公元305年，皇晋永兴二年，正月初三。
一场纷纷洋洋的大雪给凉州古城姑臧披上了银装，寒风卷裹起地面上的积雪，呼呼的刮着不停，此时寒冬已至，鹅毛大雪纷飞，却掩不住节日的欢乐气氛。
姑臧城中到处悬灯结彩，火树银花，一片喜气洋洋，噼里啪啦的炮竹声此起彼伏、接连不断。姑臧城内，忙碌了一年的人们，尽情地享受起这难得的欢愉时光。
在这个乱世人命不如狗的世道里，凉州古城姑臧好似这个世道里的桃花源，但就是这么一座桃花源，如今也有人想要将这座桃花源毁掉。
姑臧城外，一支身披铁甲的队伍正从姑臧城外出发，朝着西北方向急速前进，漫天的雪花将队伍原本黑色的铁甲给染成了雪白色。
队伍里一位胡子拉碴的中年大汉抬头看了看天上，随后骂骂咧咧的说道：“他姥姥的，这些狗娘养的鲜卑奴狗，让老子连个囫囵年都过不安稳，老子这回要好好杀上七八个鲜卑奴狗，好好地出上一口恶气。”
中年大汉的旁边是一位稚气未脱的少年兵士，少年兵士瞅了瞅中年大汉，顽皮的说道：“申大哥，昨个晚上是不是还没跟嫂子亲热够啊？”
中年大汉推了少年兵士一下，笑骂道：“去你大爷的，你个小屁孩，懂得什么呀！莫要在这嚼舌根子！”
少年兵士本想灵活地往旁边躲闪，没想到却是脚下一滑，直接摔了个仰八叉，惹得队伍中的其他兵士一阵哈哈大笑。
姓申的中年大汉伸手把少年兵士拉了起来，随即回到了队列中，跟着长长的队伍继续向前行进。皇晋兵制以五人为伍，伍有伍长，两伍为什，什有什长，申姓大汉即是少年兵士的什长。
在什伍之上是队，队有两百人上下，队的主官为队主；队以上为幢，一般三队为一幢，有时五队为一幢，幢的主官为幢主。幢主的主官为军主，一般军主统辖三幢，一军的总兵力在一千八百人至三千人左右。
过了片刻后，走在队伍后面的一个幢主打扮的中年人轻叹了一声，沉声说道：“唉！如今天子昏庸愚昧，诸位大王又互相征伐，我们这样为朝廷流血卖命，什么时候才能熬到太平盛世啊？”
一个面貌白净的青年队主接着中年幢主的话音说道：“幢主说的是啊！听说天子昏庸无能，妖后贾氏祸乱朝纲，若非妖后贾氏被赵王殿下诛杀，这天下还不知道会乱成什么样！成汉的李雄与汉赵的刘渊各自割据称王，而河西鲜卑的若罗拔能又举兵进犯凉州，这个天下什么时候才能得以太平呀？”
青年队主的话音未落，又有一个年轻兵士接上说道：“这个天杀的若罗拔能，该死的鲜卑奴狗，大过年的突然侵扰我们，真是他娘的晦气！”
中年幢主咂了咂嘴，说道：“我们的张使君仁义有威严，文韬武略胜于常人，张使君治军有方，深得凉州百姓拥戴，要是张使君能做我们凉州的凉王，那我们的安宁可就有保障了。”
先前那个青年队主说道：“幢主所言有理，张使君本就是我们凉州人，安定张氏又是我们凉州有名的世家大族，张使君一向都是爱兵如子，关心咱们的疾苦，要是张使君做了凉王，我们凉州就不用受洛阳那位痴呆天子的统治了。”
走在前面的老兵闻听此言，立时大吃一惊，老兵低声说道：“阎幢主、杨队主您二位小点声，这话若是被别人听到了，那可是要诛九族的大罪啊！”老兵一边说一边警惕地看向了四周。
就在这时，老兵突然发现了一位英武挺拔的青年将军，青年将军正骑着白马跟在他们身后的不远处。“张军主！”阎姓幢主和杨姓队主顿时脸色一变，惊恐地同时叫出声来。
姓张的青年将军似乎没有听到杨姓队主与阎姓幢主等人的谈话，而是扬了扬手中的马鞭，冷声喝道：“尔等都快跟上，莫要掉队了。”
年轻英武的张姓将军扬了扬马鞭，随后就策马向前跑去。这位骑白马的年轻将年叫张恪，字孝恭，和护羌校尉、凉州刺史张轨乃是同族同宗，按辈分来说，张恪还是凉州刺史张轨的族侄，两人都是安定郡乌氏县人，西汉赵景王张耳之后。
到了张恪这一辈，已算是西汉常山景王张耳的第十八代孙，只不过张恪这一房系乃是旁支，比不得凉州刺史张轨，凉州刺史张轨乃是西汉常山景王张耳的嫡系子孙。
安定郡张氏家族世世代代都有人举孝廉，安定张氏以专攻儒学而著名于世。凉州刺史张轨的母亲出身于陇西辛氏，而张恪的妻子不仅是陇西辛氏出身，还是凉州刺史张轨母亲的从孙女。
因此张恪作为凉州刺史张轨的族侄，与伯父张轨的关系并不疏远，反而比较亲近。
张恪多年追随伯父张轨，张恪自幼熟读兵法，又善于舞剑骑射，因此每回征战攻伐，都能作为伯父张轨的左膀右臂。
这次河西鲜卑的若罗拔能大举入侵凉州，直接冲着凉州的州治姑臧城而来，凉州刺史张轨调兵遣将，以凉州宋家世族将领宋配为大将，以张恪的龙骧军为前锋，直接正面应敌河西鲜卑的入侵。
张恪这一次带兵出征，其实心里是不愿意去的，因为他的妻子正在家中为他生儿育女，若非此次伯父张轨严令他带兵出征，张恪他说什么也要留在家中的，只是军令难违，张恪也只好领兵出征。
此时正是年关，在去年十月，巴氐族首领李雄在成都称王，号大成
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