琬姒和不准出了馆驿，琬姒仍是埋怨道：“我问你，若是虎崽丢了，你拿什么来赔？”
不准心道：难不成让我再去抓两只小虎来给你？这可堪比与虎谋皮了。老天保佑千万别让这个鬼灵精怪的丫头想出这个主意。
他不敢接话，只顾低头走路，却听身后传来周考的呼唤声。琬姒回头见周考赶来，脸色这才由阴转晴，笑着答应道：“表哥！你来陪我的么？”
不准看着琬姒笑逐颜开的样子，心说：哼，这丫头八成是看上周公子了，否则为何见了他便欢天喜地？他暗中叹了口气，又想：不过这丫头笑起来的样子是真的很美，恐怕天上的仙女也不过如此吧。
周考赶到二人身前，说道：“母亲大人让我……”
琬姒不等他说完，只是催促道：“表哥，我们快些走，若是去晚了，不知又会生出什么变故。”
她回过头来，却见不准正看着自己，立时道：“你愣在这里做什么？还不快些前面带路？”
不准唯唯连声，独自一人走在前面，周考和琬姒并肩而行。三人来到西城门外，只见城外的大道上已有不少行人。沿着大道向西行了约莫二里远，三人来到一个小土丘前，土丘四周散落着数十株老树。
周考见那些树生得枝干虬结、树皮斑驳，在周原上却是从所未见，便忍不住问道：“这树不知叫做什么名目？”
不准答道：“小人听当地人说过，这种树叫做青檀。”
周考回想起昨日燕射时父亲和舅父的话，心道：哦！原来这就是青檀。他伸出手轻抚那青檀木的枝干，触手之处果然感觉格外坚硬紧实。
他正在细细端详这些青檀树的时候，却听不准说：“咦，奇怪，我明明将两只虎崽放在此处，怎么找不到了？”
琬姒一听，立时心头火起：“你这蠢材，这一点小事都办不好，要这脑袋还有何用？”
不准慌忙说道：“大小姐，别心急，这些树都长得一个样，小人一时记不清了，你容我再找找。”
琬姒气的说不出话，过了好一阵才小声跟周考说：“这个家伙办事极不靠谱，当初给他取名之人，果然大有先见之明。”
周考道：“表妹，莫要着急，我想那两只虎崽太小，就算跑也跑不了多远。我们再多找一会，应该能找到的。”
他两个说话间，忽听不远处传出“嗷、嗷”的叫声，不准大喜道：“啊！在这里了！”他三步并作两步地赶过去，周考和琬姒也紧随其后。
不准拨开泛黄的长草，琬姒立时见到在一株大树的树根下有个洞，洞口处一只小虎探出头来，犹自尖叫不已。而树洞外却有一只长毛怪兽正四处嗅探，似乎想打小虎的主意。那兽大小与犬相类，只是四肢短小，却生得一副圆滚滚的身躯，尖尖的脑袋上一对小眼珠闪闪发亮。
琬姒道：“表哥，这是个什么怪物？”
周考说：“此兽名叫貉，在野外打猎时经常能碰到——倒也不是什么少见的稀罕之物。”
那貉见了人竟不十分惧怕，反而发出沉闷的低吼，似乎不愿退让。不准随手捡起一根树枝，“唰”地一声打在貉的脑袋上。那兽吃痛，惨叫一声，这才掉转头一摇一摆地走了。
琬姒见到貉仓皇逃窜的模样，忽然“嗤嗤”笑出声来。周考问道：“表妹你笑什么？”琬姒掩着口边笑边说：“我见这貉长得这般臃肿肥胖，却让我想起一个人来。”
周考不解，皱着眉头道：“你想到谁了？”
“自然是虞侯大人啦。你瞧他们是不是很像？”
周考心道：想不到表妹也有这般顽皮的时候。他对琬姒说：“你可别乱讲，若是让虞侯大人听到，他定要恼你。”
琬姒道：“怕什么，这里就只你我二人，虞侯大人不会知道的。”
不准听不懂两人在谈论什么，只说道：“貉在秋天时吃得极多，为的是养出一身肥膘来御寒，以致变成这般模样。幸好我们来得及时，不然两只虎崽定会被它吃了。”
琬姒道：“我瞧这貉不过同狗子一般大小，想不到竟这样大胆，连虎崽也敢吃。”
“大小姐，你可能没见过打猎时老虎被猎犬围攻的情形。那成年的大虎尚且首尾不能兼顾，只能落荒而逃。这样的小虎崽，恐怕只够那只貉饱餐一顿而已。”
琬姒听后默不作声，暗想：这蠢材倒也并非一无是处。她走到树洞前，只见洞口处的小虎仍是不住叫唤，而洞底还有一只虎崽，却是紧闭双眼一动不动。
她连忙呼唤道：“不准，你快来看看，这只虎崽是不是病了？”
不准走过来蹲在树洞前向内张望，琬姒又追问道：“它睡着了吗？”
不准不敢隐瞒，如实答道：“回大小姐，它们两日两夜没有进食，我看洞底那只虎崽多半是不成了。”
“不成了？你是说它快死了吗？”
不准提心吊胆地点了点头，琬姒怒道：“我当初将两只活蹦乱跳的虎崽交给你，这才两天功夫，就被活活饿死一只，要你还有何用？”
不准心道：这两只虎崽连路都走不稳当，几时又活蹦乱跳了？他委屈地说道：“大小姐，我自己都两天没吃没喝，哪有多余食物来喂它们啊？”
琬姒这才想起，前日和不准分别时，也不曾给他留些干粮或盘缠；昨日到虞侯府中赴宴，更是将不准这些人忘得一干二净。难为他们在馆驿中苦等，又只能睡在马厩之中，必定是饥寒交迫
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