此时的伍召，大军已经行过了巨鹿郡，抵达常山国高邑县，距离真定也就两日路程。
其实，倒不是伍召磨磨蹭蹭，而是不得已而为之。冀州之地，刘备本就没有怎么消化下来，就不得不仓促北上。而刘备麾下并无能够抚慰各郡、稳固统治的大才，只能通令各郡，允许各郡县长官招兵买马，抵御贼寇。各县城可招兵五百，郡城可招兵一千。而各地世家门阀更是趁机收纳人口，蓄养部曲。乡中豪强也各自结党，建坞堡营壁以自保。这些民间力量常年与黑山贼争斗，战力不弱。伍召北上，必须在各地建立据点，以确保粮道，为刘备、马云騄稳固后方。因此，必须与各处地方官吏、世家、乡间豪强打交道，有和有斗，故而必须步步为营，能抚则抚，不能抚则战。一路行来，伍召留下了许多兵马将领在各地驻扎，到达常山郡，手里也只有两万余人了。
即将抵达真定，众人心中都有些急切起来。等到了真定，与刘金定汇合，再派人联络刘备，建立防线，河北一地，就基本上稳定下来。前线的刘备、马云騄也就有了稳固的后方与倭寇作战。
马蹄的的，三名斥候联袂而来：“报，高邑县令得知大军到来，出城十里相迎！”
伍召闻言心情大好：“出迎十里，之前倒是没有遇到过。这个县令倒是会做官。走，看看去。”
那县令是个六十多岁的枯瘦老者，一头白发如银，高高瘦瘦、外貌清癯，官服穿得整齐直挺，站在最前方。见伍召策马而来，他长躬到底：“高邑县令刘仁，恭迎领军将军！”
伍召一眼见之就很有好感，翻身下马。武松手抚刀柄，护卫在旁。
伍召伸手扶起刘仁：“先生请起！召甲胄在身，不能全礼，还请先生勿怪！”
刘仁双目泛红，感叹道：“河北百姓，望将军之心如婴儿之望父母也！将军天兵到来，河北安也！”
伍召回想一路上百姓流露的状况，也是心中一酸：“外敌入寇，盗匪横行，苦的是黎民百姓。先生为官一任，守护一方，辛苦了！”
刘仁逊谢几句，回头一招，一名官吏捧着一个托盘过来了。刘仁揭开上面的红布，下面是一块小小的官印：“将军，老朽年老体弱，早已不堪大任。如今上官驾到，高邑县百姓就托付给将军了。此乃高邑县印，县中人口、税赋、钱粮均已造册完毕，待将军入城之后就可一一派人查看。还请将军另选贤能，坐镇高邑，保我高邑百姓不受战乱流离之苦。”
伍召吃了一惊，把红布盖上，将托盘推了回去：“召此行乃是为了守河北、稳河北而来，待河北局势稳定，召即率军南归。县主大印，还请先生妥当保管才是。”
刘仁见伍召神情严肃，也就不再坚持。却再次鞠了一躬：“既如此，还请将军在城中驻军，以保护一方百姓。老朽德薄力微，高邑城数次遭受黑山贼劫掠，实在是已经不堪其苦。还请将军可怜这一城父老！”
伍召心中暗自赞叹，这老者还真是人老成精了。在此打下一个据点，伍召自然不会拒绝，点点头：“好。待大军起行之时，自会留下兵马守护城池。以待他日刘豫州大军归来。”
刘仁大喜，感激涕零：“老朽代高邑百姓，感谢领军将军高义！城中已备好酒菜，将军行军幸苦，就请将军入城歇马。容高邑百姓略尽拳拳之心！”
即将与刘金定合兵，伍召也就不急了。在此修整一番，以饱满军势会师自然再好不过。当下也就点头允了。行军至县城，夜幕已降下来。伍召大军就在城外安营扎寨，那县令刘仁再次亲自来请，伍召也就不好推托，带了三百精锐入城赴宴。
酒饭十分简单，伍召心下对刘仁的好感又多了一分。席间谈笑，得知刘仁居然是汉室宗亲，不由得令伍召大为起敬。
酒至半酣，众人都有些醺醺然，彼此之间也极为亲近起来。县中的贼曹喝得脸色发红，突然笑道：“县令大人，您家中窖藏的九酝春酒，下官前年一连破了三件大案，有幸喝了一口，到如今还回味不绝呀！如今将军大人光临我县，何不取出，共谋一醉呀？”
刘仁的脸一下子就黑了，狠狠瞪了那都头一眼，这才赔笑道：“将军，非是下官不舍得几坛酒，实是那酒是下官祖上传下来的，年份太久，太过霸道。就这厮，立了大功，下官也是一时高兴，赐了他一勺。足足从醉了一天一夜！将军重任在身，实在不适合饮这酒。等将军出征凯旋之日，下官亲自赶车，送十坛到将军营中去！”
伍召本不好酒，闻言点点头，并不在意。一旁的武松却来了兴趣：“什么酒，这么厉害？先生，武二平生别无所好，好的就是烈酒。你这里的酒喝在嘴里就如清水一般，好没意思。既然有好酒，那就不等下次了，拿出来尝尝。”
刘仁一脸肉疼，看向伍召：“将军，这？”
伍召看着这老儿一副小气的模样，也起了顽皮之心，促狭一笑：“先生，别听二郎吹得厉害，他哪有多大酒量？平时也就一碗的量，喝了两碗就得躺下！先生不必担心，也给他一勺，让他解解馋，他也就不闹了。”
刘仁没奈何，叫来小厮交待了几句。那小厮下去，过了好一会儿才搬了两坛酒上来。那酒坛上新泥宛然，显然是刚刚从泥里挖出来的。
刘仁亲手揭开封皮，一阵异香顿时弥漫了整个大厅。那香味并不浓烈，若有若无的，但就是
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