又是一杯苦酒入喉，周谨堂噤了噤鼻子，一咧嘴。
“我去那戏院找他，可从上到下都支支吾吾，鸨母一口咬定没这个人。这可如何是好？我该如何跟我姑母交代？”
听到此事，我也心生疑惑。
“周兄，不知你那堂弟陷在哪个戏院里面？”我心中自觉三分不妙。
“东城河畔的“闲鹤居”。”
我闻言，再想起昨日梦中我和老严从“闲鹤居”里抬回义庄的两具男尸。忽的脑子嗡的一下炸裂开来。
我一把握住周谨堂的手，急急询问。“你堂弟究竟长得什么模样？”
周谨堂思索片刻，才道。
“我堂弟生来模样清秀，斜眉星目，粉面红唇。好似那含羞带怯得大姑娘一般。”
听到此处，我更觉不妙。我是仔细打量过那两个小戏子的尸身，都是面容姣好，清秀娇柔。
并且就连岁数也同周谨堂的堂弟大致相似。
“周兄，快，你快随我回义庄。”
我连忙从身上摸出三个铜板拍到桌子上，权当我们的酒饭钱。
拉着周谨堂大步便往义庄赶。
待我和周谨堂进了义庄大门，老严正把那两个小戏子的尸体并到了一处，仔细研究着。
“周兄，你且看看，这里可有你的堂弟？”
我指着那两具小戏子的尸体，自己反而不敢抬眼。
只见周谨堂晃晃悠悠走上前，随即“呜”的一声扑在了第一个小戏子的尸身上面。
“连锁，是谁害了你？都是堂兄不好，没有照顾好你。”
周谨堂嚎啕大哭，声泪俱下，方才喝的那几杯黄汤也都随着鼻涕眼泪一并排了出来。
“连锁，呜呜呜，你是这世上少有的好男儿，好人不长寿。呜呜呜，连锁，究竟是谁害了你？堂兄一定为你报仇。”
我见那周谨堂哭的实在伤心，也不知到底该如何规劝他。正赶上老严在那验尸，我师傅说过，烹骨验尸的本领可不是常人都会的。
老严也一边验尸，一边吹嘘。“满沧临邑的仵作加在一起，没有能出我其右！”
我便问老严道：“老严，这两个小戏子究竟是怎么死的？”
老严闻言，深深地吐了一口气，一副悲天悯人的模样。
“我方才脱了他们的衣服，发现他们的身上表皮并没有任何的伤痕。”
老严说着，便褪下了另一具尸体的衣服做演示。
只见那具尸体光洁细嫩，皮肤白润如猪油一般，的确如活人一般栩栩如生。
“那他们的死因是什么？”
老严匝巴匝巴舌头，向我招招手。“现儿，帮为师把这尸身翻过去。”
我依样照办，却不自觉被尸体的身后吓得一愣。
只见那尸体的某些部位凸出来约三指宽的人肠子。
“这，这不是痔疮么？”
我倒吸一口冷气。小的时候，我曾得过痔疮。后来年岁大些，不知怎么的自己便好了。
老严捋了捋那所剩无几的羊角胡须，道：“你那是火毒之病，小孩子阳气盛，最易火大。
眼前这几个才是真真是可怜。这些小戏子，是被人活活折磨死的。”
周谨堂闻言，心中火气更盛。
“这位老先生，按您的话讲，我堂弟也是被人折磨死得喽？”
师傅无奈的点点头，按理说老严做了大半辈子的义庄扛尸人，早就该把这些生生死死置之度外。
可是人非草木，岂能无情。看着这两个面如冠玉的十几岁年轻生命，但凡是个人都会跟着哀婉叹息。
周谨堂红着眼眶，牙齿咬的咯吱咯吱的响。
“这个畜生是谁？我一定亲手宰了他为我堂弟报仇。”
周谨堂这边正伏在案边恨得咬牙切齿。忽的，“闲鹤居”又派了脚力前来。
那脚力对“闲鹤居”的死讯已然司空见惯。云淡风轻道：“你们俩有空再跑一趟吧，这年头，有钱的撑死，没钱的饿死。死人比活人舒坦哪！”
我同老严拱拱手，把那脚力送走。
老严提议，说他年纪大了，耳不聪目不明，周谨堂如若愿意，今日这扛尸的活儿便让周谨堂去。年轻人，眼尖手快，说不定能在“闲鹤居”里找出某些蛛丝马迹。
周谨堂自然是愿意，他连忙把一身官服脱下，我给他找了一件儿干活时的搭褂，老严再借了他一条土黄色的麻布裤子，看这身材体阔，当真是扛尸体的好材料。
我和周谨堂已经是第三次登门“闲鹤居”。那削脸干瘦的大茶壶已然成了熟人。
见了我们，大茶壶倒还诧异。
“呦！怎么换人了？原先来的那个干巴老头子呢？”
我点头道：“老严近日病了，这不寻了个替班儿的。”
大茶壶点点头，上下里打量周谨堂一番。
“这年轻人，一看就是好气力。可惜呀！入错了行当。”
周谨堂本来是官府里的衙役，认识的人就颇多，如今换了一身常服来扛尸，只敢把头压得低低的，生怕被熟人认出来，坏了计划。
这大茶壶如此一讲，周谨堂便更觉得心虚，整个人都发起抖来。
我见周谨堂如此局促，生怕他漏了破绽。
便连忙对那大茶壶道：“还是老地方？那我们这就上去。”
大茶壶一把拉住我的手。“你们今天来得快了些，先暂且等等再上去。”
大茶壶同上次一样从怀里摸出两吊钱。一吊给了我，一吊递给周谨堂。
周谨堂把他的那吊钱也塞在我的怀里，我知
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