮到周考射时，他想：接下来我若不能中采，那么这一番便已输了一大半了，下一箭必须要尽量射中红心才行。他仔细瞄了一会，撒手放箭，却见箭尾落在中心红圈的边缘，从廊下根本看不清到底是射中圈内还是圈外。
周发的双眼则紧紧盯着获者的旗帜，在心中默念道：中采、中采、中采……不料最后获者的旌旗仍是向上斜举，周发义愤填膺，心中愈发认定这获者在从中捣鬼。不过好在虞阏第三箭也只射中鹄，周考至少还留有一线希望能和虞阏打个平手。
周考暗想：刚才真是可惜，就差了那么一点就能中采。可是如此一来，就算我最后一箭能射中红心，最多也只是和虞公子战平。而他却只要再射中鹄，就能取胜。看来这一番十之八九是输了，也罢，我只管射完这最后一箭便是。
他心中既已不再执着于胜负，便将之前的种种顾虑都抛诸脑后，精神反而更加放松，身体也不再有丝毫窒滞。这最后一箭，他的动作有如行云流水一般顺畅自然，在刚刚拉满彀时，莘甲说了一声：“好！”他话音未落，周考右手已然撒箭。那枝箭疾若流星，只一眨眼间，早到了射侯的红心之上。
获者将旗帜高举过顶，示意这一箭是中采了。但周考却只是轻叹了口气，他想：看这虞公子的射术，绝非庸手，想来是不会出现莫名失误的。
周发见周考中采，本欲振臂欢呼，可当他听到虞梦延喊出：“下射升射！”时，才想起虞阏还有一箭没射。就算周考中了采，虞阏的赢面还是很大。周发唯有在心中默默祷祝：不要中、不要中……
可是虞阏本就志在必胜，根本不会接受战成平局的结果。这最后一箭他没有丝毫大意，稳稳当当的射中了鹄皮。周发见自己的祷祝没能奏效，愈加恼怒，对琬姒说道：“他们虞人几次使奸耍诈，大哥怎么可能胜得了？”
不料琬姒说道：“这一轮只是试射，并不计算成绩，也不会罚酒；待会他们还要再比四箭，那才是正式的比试。所以我想，那获者似乎也没有作弊的必要。”
周发十分讶异，说道：“表姐你是说刚才的结果都不作数？”
“是呀，你看虞侯大人都没有取筹计数，所以刚才的试射只是相当于练习，不论谁胜谁负都没有任何影响。”
周发这下再也无话可说，他认为那获者偏袒虞阏，本来就是纯属臆测，并无任何真凭实据。他想：要知道那获者作没作弊，只能到射侯跟前去检查一下。可当他看向射侯时，却见到获者正将射侯上的箭矢一一拔除，这下可真叫死无对证了。周发无法可想，只得作罢。
这时虞阏命人又取来八枝羽箭插在楅架之上。虞梦延道：“试射已经结束，现在一番射正式开始。射中鹄者得一筹，射中的者得二筹。上射所得之筹放于皮树中西侧，下射所得之筹在皮树中东侧。四矢射毕，得筹少者须罚酒一觯。都清楚了吗？”
周考、虞阏再次向虞梦延躬身行礼。周考原也以为结果已定，再无更改，没想到虞侯竟说正式的比试才刚刚开始，他心中不禁既喜且忧。喜的是自己还有机会一雪前耻，忧的是他也并没有把握一定能胜得了虞阏。
若是这一番再输掉，我岂不是要连遭两次羞辱？那我还有何颜面坐于这朝堂之上？
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