残败的破庙里，紧巴巴聚了一大群人，衣衫褴褛的乞丐和锦衣华服的达官贵人同挤在一间屋子里。饶是受不了周边人身上的馊臭味，也没人敢迈一步出门去。
霁长空靠在破庙一个角落里，模模糊糊中总听见四周许多人在小声议论什么。其中一个声音距他非常近，似乎还轻轻推了他：“公子。公子？”
“公子快醒醒！”
感受到自己身上传来的力道，霁长空悠悠转醒，睁眼便见一个蓬头垢面、穿着破烂的乞丐捧着一个破碗，握了根竹竿蹲在他身边。他略有吃惊，倒不是因为面前这人的寒碜，而是第一眼看见的人不是北染。
他理了理衣衫，端正身体坐好，观察了四周，发现自己是处于一间破庙里。后又见如眼前此人这般打扮的人，在这间屋里还很多。他没有去多想自己为何无端出了鬼府地宫，或是这些人是干什么的，第一反应便是：阿染呢？她去哪了？
他一撑地面，从地上站起，立刻便感觉到了手中有一物。他们掉下深渊，被异力冲开时，他在北染身上拽下的那方碎布还在他手中。他将那块白布收好，在屋内巡视了一圈，然而所见皆是一群素未谋面的生人，没有看见分毫北染的影子。他半点不犹豫，快步转向门口，伸手就要推门而去。
之前那个摇醒他的乞丐两步上前拉住他：“公子不可，出去不得啊！外面全是匪贼，在四处抓人咧。”
霁长空止住推门的手，不解的看着他。乞丐冲他点了点头，然后朝门外努了努嘴，又摇了摇头。
透过破裂的窗户纸，可以依稀看到远处大街上的情形。一群骑马的匪贼挥着大刀在路上四处抢杀百姓，所到之处，满掠刀光剑影，手无寸铁的百姓们只能抱头鼠窜、连声讨饶。原本宁静祥和的街道被他们弄得鸡飞狗跳，各种货物和瓜果蔬菜被打翻在地，叫人踢踩得看不出原貌，整个集市宛若一个废弃的大型垃圾场。
“看到了吗？所以去不得啊！”老乞丐拉着霁长空，不让他再上前半分。
霁长空回身看着庙里躲着的这一大群人，问老乞丐：“老人家，这里是什么地方？外面发生了什么事？”
老乞丐松开拉他的手：“我方才看你，便就知道你一定是外地来的，一个人在这地方迷了路，又不巧赶上这里正闹匪患，所以才和我们一样躲到这庙里来。这里是偏远地方的一个城镇，名霜城，建城几十载，百姓一直安居乐业，大家小户其乐融融，但自从月前来了这帮贼人，这一切就都变了。”
说到这里，老乞丐停下来叹了一口气，才又道：
“他们三天两头的跑到城里来闹，还抢东西，不给就杀人。我们这些人本就是些平头百姓，哪里会得什么武艺傍身，每逢他们来，便就只得能躲便躲。若是躲不过去，那就只能当做自己命数到了。”
“那你可知这群人是何来历？”
“不知，但看他们那些打杀人的手法，像是一些专注为非作歹的江湖人士，定非是什么良民。”
对于自己突然出现在这个地方，霁长空心中颇有疑虑。按道理说，他和北染破了暗器石阵后，一同掉下深渊，她也应该在这附近才对。但若真是这样，现在外面这么乱，她岂不是很危险。
但骨子里刻着的理智告诉他，不能这么莽撞的就冲出去，应先弄清楚这处的情况，找起人来才能事半功倍。便又道：“如你所说，此地匪贼猖獗，当地县官不管？”
乞丐斩钉截铁：“管，怎么不管。但无奈我们的官老爷是书香世家出身，如何斗得过他们呢？老爷倒是向上禀报了此事，可我们这处地方偏远，外地调来的兵远水救不了近火。所以，现下便就只能是这么个情况了。”
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