而和州，东依长江，与太平州隔江相望。要取建康，势必得先攻下和州与太平州。
因此，渐丁队此行的任务，就是得深入和州，以了解和州沿长江一线的水军实力，同时还得掌握和州治历阳城的守军情况。
离开庐州战场后，渐丁队一行绕过庐州城往东南，过紫金山、石梁河。第一天行程还算顺利，虽然路上不时碰到宋军游骑，但远远望见便即绕行，算是有惊无险。
第二天开始，便遇上麻烦了。
为了避开守卫严谨的昭关，他们直接从小路绕进山里。
昭关，在战国时便是吴楚两国的边界，古有“吴头楚尾”之称。当年伍子胥就是在此受阻，因无法过关，而一夜白了头。
昭关两边的山势并不高，但一座连着一座的山峰绵延了数百里。山与山之间，密布着沟壑与丛林。除了通过昭关的官道，山间遍地荆棘。人还好，马马虎虎可以穿过，马却是极难通行。
进山半天之后，他们便发现迷路了。就这样在山里如一群无头苍蝇那般地转了三天，才终于绕到昭关之后，得以了解昭关守军的大致情况。
在势极险峻的两山之间，昭关屹立于其中，看着并不雄伟，却让人无机可趁。真可谓“一夫当关，万夫莫开”。
按吴一虎的判断，要想攻下这个昭关，兵力多了挤不进来，兵力少了根本不够用。如果碰上一支顽强些的守军，没有填进一万多的士兵生命，是根本不可能攻得下的。
也许最好的办法，就是派一队人马，像他们这样绕到关后实行突袭。但人不能太多，以免被守军查觉。还得跟关前攻击的部队约定好时间，最重要的是不能迷路。各个环节都得控制好，否则即便是派上最精锐的突袭部队，也基本是有来无回。
偷偷地查探完昭关，依然不敢从官道下山。又花了一天时间，绕了几大圈，终于到了鸡笼山脚下。
鸡笼山，被称为“江北第一名山”，山并不高，两侧有翼，形如鸡笼。
找到鸡笼山，也终于让一批人知道了自己所处的确切位置。在一个山凹处，修整了一个晚上之后，扔掉三匹摔断了腿的马开始下山。
“还好不是小马哥受了伤！”陈耀一个晚上把这句话念叨了一百八十遍。
自鸡笼山南下，便是一马平川之地。
和州的守军，似乎把所有的注意力都放在昭关一处。昭关以南，没有安置任何的哨卡。甚至是含山县城，也是破破烂烂连护城河都没有的小城池，估计只要数千人马发动两三次攻击，便可一战而下。
一群人在含山县城边上偷偷地转了一圈后，施施然往历阳而去。
正在淮水南岸肆虐的北风，被身后的山完全挡住。
隔着一座山，他们却似乎来到了另外的一个世界。寿春已经进入了寒冬，这里竟然还是一片的盎然的秋意。
柔柔的风，和着清香的潮湿之气，暖暖地扑在两颊。阳光晒在身上，让人懒洋洋的有些提不起精神。
迎面是满满的金秋之色。风扬起时，各色叶子从树间飘起，如蝶飞舞。
阡陌交通的农田里，有正在劳作的农夫，有在田边嬉戏玩闹的小儿，也有蹒跚悠然的成群鸡鸭。
看见一群人过来，有些农夫直起身，或是静静地瞧着，或是指指点点一番。
田间，红的是花，黄的是叶，绿的是菜与苗。层层叠叠的色彩，在一眼望不到头的农田中错落有致地铺开。
渐丁队的所有人，都来自穷苦北地，即便是当年长临村衣食无忧之时，也不曾见过如此富足的土地。
难怪蒙古人要不断地南下侵袭，连丁武等人看着都会眼馋。
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