晚秋的斯洛姆迎来一个阳光明媚的早晨，贝克街的住民们陆续开始了忙碌的一天，他们中的大多数人在天还没亮的时候就离开了温暖的被子，有的人赶去集市进货，有的人忙着烹饪早餐填饱肚子……只有一个懒惰的家伙，直到太阳晒屁股时还在床上酣睡。
“李维斯先生！李维斯先生！”
艾娜慌张地抱着一件黑色长袍，一通小跑向着顶楼赶去，鞋底在楼梯上踩出急促的“踏踏”声。
“多么宁静的早晨，艾娜，不要在家里大呼小叫！”老库柏推开屋门冲女儿抱怨着。
“对、对不起，爸爸！”艾娜头也没回地说。
她来到三楼的房间外，在木门上敲了三下，却没有得到回应。
“李维斯先生，你在吗？”艾娜问，“你还好吗？”
她犹豫了一下，实在按捺不住焦急的心情，伸手推开了房门。
阳光透过拱形窗落在地板上，房屋内仍是乱糟糟的景象，堆满玻璃瓶的黑木桌后是一张简陋但温馨的木制小床，床上垫着厚厚的毯子，李维斯正裹在被子里睡得香甜。
察觉到有人闯进来，李维斯有些迷糊地探出脑袋，看见艾娜后又倒头睡了下去。
“李维斯先生……”艾娜看见他正躺在床上，稍微放下心来，脸上却升起一丝红晕。
似乎发觉继续睡下去不太合适，李维斯艰难地伸出一只手揉了揉眼睛，他从床上坐起身来，问：“是艾娜小姐啊……你怎么了，有什么事吗？”
看见李维斯仅穿着贴身的白色内衫，艾娜羞怯地低下头，她指了指手中的黑色长袍，说：“我洗衣服的时候，看见你的袍子上沾着血，所以有些担心你……”
李维斯看着艾娜捧着自己的学士袍，不以为意地笑了笑，宽慰说：“昨晚路过屠夫的摊贩时摔了一跤，胸口位置的布料也被勾破了，都怪我不小心，让你担心了。”
“你没事就好。”艾娜小声说，“可是……很奇怪，你今天不用去学士府吗？”
李维斯一怔，他看了一眼窗外刺眼的阳光，面色一变。
“糟了糟了，一不注意睡过头了。”他掀开被子跳下床，慌忙地穿着裤子。
套上备用的黑色长袍之后，李维斯脚步急促地冲下了楼梯，身后传来艾娜含着笑意的提醒声——
“你慢一点，李维斯先生！”
跑在半路上时，李维斯意识到已经赶不上早课和会议，便放慢了脚步，他沐浴在深秋的明艳阳光中，向着沧澜河畔缓缓前行。
穿过三个街区后，他抵达了著名的玛丽安娜大石桥，这条可以供三架马车并行、长足三百公尺的石板桥连接了沧澜河东北两岸，直通向王国学士府的北大门。
李维斯在桥上散步，来到石桥正中间时，他忽然停下脚步，向着沧澜河的源头方向望去——东升的太阳缓缓向着正空中攀去，水面上泛起淡金色的波浪，虽然早已过了汛期，桥下的河水依旧湍急。
北岸的妇女们端着木盆汇集到河畔浆洗衣物，而东岸的沿河大道上，排列整齐的枫树正到了最美的时节，似火焰般漂亮的树叶飘落到湖面上，如同千万只燃烧的小舟。
“平凡中孕育着美好，美好中蕴藏着残酷。”
李维斯收回视线，快速穿过了石桥，走进了学士府的北大门。
作为大陆上公认的魔法圣地，奥德利克的最高学府，学士府的北大门由二十四块雕砌工整的巨石搭建而成，呈一个三边四方的正方形。石块的表面没有任何花饰，门柱上绑着象征秩序的粗大锁链，风格古朴而不失威严、神秘的气息。
进入大门后，一条宽阔的石板路通向学士府深处，道路两旁是与路齐长的巨大花圃，各种名贵的观赏花卉绽放其中，令来往的行人为美景感到心情愉悦。
王国学士府并不禁止外人进入，只是所有通往学府深处的大小路径都设置了简单的魔法岗哨，会阻拦未载入名册的游客误入——那些得自炼金术的魔法生物能施放呆板的低阶魔法，借助环境构建水幕、活动砖墙之类的屏障。
李维斯是有着四年学龄的资深学士，没有任何阻碍地进入了学士府的腹地，比起行人寥寥的外院大道，此处显得热闹非凡：身穿黑色长袍的魔法学徒和魔法师穿行于精致的长廊之间，少数着红袍的魔导师正对着学生讲述魔法奥秘，各大公会的建筑前更是挤满了凑热闹的人。
冬至日将至，大家都有着要忙碌的事情。
感叹着他人的充实生活，李维斯向着一幢双层圆形石楼走去，那里是紫罗兰公会的地盘，会长是一位名叫米兰达?爱德华的女贵族，也是与李维斯相熟的同学。
小心翼翼地穿过人群，李维斯刚刚迈进公会大门就被人叫住。
“你又没来参加会议，李维斯！”
有着一头漂亮金发，肤色雪白的米兰达气鼓鼓地走到李维斯面前，举手投足之间吸引了不少异性的目光。
李维斯讪讪地笑着说：“我昨晚在研究一个新魔法，几乎整晚没睡。”
“这可不是什么新鲜的借口。”米兰达根本不相信李维斯的说辞。
相比李维斯身上松松垮垮的黑色学士长袍，讲究仪态的米兰达在腰间高处束了一条镶着宝石的白色腰带，不仅将紧紧包裹的胸部线条突显出来，还显得双腿格外修长，风格保守而不失优雅。
“现在很流行胸部以下全是腿的着装啊。”李维斯转移话题说。
“你是在
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