到第三日早上，船队仍然没有到达孟津。不过周考发觉岸边的山峰已是越来越低，河道也不再弯曲有如蛇行。即使偶尔经过一个河弯处，船舱内的人几乎已感觉不到船在转向。
快到正午的时候，周考忽然觉得眼前豁然开朗，原来此时河水已流出了山地，进入一片平原。河道较之前远为宽阔，南北两岸的田原上散布着一些村落屋舍，河堤上也有不少行人走动。
再往前，河道上的船只越来越多，周考远远望去，只见在南北岸各有一个大渡口，有许多摆渡船在两岸间往返穿梭，接送过往的行人和货物。即便如此，河岸上的货物却还是堆积如山，等待坐船的人在岸边或坐或立，一旦有船靠岸便蜂拥而至。周考抑制不住激动之情，连声喊道：“发儿！你快来看看！”
周发在船舱中枯坐两日有余，心中早已烦闷之极，一听周考召唤当即走了过来；只是他对河中怪鱼仍心存阴影，只敢坐在周考身边向外张望。周发也是平生第一次见到如此繁华的景象，令他在心中称羡不已。
这时莘甲也走到船头，说了句：“这不就到孟津了么？”这几日在船上，所有人都如笼中之鸟一般难受；一听说到了孟津，大家都挤到船头来看，船舱中顿时满是欢声笑语。几个少年人更是欢呼雀跃，说话的声调都高了几分。
周考问莘甲道：“舅父大人，孟津渡口这里为什么会有这么多的人、这么多的船？”
莘甲告诉他道：“孟津一带，北有太行山，南有崇山；这两山夹河而立，地势险要，是当之无愧的形胜之地。当年夏后氏建都于此，有如扼住了天下之咽喉，才成就了四百余年的霸业。”
当船靠岸时，立时有几个等船的客人围拢过来，说要乘船过河，可是船上的船夫们却将他们一一回绝。周考十分不解，问道：“船家，这些人都急着要乘船，你们为何不肯载他们过河？”
有个船夫笑着答道：“这位公子，我看你是一番好心，只是不知其中情由。这孟津北岸属鄂国该管，南岸是崇国的地界，也唯有这两国的船才能在孟津做摆渡的营生。我们这些芮国人有几颗脑袋，敢去抢他的客人？除非是有到茅津渡或风陵渡去的客人，本地船家嫌远不愿去，我们才能顺道捎上几个。”
周考有些不敢相信：“只是载几个客人过河，总不至于就要杀人吧？”
在一旁的几个船夫听了，都是一阵哄笑，又一人说道：“你别看他们平时是摆渡的船家，一遇到打仗的时候，便会受国君之召成为水军士卒。但凡能够活着回来的人，哪个手上不攥着几条人命？多杀几个外地船夫又算的了什么？”
另一人接过话来道：“在这里杀了人，尸首往河里一扔，连埋都不用埋，倒也省事得很咧。”船夫们听他说完，又是一阵大笑。
周考下了船，心中却是忿忿不平：孟津渡口的船家们忒也霸道了些，只是可怜了这些想要过河的旅人，有船也不能坐，只能在岸上空等。
这时，莘甲等人都在岸上等着卸船，周发却在埠头上四处乱逛东看西瞧。周昌担心他又出什么意外，便对周考说道：“这渡口往北有个集市，你带着发儿去那里走走。不过不要走得太远，到正午时便带他回来。”
琬姒听后跟莘甲说她也想去集市，却被姜夫人制止了：“那集市里又脏又乱，你一个女孩家跑去做什么？”琬姒怕母亲生气，便只好作罢。
正当琬姒百无聊赖之际，却见到狄夫人带着玥妫款款而来，莘甲等人俱都上前与她二人见礼。狄夫人笑盈盈地问道：“姜夫人，连着坐了两天船，你可还习惯么？”
姜夫人冲她点了点头，道：“嗯，这几日倒是风平浪静，船内也不觉得如何颠簸。我一切都好，有劳夫人费心。”
“那就好！我先前还担心路上遇到什么风浪，让夫人担惊受怕。我还有几句体己话儿想和夫人说，不知夫人可愿再听我一言？”
姜夫人道：“狄夫人何必见外？有什么话不妨直说。”
狄夫人不答，却拿眼觑了觑莘甲、周昌。姜夫人会意，明白她有些话不方便当着男子的面说，便和她走到一旁去。琬姒心中却大大起疑，心想这狄夫人神神秘秘，不知又要耍什么诡计。她见玥妫寸步不离地跟着狄夫人，便也若无其事地走到母亲身边，想听听她们聊些什么。
狄夫人见琬姒过来，却全不在意，说道：“夫人，你们从莘城出来，至今已有七、八日了吧？这一路上风尘仆仆，再加上车马劳顿，一定十分辛苦。只是路途中要么是在馆驿住宿，要么是在野地宿营，就算想沐浴更衣也是不得其便。”
姜夫人不明白她的用意，只含混地应道：“说的也是，这出门在外，当然不像在家里可以三日一沐、五日一浴。虽说是有些邋遢，但也只能将就将就了。”
狄夫人嘴角含笑，伸手扶着姜夫人的胳膊说：“其实也不用将就，这人活一世，总该想方设法让自己过得舒适安逸才是正道。若是不知及时享乐，临老时才追悔莫及，那可真是白来世上走了一遭。”
姜夫人心想：这话虽然有些偏颇，但也并非全无道理，且听听她接着说些什么？
“自孟津渡口往东有个叫温邑的村镇，那里的山林中有数十眼温泉，远近之人都慕名到此地来沐浴。那温泉之水不但可以洗去风尘，还能消除疲劳；泡过温泉后再略饮几爵清酒，更是有助
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